рюкзак, закуталась в одеяло и через несколько минут уже спала.

  Шайтанар сейт Хаэл

  - Что с дежурством? - поинтересовался ятугар, отвлекая меня от раздумий.

  - Ничего, - пожал я плечами, - Сейчас вернется Карнелия, и я поставлю охранный контур. Можешь идти спать.

  Ятугар кивнул вместо ответа и расположился неподалеку от человечки, которая уже как полчаса спала. Да уж, выложилась она на полную, я уже думал, что она выдержит бешеной скачки, да еще и с пустым резервом. По-хорошему, ей бы поспать хотя бы сутки, но времени нет.

  Я внимательно всмотрелся в безмятежное лицо девчонки. Длинные ресницы отбрасывали причудливые тени на идеальную кожу лица. Красиво.

  Десять зомби за раз, и при этом больше половины из них поднять невозможно. Напряглась, но подняла, приказала убить своих же соратников, а после этого отойти в мир иной. Не смотря на то, что последний приказ зомби могут и не выполнить, я почему-то не сомневался, что они все же послушают магичку. Если дело касается некромантии, то нет ничего такого, что было бы не подвластно Хеллиане Валанди, это я уже понял. Что же такого произошло в её жизни, что стихия Смерти настолько ей подвластна? Не девушка, а сплошная загадка.

  Нет, сегодня я уже не о чем думать не буду. Вряд ли кто-нибудь выжил после встречи с зомби и с моими заклинаниями, оставленными в том доме. Но на тот случай, если же это все-таки не так, мы и не останавливались полтора суток. Едва дождавшись прихода Карнелии, я установил охранку и лег спать.

  Проснулся от тихого стона, где-то за пару часов до рассвета. По ощущениям, костер практически прогорел, и мерзкий холод пробирал до костей. Кто же стонал? Неужели, не смотря на усталость, Сайтос и Карнелия решили развлечься? Мне стало интересно и я чуть приоткрыл глаза. Девчонка, спящая на той стороне от костра, беспокойно заворочалась во сне. Опять кошмар?

  Стон повторился, и на этот раз чуть громче. Ятугар, спящий в нескольких шагах от княжны, тоже зашевелился и резко сел, оглядываясь по сторонам. Красноволосый ранхар нахмурился, глядя на беспокойный сон девчонки и, отбросив одеяло, перебрался к ней поближе. Хрупкая фигура выгнулась, но ранхар неожиданно прижал её к земле, закрыв рот ладонью:

  - Тише, Эль! Это всего лишь кошмар! Давай, просыпайся! Эль, это всего лишь сон, слышишь?

  Девчонка начала сопротивляться, но через некоторое время села, пытаясь отдышаться. Как и в тот, раз её всю трясло, по вискам стекали капли пота, челка прилипла ко лбу, а в широко раскрытых глазах застыли боль и страх.

  - Я в порядке, Дарт, - прошептала Валанди, едва отдышавшись, - Это просто кошмар.

  - Ты куда? - подскочил ятугар, видя, как девчонка встала.

  - Я к озеру, умоюсь, - магичка явно пошатывалась то ли от слабости, толи нервного напряжения, - Не волнуйся, со мной все в порядке.

  - Я провожу тебя, - нахмурился Дартар.

  - Нет, Дарт, - твердо отказалась княжна, отпуская его руку, за которую держалась, пока вставала, - Я сама.

  - Но...

  - Не спорь. Я. Справлюсь. Сама.

  Я торопливо прикрыл глаза, когда она неслышно прошла мимо. Охранка легко выпустила я, так же легко и впустит обратно, я специально ее так настроил, мало ли, кому из нашего отряда, куда приспичит ночью. Все, кто был внутри на момент установки - свои.

  Подождав некоторое время, которого бы с лихвой хватило, чтобы дойти до озера, я открыл глаза и посмотрел на хмурого ятугара, сидевшего у костра:

  - Почему она отказывается принимать чужую помощь?

  - Не доверяет, - ранхар поднял на меня усталый взгляд, - Ри сказал однажды, что она уже доверилась кому-то, позволила заботиться о себе. И её предали. И теперь она больше никогда и никого к себе не подпустит.

  - Вот как, - невольно задумался я, укладываясь обратно под одеяло.

  'Отношения Валанди и принцев Империи дроу были очень странными, они всячески опекали человечку, их повсюду видели вместе, но о более тесных отношениях ходили только слухи, доказательств, ни у кого не было...'

  Что же произошло между ней и братьями де Рен, что так на нее повлияло? Интересно...

  Глава 15

  Откуда столько силы ты берешь,

  Чтоб властвовать в бессилье надо мной?

  Я собственным глазам внушаю ложь,

  Клянусь им, что не светел свет дневной.

  В. Шекспир

  Хеллиана Валанди

  Разбудил меня звон стали. Еще не открывая глаз, я поняла одну интересную вещь: я выспалась. Если мне лень открывать глаза, тело категорически отказывается шевелиться, то это верные признаки того, что спала я довольно долго. Да и вдобавок, чего-то мне очень жарко под плащом.

  Открыв все-таки глаза, я с удивлением обнаружила солнце, стоящее в зените. Полдень. Ничего себе! Если мой не проснувшийся мозг мне не изменяет, так же как и память, то вчера один не в меру любопытный демон говорил, что подъем на рассвете! Ему что, хвост кто-то оттоптал и он передумал?

  'Доброе утро, Хелли! Будь осторожнее на счет хвоста, даже вовремя разговоров!'

  'Утро доброе, Таш! А чего так? И что, он, правда, у них есть?'

  'Есть, не сомневайся! И если кто-то на него наступит, в любом смысле, то он воспримет это как смертельное оскорбление!'

  'Учту на будущее, спасибо!'

  Так, а кто там мечами играется? Ох, ты, вот это подарочек мне с утра пораньше! Под подарочком я подразумеваю двух демонов, сражающихся на мечах неподалеку. Оба вспотевшие, обнаженные по пояс, лица сосредоточены, движения быстрые и точные... Мдя, если мне когда-нибудь придется обнажить меч против демона, то меня ждет неминуемое и очень быстрое поражение. Скорость и реакция у эрханов такая, что эльфы нервно курят в сторонке! Ну, светлые, они же лесные, точно.

  Хм, Сайтос явно проигрывает Шайтанару. В плане внешности, про владения боевым искусством я пока не уверена. Кронпринц выше на пол ладони, плечи шире, да и мышцы у него конечно.... Ничего лишнего, все рельефное, объемное, притягательное. Руки сильные, кожа светлая, да и вообще, от этого эрхана за лигу веет силой так, что находится с ним рядом, особенно когда он не в духе, категорически не хочется. А силу его рук, я лично проверила, на своей шее, ага. У Сайтоса телосложение практически такое же, но поменьше, что ли.

  Оба сильные, опасные, словно хищники. Хе, нужно включать инстинкт самосохранения и держаться от них подальше.

  Резкий разворот, блок, звон стали, сильное тело прогнулось, выпрямилось, обманное движение, разворот и кончик длинного и довольно широкого меча упирается в шею Сайтоса.

  - Мертв! - констатировал Шайтанар, довольно усмехнувшись.

  - Да понял, я, - недовольно ответил Сайтос, отведя ладонью кончик оружия от своего тела, - Тебя победить невозможно.

  - Все может быть, - неопределенно пожал плечами демон, опуская меч, - Тренироваться нужно чаще.

  - У меня пару сотен лишних лет в запасе не было, чтобы потратить их на обучение, - вскользь обронил Сайтос, вытаскивая из травы простые черные ножны.

  - Со временем пожалеешь, что не нашел для этого времени, - довольно резко ответил Шайтанар, отворачиваясь от Сайтоса. Длиннющие стальные волосы демона, стянутые в низкий хвост, красиво взметнулись, блеснув в лучах солнца. Какая прелесть...

  Так, куда это меня понесло?

  Сделав вид, что я вообще не видела и не слышала демонов и их разговора, я откинула плащ и с удовольствием потянулась. Эх, кушать хочу! А где Дарт и Карнелия?

  - Утро доброе, княжна, - ухмыльнулся Сайтос, подойдя к лагерю, - Выспались?

  - Сайтос, я тебя предупреждал, никаких титулов! - тихо рыкнул Шайтанар, подошедший следом за темноволосым демоном.

  - Я забыл, - усевшись прямо на траву неподалеку, признался эрхан, впрочем, без малейшей тени раскаянья, - И к тому же, мы здесь одни.

  А вот это, кстати, нужно проверить. Где там моя птичка? Угу, приблизительно пять лиг отсюда, на краю глухой деревеньки, которую мы проехали, даже не остановившись. Никого, отряд за нами либо не выехал, либо от него вообще ничего не осталось. Надеюсь на второе.

  - Что-то не так? - очень тихо раздалось над ухом.

  - В том-то и дело, - нахмурилась я, разорвав контакт с вороном и открыв глаза, - За нами нет погони. Кстати, почему мы не уехали на рассвете?

  - Впереди Иллюзионный лес, одно из самых опасных мест в мире, - Шайтанар убрал свой меч в ножны и повернулся ко мне, - Нельзя отправляться туда уставшими, и я решил, что если мы потратим один день на отдых, то ничего страшного не произойдет. Ты уверена, что погони нет?

  - В ближайших пяти лигах точно нет, я сейчас отправила Рикса чуть подальше, пускай посмотрит, - ответила я, продолжая хмуриться. Лицо кронпринца демонов тоже не было безоблачным:

  - Странно. Неужели из отряда никто не выжил?

  - Сомневаюсь я в этом, - покачала я головой, - Кайрик Нарханский не тот человек, чтобы так легко отступать от задуманного. Если он знал, что я буду в Трийске (а в этом я почему-то не сомневаюсь), то догадался, что я поеду в Иллюзионный лес, больше в этих краях делать нечего. У него только два варианта: либо перехватить меня до того, как я скроюсь в лесу, либо ждать моего возвращения.

  - Кто такой этот Нарханский? - неожиданно спросил Сайтос, - И почему мы так спешно от него убегали?

  - Нарханские - побочная ветвь рода Тейнх. Тейнх - фамилия Ингры и Старшего члена Совета. Пошалил он в молодости, вообщем. Если каким-то образом не станет Киртана и Ингры, то Кайрик - единственный претендент на престол Динтанара. По крайней мере, так было, пока...

  - ... пока наследницей не стала ты, - кронпринц тут же уловил суть, - Это и вызвало ополчение. Я прав?

  -