И в этот момент мой мозг пронзила одна мысль – я не вижу разницы, потому что ее нет. Нет ДЛЯ МЕНЯ! То есть для остальных – все просто. Есть сила ауры, которой могут пользоваться священники, есть обычная сила, которую используют маги, а есть просто сила, содержащаяся в огне или горячей воде, и эти силы различны. То есть все маги уверены, что забирать энергию, высвобождающуюся из аур мертвых, – невозможно, все церковники знают, что пожар нельзя потушить, просто лишив его энергии, а я этого не представляю, но прекрасно всем этим пользуюсь. Так получается, что я универсал? И потому меня выбрала Темнота?

– Да, Алекс. Твои способности позволяют пользоваться любым типом силы и применять любую магию, – подтвердила подруга.

А я внезапно понял, что уже владею несколькими типами магии, только сам этого даже не замечаю. Ведь эльфийская магия леса недоступна обычным магам, а я способен выращивать растения и заставлять плоды на дереве быстрее созревать. Это же бред, если разобраться, потому что я не так давно воздействовал на растения лишь силой, слегка оформленной сознанием, не применяя при этом никаких плетений! А что получится от воздействия сырой силы на дерево, знает любой одаренный – горячие угольки. Но у меня получалось влиять на растения, даже не замечая этого. Так же, как, не замечая никакого дискомфорта, я создавал заново ауру живого человека.

– Твою-то мать! – потрясенно выдохнул я.

Темнота рассмеялась, а я осуждающе посмотрел на нее. Тут у меня, можно сказать, глаза наконец раскрылись, а она веселится. И как же я раньше-то этого не замечал? Надо же, какими поразительно слепыми мы иногда бываем. Пока кто-то другой не засветит в лоб, так и будем ходить в потемках, даже не догадываясь, что можно просто открыть глаза. Ну и что теперь? Какие еще сюрпризы мне предстоят?

Но Темнота не спешила отвечать. Она ласково провела рукой по моей щеке и прошептала:

– Спи, Алекс. Ты очень устал.

А я и впрямь почувствовал, что вся усталость, накопленная мной за долгий суматошный денек, никуда не делась. Она быстро прогнала все недавнее удивление и ошеломление неожиданным открытием, поэтому я только улыбнулся и закрыл глаза, отдавшись на волю моей подруги, а спустя мгновение почувствовал, что лечу…

Придя в себя и оглядевшись, я обнаружил, что лежу на кровати у себя в комнате, рядом на столике аккуратно сложено мое оружие, амулеты и пара мешочков с золотом и колечком, а на плетеном кресле у изголовья сидит Алонка и беззастенчиво дрыхнет. Сосредоточившись на своих ощущениях, я понял, что ничего не болит, не чешется, но присутствует острое желание набить желудок. Но сначала посетить потайную комнатку и еще раз оценить качество местной сантехники.

Попробовав пошевелиться, я понял, что лежу под одеялом абсолютно голый, и поискал глазами хоть какую-то одежду. Новенький костюм обнаружился на полке в углу. Я аккуратно, стараясь не производить шума, встал и принялся одеваться. За бельем пришлось лезть в сумки, поэтому провозился я довольно долго, ну а когда уже застегнул пояс с кинжалом и повернулся, то обнаружил, что Алонка сквозь полуприкрытые веки внимательно на меня смотрит.

– Все успела рассмотреть или нужно устроить показательный стриптиз? – недовольно спросил я.

Сестренка бросила изображать спящую и немного смутилась, но все-таки встала с кресла и, быстро подойдя ко мне, порывисто обняла. Я в ответ улыбнулся, обхватил ее за плечи и привычно подергал за хвостик. Эх, все-таки приятно, что кто-то за тебя переживает!

– Алекс, а как ты себя чувствуешь? – спросила принцесса, закончив с объятиями.

– Жутко голодным, – ответил я.

– Тогда пошли, сейчас как раз должен начаться ужин.

– Ужин? Это что, я почти сутки провалялся без сознания?

– Ага, – кивнула Алона. – Лекари совсем охрипли, споря, что с тобой делать.

– Тоже мне, нашли чем заняться, – буркнул я.

– Но ведь все пострадавшие уже поправились и разошлись по домам, вот поэтому им больше нечего было делать, кроме как обсуждать, что с тобой приключилось. Один даже предположил, что лимэль в больших дозах смертелен, поэтому вообще предлагал запретить его применение.

– Выгнать дурака к демонам! – возмутился я, обиженный в лучших чувствах.

– Не волнуйся, папа так и сделал, – успокоила меня Алона. – Так что теперь у нас осталось два лекаря, которые во весь голос расхваливают твое целительское искусство.

Хмыкнув, я извинился перед сестренкой, посетил давно ожидавшую меня комнатку, а потом вместе с Алонкой отправился на ужин. В этот раз стол был накрыт в малой столовой, а за столом сидели только король с Мирином и пятеро гномов, в которых я узнал советников. Поприветствовав всех собравшихся, я ответил на вопросы отца о своем самочувствии, а потом слуги поставили передо мной первое блюдо, и я выпал из жизни. Спустя где-то полчаса я осознал, что возле меня тарелка с салатом, который просто в меня уже не лез. С сожалением отложив вилку, я оглядел сотрапезников.

Видимо, отключившись, я сделал что-то не то или просто громко чавкал, потому что все присутствующие, неторопливо насыщаясь, искоса поглядывали на меня со смешинкой в глазах.

– Когда я ем – я глух и нем! – важно изрек я и взял в руку бокал вина.

– Мы уже догадались, ваше высочество, – сказал мне Жимар, вроде бы советник по делам культуры и искусства, если я правильно запомнил.

– Ну, тогда мне бы хотелось узнать, что интересного я пропустил, находясь в отключке. Кто-нибудь может ввести меня в курс дел?

– Если его величество не возражает, это могу сделать я, – мягко ответил сидящий напротив меня Сварш.

Ну-с, послушаем, что он скажет. Если ситуация разрешилась в мою пользу, то можно спокойно вздохнуть, но вот если никто из церковников ничего ценного не сообщил, то этот советник станет самой моей главной проблемой.

Дождавшись кивка Шаракха, Сварш начал:

– После того как во дворец доставили всех пострадавших от рук служителей Единого, был проведен допрос двух арестованных гвардейцами церковников.

Советник сделал долгую паузу, во время которой отпил из бокала глоток вина.

«Ну же, рожай быстрее!» – мысленно обратился к нему я.

Ведь было ясно, что сам советник присутствовал на допросе, поэтому знает обо всем, как говорится, из первых уст.

– Они рассказали, что служители Единого, находясь в Подгорном королевстве, выполняли все распоряжения имперских властей, тесно сотрудничали с императором, а не так давно получили приказ убить принца Алекса.

Все, теперь можно напиться на радостях! Опустошив половину бокала, я стал слушать дальше. Советник рассказал много интересного. Оказывается, пока я беседовал с подругой, Сварш на пару с королем развернули бурную деятельность. Уже к вечеру был подготовлен высочайший указ о немедленном закрытии всех церквей Единого. Ночью в разных городах были арестованы еще несколько церковников. Не везде удавалось обойтись без жертв, поэтому после того, как один из святош умудрился положить магией три десятка солдат и сбежать, было решено больше пленных не брать.

К утру четыре города, в которых находились храмы Единого, были радикально очищены от священнослужителей, а у дверей храмов поставлены подчиненные Сварша, которые рассказывали прихожанам, за что и почему пострадали святые отцы. Допросы церковников продолжались всю ночь, то и дело всплывали различные факты торговых махинаций, но мне это было не интересно. Гораздо важнее было то, что остальные святоши были кем-то предупреждены и просто растворились в воздухе, не забыв, однако, прихватить свои деньги и драгоценности. Понимая, что время уже упущено, король издал указ, в котором жителям Подгорного королевства запрещалось укрывательство священников, содействие предателям и все такое прочее. Так что теперь осталось ждать, что предпримут церковники, и надеяться, что они не собираются прорываться с боем в Империю. На этот случай уже были усилены пограничные заставы, вызвана сотня альтарских магов и эльфийских стрелков, но наверняка святоши успеют исчезнуть гораздо раньше, чем это подкрепление доберется до границы.

Покачав головой, я заявил: