Ни к чему оставлять ее вот так, на полу.

  - Почему она так боится оставить где-нибудь свою кровь? - спросил я, мгновенно вспомнив сегодняшнее происшествие на кухне особняка полуэльфа.

  - А вот это, демон, - усмехнулся малец, - Совсем не твое дело. Во всяком случае, пока.

  Я хмыкнул.

   Ну-ну, защитничек. Может, ты и прав.

  Со свистящим звуком мой кулак врезался в челюсть демона, от чего он тут же впечатался в стену и медленно сполз на пол.

  - За что, Шайтанар? - недоуменно спросил Сайтос, сплюнув на пол кровь и два выбитых зуба на пол.

  - За Хелли, - я спокойно присел на корточки около него, - И это только предупреждение. Еще раз распустишь язык в адрес мальца или прикоснешься к ней - и тебе будет намного хуже.

  - Этот мальчишка? - удивился демон, который сейчас, лежа на полу, выглядел жалким, как никогда. Я до сих пор терплю его выходки только потому, что его отец - советник моего. - Да он же никто!

  - Это не твое дело. Я тебя предупредил, - я спокойно поднялся и резко развернувшись, пошел к двери, - Если еще хоть пальцем тронешь девчонку - твоя жизнь станет адом.

  - Да ты запал на нее! - хохот демона остановил меня уже тогда, когда я взялся за ручку двери, - Шайтанар, ты знаешь правила. Пока она не ответит согласием и у нее не появится метка на ауре - ты не можешь заявить о своих правах на нее. А до этого времени к ней спокойно подойти может каждый, не обратив даже внимания на твой титул, власть и силу.

  - Я обязательно это исправлю, - совершенно нейтральным, но многообещающим голосом произнес я даже не повернув головы, - И не заставляй меня повторять дважды предупреждение. Я жду тебя в библиотеке.

  Выйдя в коридор, я едва сдержался, чтобы не выругаться. Именно то, что сказал демон сейчас, мелькнула у меня днем в голове. Официально я не имею на нее никаких прав, пока она не согласится. Просто постель это одно, но когда дело касается защиты - у Высших в этом плане строгие обычаи. Чтобы защищать девушку, она должна быть тебе кем-то. У дроу с этим проще, для этого существует Акор'Элван. А лунные просто произносят ритуальную фразу. Но у демонов все сложнее - девушка должна ответить согласием на отношения, после чего на её ауре появится отметка. А пока её нет - я не могу так просто к ней прикоснутся, чтобы не вызвать гнев её родни, а в данном конкретном случае - её друзей. Это и имел ввиду полувампир сегодня.

  Нужно как можно быстрее это исправить. Но я не уверен, правильно ли поймет Хелли это предложение. Нужно как можно скорее с ней поговорить.

  Библиотека гениального полуэльфа представляла собой необычное зрелище. Стены здесь были выровнены, а точнее - обиды панелями из коричнево-красного, полированного дерева. На высоком потолке виднелось несколько люстр с многочисленными свечами, а на полу, около большого камина лежала огромная меховая шкура белого льва с приоткрытой пастью. Вокруг камина, частично на этой самой шкуре полукругом стояли пять кресел, обитых кожей на тон светлее, чем цвет стен и каминной полки. За креслами, так же полукругом стояли стеллажи с книгами. Высокие, в полтора моих роста и расположенные по убыванию. Если выражаться точнее, то в десяти шагах за моим креслом стоял достаточно узкий стеллаж из вишневого дерева. За ним - стеллаж длиннее, его бока выглядывают из-за первого. И так по нарастающей, и чем дальше от кресел, тем длиннее стеллажи. И к тому же, они все (кроме первого) выполнены в форме дуги. 'Полукруги рядами', - как выразился мальчишка, когда впервые сюда зашел сегодня.

  Закончив просматривать очередную книгу по древностям Аранеллы, я отложил ее на небольшой столик, который стоял между моим креслом и креслом, в котором расположился Хантар. Такие столики стояли между каждыми двумя креслами. Кресел было всего пять так как именно здесь собирался Совет магов, которые правили городом полукровок. Кресло, в котором я сидел, принадлежало Таилшаэлтену (со слов магички) и располагалось по центру, как раз напротив камина. Слева от меня сидел Хантар, а слева от него - Сайтос. По правую руку удобно устроился Дартар, а вот кресло, стоявшее дальше - пустовало. И не потому, что человечка отлынивала от поисков, а потому, что она устроилась на полу! Спокойно улеглась на живот, набрав стопку книг, выставила вперед локти и погрузилась в чтение. Лежала она как раз напротив меня, но лицом к камину, в котором ярко пылало оранжево-красное пламя и весело потрескивали дрова. Я имел счастье лицезреть лишь согнутые ноги и скрещенные в районе лодыжек, да серебристые взлохмаченные волосы у нее на спине - наглый мальчишка аронт так же не отказал себе в удовольствии поваляться на полу и, пристроив свою голову на пояснице Хелли, сложил ногу на ногу и уткнулся в книгу. А девчонка и против ничего не сказала, похоже, что она считала дроу кем-то вроде младшего брата.

  Бросив взгляд в окно, расположенное на левой стене, я с удивлением заметил, что уже поздний вечер и солнце давно скрылось за горизонтом. Информации, по крайней мере, стоящей, я, да и никто из присутствующих в библиотеке, пока не нашел. Мне было интересно, что на всю ситуацию с убийствами сказал сам Таилшаэлтен, но застать человечку одну я не смог - она никуда не выходила из библиотеки.

  Взяв очередную книгу со столика, я открыл ее на оглавлении и сделал вид, что внимательно читаю, но на самом деле я не смог отказать себе в удовольствии рассмотреть человечку. Черные обсидановые палочки, которыми магичка всегда закалывала волосы в высокий хвост, сейчас лежали на ковре (а точнее шкуре) рядом со стопкой книг, а черное покрывало волос расстелилось по полу по обе стороны ее тела, резко контрастируя со светлой шкурой льва. В всеете огня слегка напряженные плечи казались невероятно хрупкими, так же, как и сама ее фигура. Несколько свободные штаны съехали вниз, оголив изящные щиколотки маленькие ступни, обутые в мягкие кожаные туфли. Маленькая, миниатюрная, хрупкая, нежная... но еще не моя.

  Аронт, читавший книгу, держа ее левой рукой над своим лицом, скосил на меня глаза и беззвучно усмехнулся. Я старательно спрятал ухмылку и вернулся обратно к чтению, попутно отметив, что мне начинает нравиться этот парнишка. Толковый он, из него может вырасти любопытная личность. Хм, может мне пришло время взять себе ученика?

  Мысль даже не успела оформиться, когда человечка резко села, скинув со своей спины аронта.

  - Эй, ты чего? - спросил аронт, лишившись удобной подушки в виде привлекательной спинки одной особы, - Я чуть шкуру не поцеловал! А я не зоофил, знаешь ли!

  - Эль, что случилось? - спросил Дартар, отложив в книгу. На лице красноволосого ятугара было написано беспокойство и даже меня охватило легкое волнение, когда я увидел её напряженный профиль в свете огня.

  - В Эдвиге, небольшом городке, который расположен в дне езды на западе отсюда произошло убийство при загадочных обстоятельствах. Погиб адепт Эллидарской Академии магии, который возвращался из Айтраска, где проходил преддипломную практику. У него там жила родня, вот он и заскочил на пару дней, - голос человечки звучал глухо.

  - Кто? - просто спросил Танорион, взяв магичку за руку.

  - Айсантер, - выдохнула она. Мне это имя не о чем не говорило, и судя по недоуменным лицам Хантара, Сайтоса и Дартара - им тоже. Но по всей видимости, для нее это что- то значило. Знакомый, друг, или же нечто большее? В душе шевельнулся собственнический инстинкт, но тут же был послан до поры до времени. Сейчас он совершенно не нужен.

  - Мне жаль, Эль, - тихо выдохнул парнишка, пожав ее руку и понимающе заглядывая глаза. Хелли устало потерла переносицу и вздохнула:

  - Это еще не все новости. Это известие мигом докатилось до Академии, сегодня был внеплановый педсовет. Завтра туда отправляют троих магов Академии, они уйдут порталом, а если Таш правильно рассчитал - то уже через три дня они будут там! Плюс-минус один день. Их нужно опередить, иначе они заинтересуются происходящим. А если убийства повторятся, или же они узнают о предыдущих - сообщат в мировую Гильдию Магов.

  - Хантар, Дартар, отправляйтесь немедленно, - тут же отдал я распоряжение, поднимаясь с кресла, - Узнайте все, что можно и возвращайтесь, нигде не задерживаясь. А еще лучше - сделайте так, чтобы магам показалось это рядовым происшествием, несчастным случаем, да чем угодно, но не вызывающим лишних подозрений.

  Дартар вышел первым, сказав, что ему жаль мага. Следом кивнув в ответ на мои слова, к двери направился Хантар, но остановился около Хелли и, положив руку ей на плечо, ободряюще сжал его. Человечка лишь кисло улыбнулась в ответ.

  - Не понял, а как ты узнала об этом? - спросил Сайтос, когда за дроу закрылась дверь, - Приступ ясновидения?

  - Заткнись, - на удивление слаженно произнесли Хелли и аронт. В своих наблюдениях я не ошибся.

  - Ты знала его? - спросил я, подойдя к магичке и протянув ей руку, чтобы помочь подняться.

  - Да, - кивнула человечка и, приняв мою руку, встала с ковра, - Мы вместе учились. Он был некромантом и просто хорошим парнем. Я не думала, что вот так все получится.

  Вместо фальшивых слов 'мне жаль', я просто молча притянул девчонку к себе. Она не стала сопротивлятся, а просто уткнулась мне в плечо.

  - Танорион, здесь есть винный погреб? - поинтересовался я, осторожно обняв человечку.

  - Да, - кивнул аронт, явно сообразив, к чему я клоню, - Я принесу пару бутылок на кухню.

  - Мы сейчас спустимся, - сказал я и слегка отстранившись, поднял лицо человечки за подбородок. Глаза её были абсолютно сухие, но в них стояла невыносимая тоска, - Идем, Хелли. Тебе нужно придти в себя.

  - Пьем? - поинтересовался Сайтос, приподнимаясь с кресла.

  - А ты куда? - удивился я, открывая дверь перед человечкой, - Сиди и ищи информацию!