нечисть. Или нежить, но это уже как получится.

  - Как-нибудь расскажу, почему и от кого я скрываюсь, - буркнула я, рассматривая еле заметную розовую полоску заката у самой земли. Еще пара минут - и стемнеет окончательно. И вот в это самое время, по утверждению всех посетителей таверны, должна появиться дружная толпа скелетиков.

  - Да я уже понял, от кого, - бросил эльф через плечо, - От братьев де Рен. Почему - это твое дело. Захочешь - расскажешь, а нет, так настаивать не буду.

  Я с благодарностью посмотрела на спину эльфа, задрапированную в легкую темно-синюю безрукавку. Слова были излишни.

  - Вот они! - неожиданно воскликнул Ри с заметной гордостью в голосе, - На самое дно закатились!

  - Это что? - подошла я ближе. В руках эльф держал явно тяжелые металлические поручи. Красивые, из закаленной стали, с золотистым узором. Правда, таких я еще никогда не видела. Длинноватые, их нижний край, судя по форме, должен прикрывать тыльную сторону ладони, доходя практически до первых фаланг пальцев и чуть закругленные, явно для защиты их же. Сверху, на лицевой стороне с узором слой металла явно тоньше, чем снизу. Дроу быстро и ловко их натянул на руки. Смотрелось это красиво, да и думаю, если засандалить кому-нибудь рукой, закованной в такую прелесть, то тот 'счастливчик' будет очень долго собирать свои зубки в кулечек.

  - Мое изобретение! - гордо заявил дроу, и сделал неуловимое движение. Едва заметный стальной звук, и из каждого поруча выскочили по три лезвия. Довольно длинные, каждый с мой локоть, и чуть изогнутые, на манер когтей. Однако...

  - Сам придумал? - я осторожно потрогала стальные когти. Впечатление они производят внушительное.

  - Конечно! Два месяца в кузнице проторчал, все каникулы пропустил, но за то не зря. Раньше я их не одевал на людях, только иногда, когда тренировался тайком. А вот сейчас представилась прекрасная возможность проверить их в деле, - полюбовался Ри на свое творение, замысловато повернул запястья, и лезвия исчезли, поручи вновь смотрелись красивым украшением, и легкой защитой для рук одновременно.

  - Мне нравиться, - удовлетворенно кивнула я, глядя, как эльф, довольный произведенным впечатлением, закидывает на плечи мешок. Эх, мне кажется, или история повторяется? Город, полный нежити (правда, в данном случае деревня, но это не суть, главное, сам факт!), встреча с полуэльфом-эксперементатором... Нет, мне определенно везет на всякие экзотические личности.

  Деревенский погост даже не выглядел таковым. Так, небольшая площадь на отшибе деревни, огороженная покосившимся деревянным заборчиком, два десятка могил со старыми крестами, да единственная могила неподалеку от сломанной калитки, над которой возвышался гранитный монумент. На нем и сидел нахохлившийся Рикс.

  - Они выходят отсюда, - посмотрела я на памятник.

  - Откуда ты знаешь? - поежился эльф. Хех, как бы он не говорил, что некромантия ему интересна, оказаться ночью на кладбище, где вот-вот должны подняться скелеты, ему было не очень приятно. Ничего, может, со временем привыкнет.

  - Рикс их чувствует, - пояснила я, почесывая птичку, которая мгновенно уселась ко мне на плечо, махом преодолев разделявшее нас расстояние, - Он ведь тоже скелет. Я приказала его найти нежить, а потом привести меня к ним. Он - нежить, созданная мной, а значит, полностью мне подчиняется и выполняет все приказы. Да и друг он хороший.

  - Ясно, - кивнул Ри, вглядываясь в темноту кладбища. Кстати, я тоже во тьме могла легко все различить. Значит, последствия лечения моего организма эльфийским Владыкой еще не прошли. Это не может не радовать, мне эльфийские таланты еще пригодятся.

  - Что делать будем? - прервал ученик мои мысли.

  - Скелетиков убивать, что же еще, - хмыкнула я, - Я сейчас поставлю Ловчую сеть, хотя нет, это заклинание лучше накидывать на живых. Я лучше поставлю силовое поле вокруг погоста, чтобы скелетики не разбежались, ну, и будешь спокойно тренироваться в их убиении.

  - Серьезно? - Ри аж подпрыгнул, - Правда, ты мне дашь их уничтожить?

  - Ри, что ты как ребенок! - против воли улыбнулась я, пуская вдоль забора Нить Силы. Контур замкнулся как раз в тот момент, когда на ближайшей к нам могиле зашевелилась земля.

  - Началось! - улыбнулась я, - Смотри и наслаждайся будущей профессией!

  Конечно, я слукавила. Неизвестно, какая стихия у эльфика будет профилирующей, но я чувствую в нем немалую Силу Огня, да и Воздух тоже у него заметно сильнее проявляется. Ладно, поживем - увидим.

  Я чуть со смеха не померла, пока смотрела, как эльф глупо хлопает глазками, разглядывая поднимающихся скелетов. Выглядела нежить, в общем количестве девять штук, не очень - кости пожелтели и местами подгнили. Эх, не то, что у нас в Эллидаре, на заброшенном кладбище (то самое, где жил Рик. Этот погост уже давно отдали некромантам академии, а новоиспеченных покойников хоронили совершенно в другом месте). Там скелетиков поднимали столько раз, что их кости стали белоснежными, отполировались со временем и песком, и землей, и травой.

  - Что, не впечатляет? - усмехнулась я.

  - Да как-то... - неопределенно ответил дроу, не отрывая взгляда от неугомонных костяшек, которые словно слепые бродили по маленькому погосту, натыкаясь друг на друга и пытаясь пройти сквозь силовую нить, - Я даже не знаю. Они совсем не страшные!

  - Конечно, не страшные! - кивнула я, - Они же на тебя еще не набросились, бешено клацая зубами, и пытаясь задушить!

  - А что, могут? - спросил эльф, косясь на нежить.

  - Эти? А упырь их знает! Давай, пробуждай магическое зрение и будем выяснять. Пробудил?

  - Ага.

  - Вот смотри, ауры у них нет, но от плетения, которое внутри них, ведут оборванные нити стихии Смерти. Это значит, что скелеты вышли из-под контроля. Запомни вот эти оборванные концы. Всмотрись, запомни, прочувствуй, потом будем искать их обладателя. Все, насмотрелся? Уничтожать будем?

  - Ага!!!

  - Вай, сколько энтузиазма! - засмеялась я, - Ладно уж, слушай, смотри, запоминай, а потом... Хотя нет, давай ты для начала заклинание выучишь! Ну, так, на всякий случай. А то мало ли, напутаешь что-нибудь, когда уничтожать будешь!

  Ри старательно, словно скворец-патриот задолбил слова заклинания и с надеждой уставился на меня.

  - Ладно, уж, - махнула я рукой, - Смотри. Для начала, почувствуй в себе стихию Смерти. Она там, внутри тебя. Вспомни, как ты черное пламя вызывал. Вспомнил? Вот, по зеленым глазкам вижу, что вспомнил. Почувствовал? Отлично, не отпускай. А теперь направь свою силу на разрушение плетения на скелетах, только сильно не усердствуй, вспомни, как мы сегодня с Эльтаром обнимались! Итак: сосредоточился, почувствовал магию в себе, направил её на объект и прочитал заклинание. Все, приступай.

  - Vado statim! - четко произнес дроу. Зеленый луч легко скользнул сквозь Силовую Нить, но ни в одного скелета не попал.

  Улыбнувшись растерянному ученику, я медленно и наглядно уничтожила пару скелетов. То есть, хотела пару, но получилось в два раза больше. Упс, стихия во мне опять балуется...

  Но ничего, дроу еще целых пять осталось. Тот провозился больше часа, но все же остальные нежитики желтыми кучками ссыпались на землю.

  - Ух, - дроу вытер пот со лба, - А это не так просто, как кажется.

  - Ничего, с каждым разом будет все легче и легче, - одобрительно похлопала я эльфа по плечу, - Как резерв?

  - Больше половины не хватает, - вздохнул Ри, глядя, как я убираю Нить, - Это плохо, да?

  - Да, - согласилась я, - Уничтожение скелета, так же как и его поднятие - одно из самых простых заклинания некромантии, и силы на него должно уходить пару капель всего. Ну, ничего, ты же еще учишься, тебе позволено столько тратить.

  - Ладно уж, можешь не утешать, - проворчал дроу, но было видно, что он собой доволен. Закапывать кости не стали, пускай этим крестьяне с утра займутся.

  В таверне нас уже ждали. Как только мы туда вошли, воцарилась тишина, а потом все разом загалдели.

  - Тихо! - рыкнул Рейстан. Послушались его далеко не все, и не с первого раза, но через пару минут возбужденные жители деревни, наконец, замолчали.

  - Что? - мне стало как-то неловко под многочисленными взглядами людей и нелюдей, - Упокоили мы ваших скелетиков, они на кладбище кучками валяются! Хотите, можете прямо сейчас сходить посмотреть, а хотите - завтра с утра. Теперь они точно никуда не убегут!

  Вот это скорость...

  Как и ожидалось, таверна мгновенно опустела. Я плюхнулась на ближайшую лавку и зевнула:

  - Как спать-то охота...

  - И не говори! - зевнул Ри, устроившийся напротив меня и позвал, - Хозяюшка!

  - Что, неужели справились? - охнула Кайна, выглядывая из кухни, - Все живы и здоровы?

  - Да что нам будет, - отмахнулась я и уткнулась лбом в стол, - Вот только спать хочется.

  - Так идите и ложитесь! - тут же предложила женщина, - Не ждите вы этих бездарей, тут еще полночи разговоров будет, вас замучают просто! Завтра, с новыми силами и поговорите. Или вы куда-то торопитесь?

  - Нет, что вы, - улыбнулся дроу, - Как получиться, так и уедем.

  - Тогда марш наверх! - распорядилась Кайна, уперев руки во внушительные бока, - Ваши комнаты на втором этаже сразу по коридору. Первая по счету, и вторая, она напротив. Постельное белье я вам постелила, вода для умывания там есть. Все, бегите, а то прямо за столом сейчас уснете!

  Поблагодарив радушную хозяйку, я поплелась наверх, следом за Ри, который выглядел довольно уставшим. Еще бы, никогда магией не занимался, а тут пять нежитиков упокоил. Молодец, эльфик, что я могу сказать, старается, как может.

  Комната была маленькой, но чистой. Я до сих пор продолжала видеть в темноте, и поэтому, я легко различила узкую кровать, небольшое