вернулась на пару с одной вредной магичкой.

  - Вроде того, - согласился я, - На улице весна началась, снег стремительно тает, с крыш капает, погода на редкость теплая, а я в четырех стенах сижу. Это не мое, Эль, мне нужно что-то делать.

  - Эльфов нельзя держать взаперти, им нужна свобода. Я понимаю тебя Ри, мне самой тут уже до плешивого демона надоело сидеть! Нет, Сатия милая, да и город неплохой, но мне тоже нужно что-то делать, стабильность это не для меня, - неожиданно улыбнулась Эль.

  - Только не подумай, что я тебя тяну в Эллидар, чтобы поскорее встретится с братом! - поспешно сказал я и понял, что сморозил глупость.

  - Да, а еще ты спешишь проводить меня до Динтанара и смыться куда подальше! - захихикала девушка, - Да не смеши ты мои подмышки! Я еще с первой оттепели вижу, как тебя тянет на улицу! Между прочим, я из-за тебя три карамельки Химо должна! Он говорил, что твоего терпения надолго хватит, и не ошибся же!

  - А?

  - Ага! Челюсть подбери, подбородок оттопчешь, - магичка с наслаждением потянулась и поднялась с пола, - Пойду, отдам свой долг, заодно узнаю, когда мы сможем уехать. Чего глазками хлопаешь? Учи, давай, что б к моему возвращению ты по пять стрел мог выпустить, иначе еще на месяц останемся!

  Да уж, умеет эта девица найти лучший подход к человеку. А главное, какой действенный!

  Через полчаса я уже смог выпустить семь ледяных стрел за раз. Бывает же такое!

  Хеллиана

  - Войдите! - раздался звонкий голосок с той стороны двери.

  Сатия как всегда сидела в своем кабинете. Магичка обладала довольно редкой интересной внешностью. Хрупкая телосложением, ростом чуть выше меня, едва тронутая загаром кожа, изящные руки и тонкие пальчики. Темно каштановые волосы хорошо оттеняют сине-серые глаза с длиннющими ресницами. Хорошенький носик, розовые губы, острый подбородок, вообщем вроде ничего необычного, но вот все вместе...

  Но вот её замкнутость меня удивляла. Всегда спокойная, я никогда от нее не слышала лишнего слова, даже когда просила не отправлять письмо в Эллидар. Хоть я и была под мороком, догадаться о том, что я - Валанди, было несложно, точное описание и Химо, и Рикса в ориентировке присутствовало.

  - А, Эль, это ты, - девушка отвлеклась от пергамента, на котором что-то увлеченно выводила пушистым пером. Такими пергаментами был завален весь стол, правда, аккуратными стопками.

  - Сатия, я пришла поговорить, - я протиснулась в кабинет и, пройдя несколько шагов по довольно вышарканному ковру, устроилась в кресле, предназначенном для посетителей, - Снег уже подтаял, да и погода намного улучшилась Думаю, мы с Ри скоро уедем.

  - Так рано? - удивилась магичка, поправляя выбившуюся прядь волос, - Я думала вы поедите, когда снег полностью сойдет.

  - Нет, на столько нас не хватит, - улыбнулась я, - Нам конечно, нравится этот город, но все же мы хотим уехать. Когда пойдет караван в Эллидар?

  - Через четыре дня, - мгновенно вспомнила Сатия, - Но он не до Эллидара, он до Темрида, это в десяти днях пути отсюда. От него до Эллидара около трех дней пути, может, чуть больше.

  - Подходит, - мысленно прикинула я, - Завтра начнем сборы. Что нужно будет сделать до отъезда?

  - Да ничего вроде, - немного растерялась девушка, - Травы еще рано собирать, на болезни пока никто не жаловался, если только микстур от простуды еще сварить. А то сейчас самая слякоть, дети вот-вот заболевать начнут.

  - Это легко! - согласилась я, - Прости, что мы вот так на тебя свалились, а теперь неожиданно уезжаем.

  - Ничего, - махнула рукой Сатия, - Вы же мне помогли. Зима выдалась ужасно холодной, я одна бы весь резерв тратила на поддержание щита. Да и потом, это мне нужно тебя благодарить, ты дала мне любопытную мысль для работы.

  - Ну, да, - хмыкнула я и, протянув руку, выловила Химо, спрятавшегося среди стопок с бумагами, - Такая мысль не каждому придет в голову!

  - Я не мысль! - возмутился тарантул, размахивая лапками, - Я это...

  - Кто? - осведомилась я, - Чучело? Или нежить? Химо, даже я не могу тебя правильно назвать!

  - Эль, я хотела тебя попросить, - неожиданно сказала Сатия, аккуратно складывая листки в еще одну стопку.

  - О чем? - отвлеклась я от разглядывания тарантула.

  - Оставь мне Химо.

  - Что? - такой просьбы я не ожидала, и поэтому Химо звучно шлепнулся на пол.

  - Не навсегда, разумеется. На время, - девушка, не смотря мне в глаза, с отсутствующим видом теребила перо, - Я хочу закончить свою научную работу. А через год его верну.

  - Э-э-э... - промямлила я, - Вообще-то, это не у меня надо спрашивать, а у него!

  - Я согласен! - раздалось из-под кресла.

  - Нда, уж, - почесала я переносицу, - Весело получается!

  - Эль, не злись! - паук мгновенно забрался на мои колени, - Просто, так будет лучше. Конечно, я не хочу расставаться с вами, но я слишком приметный! Я же не могу постоянно скрываться в кармане, кто-нибудь меня увидит. А так, я посижу, подожду, Сатия закончит свою работу, и я вернусь. На твой следующий день рождения.

  - Ты точно уверен? - спросила я, беря паука в ладони. Химо посмотрел на меня глазами бусинками и кивнул:

  - Точно. Так будет лучше, по дороге я буду только мешать и привлекать ненужное внимание. Впрочем, как и Рикс, но ты же его не сможешь оставить.

  - Да мне и тебя как бы не очень хочется оставлять, - пробурчала я, - Демоны и упыри, ненавижу, когда ты прав!

  - Мне тоже это не всегда нравится, - вздохнул Химо, - Но ты же понимаешь, что так будет лучше.

  - Понимаю, - кивнула я и повернулась к Сатии, при этом машинально почесывая спинку тарантула, - Я знаю, это нечестно с моей стороны, но у меня есть условие: я оставлю Химо, но ты должна сказать, откуда у тебя та заколка, что спрятана в тайнике в левом углу чердака. Говорю сразу, я нечаянно его обнаружила! Просто мы с Ри пытались поймать зомби из крысы, которого он создал, ну и немного повредили стену. Но мы все исправили, честно говорю!

  - Верю, - голос магички донесся откуда-то из под стола, и сама она не появлялась минуты полторы. Я еле сдержалась чтобы не посмотреть, что она там делает, но все оказалось понятно, когда Сатия выпрямилась и поставила на стол бутылку вина и два металлических бокала с узорной гравировкой. Легко откупорив бутылку, магичка разлила белое вино по бокалам и протянула один мне:

  - Что ж, это приемлемые условия. Плата за мой труд. И я согласна тебе рассказать, откуда у меня это украшение, но для начала скажи - почему именно она тебя заинтересовала?

  - Я могла не обратить внимание на тайник, но я не смогла о нем забыть зная, что та заколка сделана из черного серебра. А я прекрасно знаю, чьим фамильным металлом оно является. Кто из старшего дома Аллианэр тебе её подарил и почему ты её хранишь таким необычным способом?

  Сатия залпом выпила бокал вина, даже не поморщившись, налила еще, сделала несколько глотков, и лишь потом ответила:

  - Кронпринц Летрак.

  А в глазах такая печаль...

  Неужели Дом, который уже много тысячелетий правит Империей дроу, только и способен на то, чтобы причинять людям боль?

  - Как это случилось? - тихо спросила я, пригубив сладкое, сливовое вино.

  - Я была одной из лучших учениц в Академии магии, и меня отправили на преддипломную практику в Карат, столицу Империи. Там я и познакомилась с ним. Красивый, гордый, молодой дроу... Естественно, я влюбилась, да и он отвечал взаимностью. Это безумие длилось полгода, я прошла практику, получила диплом и вернулась обратно. Летрак подарил мне эту заколку в честь окончания Академии. Все было хорошо, но потом... - девушка замолчала, едва сдерживая слезы.

  Вот и какого упыря я полезла к ней в душу? Бесчувственная я скотина. Но мне нужно было выяснить, как магичка связана с ненавистными мне эльфами.

  - Не нужно, Сатия, - покачала я головой, - Если не хочешь, то не говори. Я не настаиваю.

  - Нет, все в порядке, ведь хоть кто-то должен об этом узнать, - девушка старательно взяла себя в руки и, глубоко вздохнув, продолжила, - Он вышвырнул меня как ненужную дворняжку. Даже не он, а его мать, Императрица, что б она два дня с туалета не слезала! А он... Он ничего не сделал. Он даже не пришел, чтобы как-то объяснить свое поведение.

  - Мне жаль, - прикусила я губу, понимая, что эти мои два слова, как торигогу зубочистка.

  - А ты, Хелли? Что тебя связывает с этой фамилией? - неожиданно спросила Сатия, наливая себе еще вина.

  - Младшие братья этой семьи. Но я не могу тебе сказать, что произошло, я все еще не могу свыкнуться с их поведением, - покачала я головой.

  - Да и упырь с ними, - магичка вдруг отсалютовала мне бокалом, - Давай лучше выпьем!

  Угу, выпили. А когда вино закончилось, Сатия извлекла на свет еще одну бутылку. И мы снова выпили. Разговор удался, да и как могло бы быть иначе у двух не трезвых магичек, обсуждающих всем известную тему 'мужики козлы'? Правда Химо попытался влезть и устыдить нас, но был задавлен большинством и поспешно ретировался за подмогой. Подмога в лице Ри прибыла быстро, но тут же удалилась после фразы: 'Сгинь, ушастик нехороший, ты - мужик!'.

  Не знаю, что подумал Танорион, но еще пару часов он не появлялся, так же как и Химо. Надеюсь, они не обсуждали тему 'все бабы - дуры!'. Но, по крайней мере, когда он вернулся и растащил наши немощные телеса по спальням, то он был трезвый. Мне так вообще показалось, что Ри было двое.

  Наутро, а точнее в обед, я проснулась с гудящей головой и ужасным самочувствием. Долго пыталась вспомнить, что вчера было. Вспомнила, ужаснулась, подошла к зеркалу, напрочь перепугалась, привела себя в относительный порядок и потопала на кухню, где и застала Ри, который наливал бледной Сатии чай. В итоге, лечились мы уже вдвоем,