пьяных-то нет.

— Ладно, — вздохнул я, мысленно обещая дома устроить своему другу с несколько асоциальными наклонностями головомойку. — Тогда выполняем главный маневр всех работников большой дороги под названием «Делай ноги!».

Выйдя на улицу, мы закрутили головами в поисках Ярослава и нашли его чуть ли не в самом конце улицы посреди маленькой толпы, собравшейся под не высоким, но довольно развесистым деревом, по- моему, осиной. Причина спонтанного массового мероприятия сидела примерно в четырех метрах от земли на одной из не слишком толстых веток, свесив вниз обтянутые штанами из светлой ткани стройные ножки, и что-то распевала на неизвестном языке, подыгрывая себе на крепко сжатой в руках лютне. Сохранять равновесие ей помогала то ли магия, то ли врожденная любовь всех эльфов к проживанию в лесу. Впрочем, глаза у девушки были слишком маленькими для чистокровной перворожденной, ушки лишь самую капельку заострены, а фигура все же не отличалась чрезмерной воздушностью, имела достаточно привычные пропорции и подошла бы скорее человеческой девушке. Да и длинные волосы обладали медно-рыжим оттенком, а у долгоживущих нелюдей такого окраса вроде бы не встречается. Полукровка. Но довольно хорошенькая и поет красиво, жаль, непонятно.

— Арт, ты же вроде начал изучать язык своей ненаглядной продавщицы луков, — толкнул я в бок Ассасина, когда мы приблизились к толпе. — Чего она поет?

Голос мне определенно нравился. И его обладательница тоже. Лицо снизу было видно не очень хорошо, но несколько иная часть организма, служащая обычно амортизатором, просматривалась почти идеально. Как-то само собой вспомнилось, что последний раз близко с представительницей противоположного пола я общался еще на Земле. Эх, Настя, Настя… кажется, верность тебе я соблюсти не смогу. Надеюсь, ты проявишь большую моральную твердость, потому как если вернусь в родные края раньше, чем окончательно разлюблю, то прокляну твоего незадачливого кавалера такой стабильной импотенцией, что моей предполагаемой жертве целесообразней будет обратиться за протезом, чем лечиться медикаментозно.

— Луг… поле… брат… — Мой друг стал пытаться разобрать знакомые слова. — Нет, мне пока еще рано на синхронный перевод замахиваться. Да и вообще, не было у меня с Милеэлой ничего! Пока.

— Муж такую красотку дома одну оставлять боится, — понимающе хмыкнул я. — Эй, Ярослав, представляешь, Карин сейчас устроил слугам коллективный допрос третьей степени, так как кто-то из них украл коллекционную бутылку вина, приберегаемую старшим чародеем для личного распития.

— Ага, — подыграл мне Ассасин. — Сейчас он летает по дому, как Карлсон, заливший в бензобак ракетное топливо, и грозится вырастить мерзкому воришке прыщи на обоих глазах размером с кулак!

Алколит сразу же заторопился домой и удалился от жилища сильнейшего мага города спортивным шагом, показывая скорость, достойную члена Олимпийского резерва.

— Пошли, догоним нашего адепта темных искусств и медицины, — потянул меня за руку Артем. — А то еще, чего доброго, попытается на пару дней куда-нибудь поближе к природе свалить, если раньше не успеем сказать, что пошутили.

— Ты иди, а я останусь. — Интересно, получится умеренно известному в Колоне сильному темному магу со склонностью к алхимии, пользуясь своим авторитетом, пузырьком с нашатырем, завалявшимся в кармане, и капелькой магии, нагло распугать остальных поклонников бардовской песни и встретить девушку, когда она решит спуститься с дерева, в одиночестве? Надеюсь, что да, а денег в кармане на ресторан точно хватит. Ну если я его, конечно, не соберусь купить. — Стой, подожди! Артем, ты не знаешь случайно, где здесь можно в это время суток достать цветы?

— Вставай, Ромео, завтрак проспишь. — Голос Артема лез в уши, а глазам под закрытыми веками было слишком светло для ночи или даже утра, но сон не спешил уходить.

— Завянь, — коротко и емко посоветовал другу я, перевернулся на другой бок и свалился с матраса. Падать было недалеко, но даже такая незначительная встряска заставила организм безнадежно пробудиться.

— Ну, герой-любовник, как все прошло? — жизнерадостно спросил возвышавшийся каланчой над моим вялым и тяжелым телом Ассасин. — Я тебя хотел дождаться, но часу примерно во втором ночи плюнул и завалился дрыхнуть. Неужели эта служительница муз так хороша?

— Динамо-машину из нее надо сделать. — Воспоминания о вчерашней неудачной попытке добиться расположения девушки сами собой прыгнули на язык. — Коэффициент полезного действия будет процентов пятьсот!

— Поверить не могу, обломался в своих ожиданиях? — еще больше обрадовалась эта любвеобильная скотина, не испытывающая проблем с женским полом. — Ай-ай-ай, Алхимик! Ты не оправдываешь моих ожиданий. Неужели среди тех пузырьков, которые прячутся по карманам, кто-то забыл положить приворотное зелье? И ему не нашлось аналога? Лучшее снадобье в таком деле — это спирт с какими-нибудь ароматными добавками, вроде шампанского, чтобы сразу не срыгнула. Проверено опытом.

— Уйди, кандидат в мастера спорта по охмурению, — душевно попросил я друга, вставая и плетясь к выходу из комнаты. Чтобы проснуться окончательно, мне требовалось срочно умыться. — Фина не девушка. Полностью ее зовут Филно… проклятье, забыл. Короче, имя у нее от ушастых предков, видимо, по наследству досталось, и длинное оно, как их почти бессмертная жизнь. Так вот, в плане нравственности Фина — форт Нокс в юбке. Ну то есть в штанах. Даже за руку взять не давала и когда все-таки слезла с ветки, а это было примерно в одно время с твоим засыпанием, то направилась в гостиницу, где снимает комнату, почти бегом, норовя оторваться от хвоста в виде впечатленного поклонника. Вероятно, приняла за маньяка. А может, обладает магическим зрением и, увидев ауру темного мага, решила, что чародею, стоящему перед ней с букетом цветов, срочно жертва понадобилась. Ничем иным такое резкое поведение для артистки, среди которых целомудренные особы если и бывают, то редко и недолго, объяснить не могу. Думал даже, стражу на помощь позовет.

— Если бы ребята, которых угораздило попасть в ночной патруль, тебя опознали, — хмыкнул Артем, решивший сопроводить меня до закутка на первом этаже, переделанного в некое подобие ванной комнаты, — то они почтительно поздоровались бы, пожелали бы успеха во всех начинаниях и пошли бы дальше, старательно отворачиваясь от всех возможных улик и свидетелей любого преступления, сделанного чернокнижником такого калибра. Уж сильно они тут трусливые.

— Так! — Я вынул голову из бочонка, вода в котором уже начинала становиться мутной. Ее надо было сменить. Лучше бы еще вчера. — А ты откуда знаешь? Провоцировал?

— Пытался, — честно сознался Ассасин. — Надо же было узнать, насколько они тут тщательно выполняют свои обязанности. Да ничего серьезного не было, штрафом бы в любом случае отделался. Немного паркура, словесное оскорбление, угрозы. На последних стражи порядка почему-то исчезли с горизонта в неизвестном направлении, да еще и оторвались, заразы, от преследования профессионально в лабиринте улиц. Видать, часто драпают, вот только не пойму от кого.

— Ты сдурел, — констатировал я. — И давно это случилось?

— Недели три назад, — прикинул Артем. — И, между прочим, специально потом попадался на глаза отцу Фоулу. Даже не пикнул, паразит, а ведь так хотелось осмотреть подвалы местной инквизиции изнутри на случай, если придется из них экстренно сматываться.

— Имей в виду, в отношении злых магов у местной инквизиции есть лишь три степени наказания, — просветил друга я, кстати, вспомнив одну из недавно прочитанных книг. — Порицание, предупреждение и внезапное убийство с обязательной заупокойной молитвой, не дающей возможности вернуться из-за грани обратно. В особо сложных случаях отпетое тело хоронят в специальной гробнице, куда так просто не войдешь и откуда вдруг не выйдешь. Причем при радикальном решении проблем святые отцы очень уважают труд эльфов-снайперов, ибо в случае честной сшибки чернокнижника с паладином лоб в лоб в окружающей их местности гарантированно неизменными останутся лишь моря да горы, а вот лес или тем более город могут и сгореть.