окно, стул и старенькую тумбочку. Сняв оружие, пояс и одежду, я плюхнулась спать. Но как только прикрыла глаза, раздалось ворчание:

  - Эй, где это мы? Хелли? Хелли?

  - Химо, мы в таверне, - буркнула я в подушку, - Мы уже разобрались со скелетами и спать собрались, а ты только очухался!

  - Я спал, - раздался его недовольный голос с пола, несколько секунд - и тарантул забрался на мою спину, - И все еще не выспался.

  - Химо, вот я понять никак не могу: ты ожившее чучело! Но спишь и ешь, как будто-то ты среднего размера конь!

  - А я откуда знаю? - возмутился тарантул, устраиваясь поудобнее на моем плече, - Ты меня оживила, вот ты и отвечай на этот вопрос!

  - Угу, конечно! Вот так взяла и ответила! - фыркнула я, - Все, давай спать.

  Эх, вот когда я перестану быть такой наивной?

  Мгновенно уснуть мне не удалось - в дверь явно кто-то поскребся с той стороны.

  - Да? - уставилась я на деревяшку.

  - Эль, к тебе можно? - дверь приоткрылась чуть-чуть, и в получившуюся щель втиснулся Танорион.

  - Ри, тебе чего не спится? - уставилась я на эльфа, - Что-то не так?

  - Да нет, все отлично! - улыбнулся эльф, останавливаясь у края моей кровати, - Я просто зашел пожелать тебе спокойной ночи.

  - Мне? - очумела я, - С какого перепоя?

  - Просто так, - улыбнулся эльф, - А что тебя удивляет?

  - Я... - я запнулась на полуслове, - Просто мне уже так давно никто не желал спокойной ночи, что я уже...

  - Отвыкла? - легко догадался мой ученик, - Я тебя понимаю, я тоже давно уже не слышал этой фразы. Вот и захотелось тебе сказать. И кстати: спасибо, что взялась за мое обучение.

  - Да не за что! - я не сдержала улыбки, - Мне это не сложно!

  - Могла бы и не врать, я прекрасно понимаю, что я - наказание еще то. Ладно, прости, что отвлек, еще раз спокойной ночи.

  Я молча смотрела как Ри направляется к выходу. И только тогда, когда он открыл уже дверь, позвала его:

  - Ри!

  - Да?

  - Спокойной ночи.

  Я не видела, но я почувствовала, что дроу улыбнулся. Неужели, чтобы сделать ему приятно, достаточно произнести два обычных слова? Да и мне, чтобы себя почувствовать кому-то нужной, этих слов хватило вполне. Странно это. Я привыкла последнюю неделю засыпать в одиночестве, а тут такое.

  Интересно, у дроу просто такая вежливая привычка, или он хотел сделать мне приятное? Не знаю.

  Странный эльф. Но я уже хочу поблагодарить Хранителей, за то, что они столкнули нас на одной дороге.

  Глава 4

  Хеллиана

  - А что, неплохо, - задумчиво почесала я затылок, рассматривая в мутном зеркале свою новую прическу, - Мне нравится!

  - Негоже, чтобы девушка в таком возрасте ходила без косы, - недовольно проворчала Кайна, которая держала это самое зеркало. Я лишь пожала плечами в ответ на её ворчание и провела рукой по непривычно коротким волосам. Теперь моя прическа была практически копией шевелюры Ри - несколько длинных прядей, падающих на скулы, за ушами пряди короче, а на затылке так вообще, густые волосы стоят торчком. Смотрелось забавно, но мне понравилось. Причиной стрижки послужило то, что мои волосы и так были укорочены огнем, сначала я хотела их просто подровнять, но потом передумала. Захотелось в себе что-то поменять, начать все заново, ну, и вышло в итоге то, что сейчас отражается в зеркале. Экстравагантно, но мне идет.

  - Эль, мы едем или нет? - в комнату без стука влетел Ри, - Нас уже Рейстан ждет! Ох, ё...

  - Как тебе? - улыбнулась я эльфу, - Только выражайся цензурно, ага?

  - Красиво! - дроу обошел меня со всех сторон, - Но непривычно.

  - И не говори! - фыркнула я, и левитацией подняв волосы, лежащие до этого на полу, сожгла их, - Кайна, спасибо, что помогла с волосами. Да и вообще, за все спасибо.

  - Да ну тебя, - якобы недовольно отмахнулась женщина, - Бегите уже.

  Поддавшись порыву, я крепко обняла добрую женщину и, схватив одной рукой рюкзак, а второй руку дроу, направилась на улицу, где нас уже действительно ждал Рейстан, держа под уздцы лошадей. Своего серого жеребца, и темно-коричневую, невзрачную на вид кобылку. Эльтар же независимо стоял у соседнего дома с уютным палисадником и, вытянув шею, меланхолично обгладывал кусты сирени, кося глазами на местных ребятишек, которые плотной стайкой столпились около него.

  В Эльфийских Сопках мы задержались на три дня. Пока вычислили некроманта, поднявшего скелетов с местного кладбища, пока привели себя в порядок, нашли лошадь для Ри, пока запаслись теплой одеждой, вообщем, уехали мы только в полдень, на четвертый день нашего пребывания.

  С зимней одеждой возникли проблемы - в глухой деревеньке, где никогда не было зим, вещей, подбитых теплым мехом, было не сыскать. Единственный, у которого были зимние вещи - это Рейстан, и несколько его помощников, они часто ездили на границу. Староста великодушно пожертвовал моему ученику пару штанов с начесом, такую же рубаху и куртку, Ри все это примерил и... и мы с кузнецами, наблюдая за этим делом, чуть не окочурились со смеху! Ибо смотрелось это на Ри, как если бы я нацепила одежду Тамиора! Танорион телосложением заметно уступал старосте. Раз эдак в пять.

  Вообщем, одежду в четыре руки ловко ушивали две близняшки, дочки Рейстана. Как я успела заметить, красавицам с шикарными пшеничными косами, явно приглянулся молодой и статный дроу, и как я слышала, они даже как бы невзначай, позвали Ри прогуляться на сеновал. Но дроу на них почему-то внимания не обратил, видимо не хотел легкой интрижкой отвечать на гостеприимство местных жителей. Молодец он все-таки.

  Мне же одежду, которая ранее принадлежала младшему сыну старосты, ушивала Кайна. Денег с нас не взяли, не смотря на все ухищрения. Сказали, что если бы не мы с Танорионом, то пропали бы все посевы. Честно, мне было даже как-то неудобно. Нам даже лошадь подарили, и провизию на несколько дней, и все за такую мелочную работу. По крайней мере - для меня мелочную, а вот Ри тогда хорошенько выложился, на следующий день он до полудня отсыпался. Кстати, никакого злобного некроманта не оказалось, все было куда проще и банальнее. У Хатира, смазливого полукровки, оказался магический Дар, у единственного из всей деревни. Где-то отыскав древний учебник по некромантии, этот гений заинтересовался, и поспорив с друзьями, выполнил все инструкции. Естественно перепугался, едва не наложив в штаны, когда скелетики появились из могилы, и сбежал вместе с дружками, оборвав нити управления. Найти его оказалось просто, я даже пыжиться не стала и легко доверила это Танориону. Ри справился за час - побродил по деревне, порассматривал ауры и вскоре нашел. Наказание для идиота, перепугавшего всю деревню, выбрали сами жители. Оригинальное, должна признать. Теперь Хатир ежедневно приводит в порядок старенький погост. Подметает, убирает мусор, выдирает сорняки, ну, и тому подобное.

  Провожали нас всей деревней, и местная ребятня еще долго с веселым улюлюканьем неслась за нами следом. Милая деревенька, мне тут понравилось.

  Рейстан вызвался лично нас проводить до границы, так что три часа быстрым галопом мы преодолели втроем. Помня о моей просьбе, староста вскоре перевел своего коня на рысь, потом на шаг, а вскоре и вообще остановил:

  - Эль, ты просила предупредить, когда до границы останется всего лига.

  - Да, спасибо, Рейстан, - кивнула я, спрыгивая с пегаса, - Ри, смотри и учись.

  Дроу только кивнул, глядя, как я навешиваю на себя уже заготовленный морок. Волосы оставила такого же цвета, моя челка после стрижки перестала быть таковой, теперь лоб был полностью открыт. Морок на седой пряди я подправила, скулы сделала чуть резче, губы - пухлее, а глаза - чуть узковатыми. Чуть прибавила фигуре округлостей, чуть убрала мышцы (и откуда они только взялись на моем теле?), абсолютно изменила руки, сделав пальцы не такими тоненькими и изящными. Полностью скрыла вид меча, теперь он смотрелся намного проще, замаскировала пояс и рюкзак, и со вздохом повернулась к Танориону:

  - Сними с меня ленту.

  Пожав плечами, Ри осторожно расстегнул сзади застежку на ленте, совершенно не касаясь моей кожи, и не смог удержать пораженного возгласа:

  - Эль, откуда у тебя такой шрам?!

  - Да так, доброжелатели постарались, не хочу об этом вспоминать. Хотя тебе это будет полезно услышать. Такой шрам оставляет амарилл, проклятый металл, блокирующий магию. Чем плотнее он прижат к телу, тем меньше у мага возможности колдовать, и тем выше вероятность получить вот такой вот шрамчик.

  - Я знаком с этим металлом, - невольно поморщился Ри, рассматривая мое украшение, лежащее у него на ладони, - Никогда не мог с ним работать.

  - Не удивительно, - забрав у Ри ленту с черным хрусталем, я убрала её в рюкзак, пытаясь скрыть облегчение. Если украшение дало к себе прикоснуться, значит тот, кто это сделал - не желает мне зла. Вместо этого я намотала на шею невзрачный серый шарфик.

  - Эль, от кого ты так скрываешься? - неожиданно спросил Рейстан, внимательно следивший за моими манипуляциями, - Не волнуйся, я спрашиваю это не для злого умысла.

  - Я знаю, - кивнула я, навешивая морок невзрачной серой кобылки на пегаса, - Вы никогда и никому не желали вреда. Я это чувствую. Но сказать всего не могу, сами понимаете. Просто, так надо.

  - Понимаю, - вздохнул староста, почесав светло-золотистые брови, в тон его волос, - Что ж, у всех бывают тайны, я не имею права настаивать, но я...

  - Не волнуйтесь, ничего противозаконного я не совершила, и вашей деревне ничего не угрожает, - правильно истолковала я сомнения на мужественном лице дроу. То вздохнул и как-то неловко улыбнулся.

  К сторожевому посту на границе мы подобрались через час. Рейстан показал