безоговорочно, что определенно говорит в его пользу. Эй, с каких это пор я начала выискивать в этом эрхане положительные стороны?!? В топку его!!!

  - Достойный ответ, - хмыкнул Летрак, - Вижу, что Шайтанар действительно был прав относительно тебя. Что ж, раз уж мы все выяснили, перейдем непосредственно к делу.

  Что, простите? Это чего этот упырь с хвостиком там про меня наболтал? Ладно, проехали, все равно ведь не скажет. А впрочем, наплевать, главное, чтобы слово свое сдержал.

  - Кто поедет от твоих? - не давая продолжить дроу, спросил Шайтанар, который по случаю почти официального приема вырядился в темно-синий костюм со светло-серыми вставками. Ничего так, ему идет. Вот только если его аристократичное лицо с холодными глазами станет немного попроще, будет вообще чудненько! Так, все, нужно завязывать с мыслями о вчерашнем происшествии и вести себя, как ни в чем не бывало. И главное, даже думать, что ничего не было, тогда будет вообще прекрасно. Да, так и сделаю.

  'Вот и умничка! Кажется, ко мне пришли, не забудь рассказать потом, кто поедет!'

  Я послала мысленную улыбку и прислушалась к ответу дроу:

  - Отец слишком занят и доверил полностью это дело мне. По подсчетам погибло около двадцати магов по всей Империи, пока мы сообразили, что это не просто так. Но к тому времени тела уже уничтожили, так что работы вам предстоит немеренно. Я хотел отправить с вами своих братьев...

  Сердце пропустило удар.

  - ... но к сожалению, они еще не вернулись из Эллидарской Академии Магии, - спокойно закончил Летрак. Мое сердце заработало дальше, и я с удивлением обнаружила, что не дышала на протяжении всей фразы.

  - Кажется, я понял, к чему ты клонишь, - усмехнулся Шайтанар, откинув с лица прядь волос.

  - Как всегда догадлив! - хмыкнул кронпринц дроу, изменив положение ног в лакированных сапогах, - У меня не так много проверенных людей, а дело серьезное. Хантар, мой друг, ты мне поможешь?

  - Конечно! - улыбнулся до этого молчавший дроу, обнажив клыки, - Я с удовольствием разберусь с этой проблемой.

  Левая пятка отчаянно задергалась. Это плохо, очень-очень плохо! Мне что, все это время с чужой внешностью ходить? А в Натинало я как попаду, спрашивается? И вообще, я хочу быть собой! Собой, а не княжной Эренрих или дроу-полукровкой!!!

  - Я и не ожидал другого ответа, - довольно оскалился блондин, небрежным жестом поправив воротник рубашки, - Значит, Хантар отправляется с вами. Но так как демонов трое, ятугаров тоже, то я считаю, что и дроу должно быть столько же. Думаю, отряд из девяти человек привлечет не много внимания, но шансов, чтобы справиться с убийцей будет куда больше. И поэтому, когда Дерек и Терен вернуться домой, я отправлю их к вам.

  Это было, как удар под дых. Нет, хуже. Это был конец.

  - Ты уверен, Летрак? - спросил вдруг Шайтанар, впрочем, даже не взглянув на меня. А я... а мне было все равно, мысли лихорадочно метались, громко и больно ударяясь то о виски, то об затылок.

  - Конечно, - кивнул дроу, - Правда мне бы хотелось, чтобы вместе с братьями приехали и человечка из их квадриума, но к сожалению, это невозможно. Она была очень сильной некроманткой, насколько я знаю, и даже умудрилась на турнире победить его!

  - Такой красивой девушке было не обидно отдать победу, - мягко улыбнулся Хантар, взъерошив себе волосы на затылке.

  - Впрочем, это уже не важно, та человечка умерла, - спокойно сообщил Летрак, - И думаю, вы легко её замените. Да и к тому же, я уверен, что с Дереком и Тереном вы легко найдете общий язык.

  Ох, дроу, как же ты не прав...

  - Мы отправляемся, чтобы найти убийцу, а не затем, чтобы строить дружественные отношения с вашими братьями, - чуть резче, чем нужно ответила я. Шайтанар и виду не подал, что он что-то знает. Мозг пронзила неожиданная догадка: а не он ли подбил Летрака на эту сомнительную идею?

  - Думаю, это не будет лишним, - кронпринц, казалось, не обратил на мой тон ни малейшего внимания, - Что ж, раз все выяснили, то не вижу смысла вас задерживать. Замок в вашем полнейшем распоряжении на ближайшие три дня, а потом отправляйтесь в путь.

  - А что будет через три дня? - спросила я, поднимаясь с дивана.

  - Бал, - ответил дроу, даже не собираясь вставать, - Через три дня состоится моя помолвка с принцессой Леей Эллидарской. Я надеюсь, Шайтанар, что ты посетишь это мероприятие, как почетный гость. Княжна, вас я тоже буду рад видеть.

  - Конечно, лорд Летрак, - очаровательно улыбнулась я уже около двери, которую, кстати, демон умудрился передо мной открыть, - Я непременно там буду.

  Вот только это будет уже не помолвка, а отказ от нее. Потому что этого брака я не допущу. Наследники Старшего дома Аллианэр сломали уже не одну жизнь. И испортить будущее Леи я не дам, и мне плевать, даже если этот брак выгоден для обоих государств, приносить в угоду политике чью-то любовь это мерзко, а я не слепая, я видела, что Лея значит для Идика.

  Как я шла по коридорам, я не помню. Вроде, рядом молча шел Шайтанар, но мне настолько было плохо, что на фоне остальных проблем страх перед этим демоном как-то терялся на общем фоне.

  'Хелл, ко мне только что заходили близнецы, я еле Рикса успел в шкаф спрятать! Они решили сдавать выпускные экзамены досрочно, вроде как им необходимо срочно уехать домой, у них там какие-то важные дела! Это никак не связано с...' - раздался взволнованный голос мага.

  'Связано. Летрак отправляет их вместе с нами искать убийцу магов. Их, и Хантара' - невесело отозвалась я, задней мыслью отметив, что нахожусь в коридоре, где находится выделенная мне комната.

  'Твою мать!' - емко высказался Таш. Нда, точнее и не скажешь.

  Демон вежливо открыл передо мной дверь (его что, резко на манеры прибило?) и так же молча ушел. В гостиной не было окон, да и свечи не горели, так что довольно уютная комната встретила меня приятным полумраком, виднелся лишь прямоугольник света из-за двери, ведущей в спальню. Привалившись к стене возле двери, я сползла на пол. Тихо звякнул сайшесс, и вновь воцарилась тишина. Она не напрягала, в темноте мне было уютно, но вот что творилось в душе... Туши свет, бросай пульсар. Что же теперь делать?

  Смятение, тревога, усталость, боль, дурное предчувствие.... Это далеко не все чувства, которые мучили меня на данный момент. Было что-то еще такое... не знаю, неудобство, наверное, словно кто-то за мной наблюдал. Прошло несколько долгих минут, прежде чем я сообразила, что это такое.

  - Ты не мог не придти, ведь так? - ухмыльнулась я в пустоту.

  Слева от меня, всего в нескольких шагах начала клубиться тьма. Всего мгновенье, и она исчезла, оставив после себя Шайтанара, небрежно привалившегося к стенке и скрестившего руки на груди.

  - Печать активировалась, - словно вскользь заметил демон, смотря прямо на меня, - И теперь я буду чувствовать твои сильные эмоции. А сейчас они просто зашкаливают.

  - Это ведь твоя работа? - я не обратила внимания на его слова. Чувствуй гад и знай, как мне хреново, и мне все равно, что ты подумаешь, - Ведь именно ты подал идею Летраку отправить с нами его братьев.

  - И в мыслях не было, - таким же нейтральным тоном произнес эрхан, - Я не знал до последнего момента. И никто не знал, Летрак всегда принимает решения сам, и слушает он только советы Хантара.

  - С трудом верится, - поморщилась я.

  - Но это так. В конце концов, что может произойти страшного, когда они узнают, что ты жива? Да, они тебя предали, и у тебя нет желания их видеть. Но, в конце концов, найдя убийц, вы разойдетесь в разные стороны и все. Чем быстрее мы это сделаем, тем меньше тебе придется их терпеть. Я не думаю, что ты настолько слаба, чтобы не пройти через это, - ухмыльнулся эрхан.

  - Если бы все было так просто, - я откинула голову назад, стукнулась макушкой об стенку и уставилась в потолок, впрочем, ничего не видя при этом, - Если они узнают, что я жива, то меня скоро вновь попытаются убить.

  Я не заметила, когда демон оказался передо мной. С какой-то отстраненностью я почувствовала, как его прохладная ладонь легла мне на шею, а кончики пальцев заставили наклонить голову вперед. В темноте его глаза казались черными, словно омуты, а голос обволакивал легкой дымкой:

  - Селениэль? Почему она пытается тебя убить, и как это связано с близнецами?

  - Шайтанар, это не твое дело, - настроение было настолько апатичным, что я даже не обратила внимания на его руку и непосредственную близость. Только лишь отвернулась.

  - Почему нет? - рука эрхана скользнула на подбородок и он твердо, но не причиняя вреда, заставил посмотреть себе в глаза, - Как оказалось, у нас общий враг, я мог бы тебе помочь. Я обещал Киртану, на мне висит Печать Долга, и потом, мне нужен живой некромант. Я уже оказался вмешан в твою жизнь, и мне будет намного легче защищать тебя, если я буду знать, с кем и чем имею дело.

  - Мне не нужна твоя помощь, - закрыла я глаза, - Я со всем могу сама разобраться.

  - Я бы не был так в этом уверен, - забавно, но в голосе демона не было, ни злорадства, ни ехидства, ни злости.

  Я промолчала, мне даже не хотелось сопротивляться, когда демон легко поднял меня на руки и отнес на диван. Осторожно положил на подушки и, ни говоря ни слова, отошел на несколько шагов. Словно издалека я услышала его голос:

  - Если ты хочешь разобраться сама со всем этим, то для начала прекрати себя жалеть. Прошлыми чувствами делу не поможешь, а бегать постоянно у тебя не получится. И насколько я успел заметить, ты никогда не сдаешься. Так в чем же дело? Возьми себя в руки, у тебя хватит сил, чтобы разобраться со своим прошлым. И если что, я помогу.

  - По доброте душевной? - скептически фыркнула я, не открывая глаз. Зверски захотелось спать, не смотря даже на то, что слова Шайтанара