Два чудища огромные; одно —До пояса — прекрасная жена,От пояса же книзу — как змея,Чье жало точит смертоносный яд;Извивы омерзительных колец,Громадных, грузных, — в скользкой чешуе.Вкруг чресел скачет свора адских псов;Их пасти Церберские[160] широкоРазинуты; невыносимый лайТерзает слух. Но если псов спугнуть,Они в утробу чудища ползутИ, в чреве скрывшись, продолжают выть,И лаять, и пронзительно визжать.Не столь ужасные терзали Сциллу,Купающуюся в морских волнах,Меж Калабрийских берегов и скалТринакрии[161] рычащих, и не стольСвирепа свита, мчащаяся вследНочной колдунье,[162] что, почуя зовТаинственный, по воздуху летитНа запах крови детской, в хороводЛапландских ведьм, принудивших ЛунуУсталую померкнуть силой чар.Второе существо, — когда назватьВозможно так бесформенное нечто,Тенеподобный призрак; ни лица,Ни членов у него не различить;Он глубочайшей ночи был черней,Как десять фурий злобен, словно Ад,Неумолим и мощно потрясалОгромным, устрашающим копьем;То, что ему служило головой,Украшено подобием венцаМонаршего. Навстречу Сатане,Что той порою ближе подошел,Вскочив мгновенно, грозные шагиНаправил призрак с той же быстротой;Ад содрогается под гнетом стопТяжелых; но, виденье разгадатьЖелая, изумленный АрхиврагЧудовище бесстрашно созерцал;Пред Богом он и Сыном лишь склонялся,Созданий сотворенных не боясь.На яростного демона взглянувПрезрительно, он первым начал речь:«— Кто ты, проклятый призрак, и откуда?Зловещий, темный, — как ты смеешь мнеОбличием уродским преграждатьК вратам дорогу? Я сквозь них пройду,Не спрашивая дозволенья. Прочь!Иначе ты заплатишь за твоеБезумие, на опыте узнав,Исчадье Ада, — как вступать в борьбуС Небесным Духом!» Демон закричалВ ответ: «— Предатель — Ангел! Это тыНа Небе мир и верность преступил,Досель ненарушимые; увлекСвоей гордыней Сил Небесных третьК восстанью против Бога, и за тоИ ты и совиновники навекОсуждены в Геенне прозябатьВ невыносимых муках и тоске.И, обреченный Аду, ты дерзнул,Себя причислив к Ангелам, хулыВ моих владеньях нагло изрыгатьИ мне грозить? Узнай, что здесь — я царь,Твой царь и господин. Ступай туда,Где ты обязан кару отбывать,Презренный, беглый лжец, и трепещи,Чтоб я не приускорил твой полетВозвратный скорпионовым бичом,Не причинил неведомую больОдним ударом этого копьяИ в небывалый ужас не поверг!»Так молвил жуткий призрак, становясьГнусней десятикратно и страшнейПо мере возглашения угроз.Не дрогнув, Сатана пред ним стоял,Пылая возмущеньем; он был схожС кометой, озарившей небосводАрктический, в созвездье Змееносца,На землю стряхивающей чумуИ войны со своих зловещих косм.[163]Соперники стремятся поразитьДруг друга в голову, закончив бойОдним ударом, и глядят в упор,Кипя от ярости, подобно двум,Тяжелой артиллерией небеснойВооруженным, тучам, что висят,Недвижные, над Каспием, покаК воздушной стычке их не подстрекнетСигналом трубным ветер. ТаковыГиганты мощные. Ад помрачнелОт их бровей нахмуренных. ВрагиПо силе и неистовству равны.В единой схватке сходятся бойцыПодобные, но каждому из нихЕще однажды схватка предстоитС таким же всемогущим, но иным
