Перовская нашлась: схватила икону, выбежала на двор и со словами: «Не трогайте, не трогайте, Божья воля!» – стала против огня и простояла, пока не потушили пожар, не впустив никого в дом под предлогом, что от Божьей кары следует защищаться молитвой.
Работа по рытью подкопа была адская: задыхаясь от удушья, в ледяной воде, которая подтекала со всех сторон, террористы несколько месяцев рыли и рыли сутки напролет.
– Невозможно, товарищи, – бормотали, задыхаясь, мужчины, выползая из подкопа, заморенные, с зеленоватыми лицами. – Совсем как в могиле. Свеча гаснет. Какие-то миазмы идут из земли. Воздух отравлен, нельзя дышать.
Недоставало сил проработать и пять минут. На восемнадцатой сажени подкопа дело застопорилось на сутки. Между тем времени оставалось в обрез.
– Эх, вы, мужчины! – с презрением воскликнула Перовская. – Называетесь сильным полом!
Не смущаясь, она расстегнула пуговки, скинула блузку, юбки, панталоны и, оставшись в одной рубашке, чулках и башмаках, взяла свечу и, встав на четвереньки, быстро поползла вниз по галерее, волоча за собой железный лист с привязанной к нему веревкой.
Неудачливые землекопы Гартман, Михайлов и Исаев приблизились к отверстию и угрюмо смотрели вслед. Холодом, мраком, смрадом и тишиной могилы тянуло из отверстия подкопа.
Вскоре веревка задвигалась. Это означало, что пора вытягивать нагруженный железный лист. Лист за листом вытягивались с землей; пустые втягивались обратно в подкоп. Мужчины только переглядывались, осознавая: Перовская работает третий час без отдыха!
Наконец из подкопа показались облепленные глиной черные чулки, белые, вымазанные землей ноги, и Перовская выползла из подкопа – в насквозь промокшей рубашке, с растрепанными, покрытыми глиной волосами. Лицо красное, глаза мутные. Казалось, сейчас ее хватит удар.
– Мы на девятнадцатой сажени, – восторженно сказала она, задыхаясь. – Завтра кончим! Вот, товарищи, как надо работать!
Степан Халтурин, один из террористов, был убежден, что там, в подкопе, дьявол помогал Софье Перовской. Между прочим, мужчины поручили именно ей воспламенить выстрелом из револьвера бутылку с нитроглицерином, чтобы взорвать всё и всех, в случае, если бы полиция явилась их арестовывать.
У любого из них, хотя они были прирожденными убийцами, могла бы дрогнуть рука при мысли, что он сейчас умрет. У нее не дрогнет, это все знали!
После того как московский подкоп закончили, мина была проверена, провода проложены в комнату Перовской во второй этаж, где и установили на столе спираль Румкорфа. Соединить провода должен был студент-химик Ширяев. Перовская взяла на себя самое опасное – она прошла на пути, охраняемые сторожами, устроилась в кустах и готовилась потайным фонариком дать знать Ширяеву, когда надо будет давать ток.
Стояла холодная ноябрьская ночь. Очень рано лег снег, и все кругом было бело. Перовская боялась, что в низких кустах лозняка ее легко можно будет увидеть. Она лежала, тщательно укрыв полой кофты небольшой фонарик.
Ночь была темная. Черные снеговые тучи низко нависли над землей. Далеко-далеко чуть виднелись красные и зеленые огни семафора. Прошел курьерский обычный поезд. Долго за ним гудели рельсы. Потом все стихло, и страшно медленно потянулось время ожидания.
Недалеко от Перовской прошли два человека с фонарями. Они внимательно осматривали рельсы и стучали молотками по стыкам. Потом появился солдатский патруль, и Перовская догадалась, что сейчас должен идти царский поезд.
Обычно первым проходил так называемый свитский поезд: прислуга, багаж. Террористы решили его пропустить. По следу свитского поезда мчался государев состав. Вот он-то и взлетит на воздух!
Перовская услышала быстро приближавшийся гул и увидела, как со страшной скоростью мимо нее промчался поезд из трех вагонов, окутанный белыми парами. Понятно, это свитский поезд.
Перовская лежала, приникнув к земле. Ее сердце часто и сильно билось. И снова, все нарастая, приближался жесткий металлический гул. Мимо Перовской помчались большие синие вагоны. Она встала во весь рост, высоко подняла фонарь и трижды взмахнула им…
В тот же миг оглушительный грохот раздался в нескольких саженях от нее. На нее дохнуло горячим воздухом, она упала на землю, но тотчас вскочила и, не помня себя, бросилась к месту взрыва.
Багажный вагон и восемь громадных синих вагонов сошли с рельсов и громоздились друг на друга. Оттуда слышались стоны и крики о помощи. Там бегали и суетились люди с фонарями.
Перовская вприпрыжку, словно счастливая девочка, побежала прочь. Сердце так и бухало в груди: взрыв удался!
Только наутро узнала она, что рано радовалась. По неведомой причине Александр Второй в Курске приказал поменять составы и первым пустить свой собственный поезд. Поэтому царский состав Перовская человеколюбиво пропустила мимо себя, а свитский злорадно взорвала.
Такой же неудачей завершились старания тех, кто подкладывал мину в Александровске, под Одессой. Руководил ими сам Желябов, ему приданы были в помощь проверенные товарищи – Тихонов и Окладский. Место выбрали очень удачное: насыпь сажен одиннадцать высоты, – как ахнет взрыв, так все и полетит вниз, поезд разобьется вдребезги. И вот наступил день, когда император отбыл из Симферополя.
Боевая группа приехала к оврагу, где были спрятаны провода; Окладский, специалист-минер, вынул провода из-под земли, из-под камня, сделал соединение, включил батарею. Услышали – грохочет поезд. Желябов сам привел в действие спираль Румкорфа. И ничего не произошло! Поезд промчался над тем самым местом где заложили мину, поднял за собой песочную пыль и исчез вдали. Взрыва не последовало.
Террористы ушли в полубессознательном состоянии от разочарования. Думали, может, динамит плохой? Запалы, доставленные из минного класса артиллерийского ведомства, подвели? Но этот же самый динамит и запалы сработали спустя два дня под Москвой! И тут Желябов стал припоминать: пока минировали рельсы, Иван Окладский скулил: «Ах, нехорошее мы дело затеяли. Сколько народу без всякой вины погибнет. При чем тут машинист, кочегары, поездная прислуга? Это свой брат, рабочие. Надо царя одного убить, а других-то зачем?» Однако в момент взрыва он был спокоен, деловит, даже весел. Позднее, окольными путями, удалось выяснить, что он перерезал провода, ведущие к мине, а потом сбежал из партии и поступил на службу в охранную полицию. Добраться до предателя и покарать его не было никакой возможности! Его куда-то перевели из Петербурга, заставили изменить имя и внешность.
Глава 9
Княгиня Юрьевская
Поняв, что она беременна, Екатерина была совершенно счастлива. Она к этому времени настолько любила Александра Николаевича, что жила лишь им одним. Однако император обеспокоился. Нет, не за себя, не за могущие возникнуть разговоры в семье и слухи в обществе. Почитание императора в России прочно, никто не решится осудить его. Он испугался за Екатерину.
О ней и так много говорили… Якобы она немыслимо, невообразимо развратна, причем отличалась этим чуть ли не с детства. Утверждали, будто прибегает к уловкам самых низкопробных кокоток и в своем распутстве доходит до того, что вообще не одевается в присутствии императора и даже танцует пред ним на столе нагая. И вообще, изменяет ему направо и налево. За драгоценности готова отдаться кому угодно!
Александра Николаевича поражало полное равнодушие возлюбленной к грязной болтовне. Воистину, для нее ничего не существовало, кроме любви. Но ведь теперь запятнано будет и имя их ребенка! А если роды пройдут неудачно? Если Екатерина умрет?
Боялся он и себя. Вспоминал, какое необъяснимое, неподвластное воле и рассудку отвращение вызывала у него расплывшаяся фигура жены, которая вечно была беременна. Он стыдился этого, но ничего не мог с собой поделать. Что, если он охладеет к Екатерине?
Бог был к ним милостив. Екатерина обладала такой великолепной фигурой, что беременность почти не испортила ее. Бдительная маркиза Вулькано долгое время вообще не подозревала, что ее многогрешная belle-sњur находится в интересном положении. Впрочем, она уже давно махнула рукой на Екатерину и поняла, что возникают в жизни ситуации, которые изменить невозможно. Надо только смириться.
Между прочим, то же самое пришлось сделать и Александру. Он смирился с тем, что беременность идет
