Это что же получается? Мои странствия по соседнему миру заняли всего неделю? Вот это да! Но я постарался, чтобы на моем лице ничего не выдало изумления, и все так же возвышенно сказал:

– Благодарю за ответ и желаю, чтобы ваши боги были к вам благосклонны!

Глядя на весьма ошарашенных мужиков, я тут же растянул губы в улыбке и хихикнул, тем самым нарушая свой образ ненормального ролевика, чтобы вывести их из ступора, а потом произнес вполне обычным голосом:

– Эх, жаль, нет фотика!

После этих слов оцепенение грибников прошло. Первый сплюнул на землю и пробормотал: «Вот псих!», а второй искренне засмеялся. Подняв вверх кулак, я пожелал им удачной охоты и поехал дальше. Когда мужики остались далеко позади, я озаботился маскировкой. Плетение появилось без труда, но вот сложнее было задать необходимый образ. Я ведь уже успел забыть, как выглядел еще… хм… неделю назад, если по местному времени. Оставив эти попытки, я плюнул и просто убрал все лишние детали типа длинных ушей, волос и состарил свое лицо на десяток лет.

Одежду для образа я подобрал стандартную – футболку, джинсы и кроссовки, естественно, скрыв при этом все оружие. Если меня никто щупать не будет, то и догадаться не должен. Вот по поводу Ветерка я даже не стал ничего придумывать, так как это было бесполезно. Ну не превратить мне коня в велосипед – при всем желании! Да и где вы видели велосипед под два метра? Короче, решил оставить все как есть. Жеребца мне просто так бросать не хотелось, а если вдруг нужно будет его куда-нибудь спрятать, то плетение из ожерелья мне в этом должно помочь, тем более что десяток мелких сафрусов у меня валялся в сумке с драгоценностями – накопитель будет из чего сделать.

Спустя полчаса я переехал по деревянному мостику через речку и вскоре достиг поселка, где прожил неделю. Можно было бы в него и не заезжать, а сразу рвануть в мой родной город, но тут у меня остались кое-какие вещи, которые я планировал забрать. И это вовсе не свитер или зарядка от мобильника. Нет, здесь остался мой ноутбук, и я хотел его вернуть, если мою Асю еще не спионерили разные нехорошие личности. Нет, за прошедшую неделю, конечно, всякое могло случиться, но я полагал, что администрация поселка должна сохранять вещи своих постояльцев. Вот только наверняка я должен был числиться пропавшим без вести, ведь мои родные точно забили тревогу, не получая от меня известий. Но и в таком случае сначала нужно прояснить ситуацию у местных, а там уже видно будет.

При въезде в поселок меня поджидал сюрприз. Вокруг столика, вытащенного из общей кухни, восседала компания искателей приключений в слегка изменившемся составе, тихо и мирно завтракая. Это продолжалось ровно до того момента, пока они не заметили меня. Девушки сразу перестали жевать, а Андрей, который увлеченно о чем-то рассказывал своему соседу, так и замер с раскрытым ртом. Они были первыми, кто меня увидал. Остальные четыре парня, видя их удивление, обернулись и уставились на меня, медленно подъезжающего к ним.

«А вот и источник информации!» – подумал я, остановил Ветерка и спрыгнул с седла.

– Леша… Это ты? – наконец спросил подобравший челюсть Андрей.

– Я.

– Куда ты пропал? Мы так волновались! – сказала Света, поднимаясь со стула.

– Да, Лех, мы все думали, что с тобой что-то приключилось, искали тебя. Где ты был? – этого парня, кажется, звали Антоном.

– Далеко, – сказал я. – А что тут случилось в мое отсутствие?

– Ой, много чего, – ответила Света, уставившись на моего коня. – А кто это? Можно его погладить? Откуда он у тебя?

Я усмехнулся и ответил:

– Это Ветерок, мне его брат подарил. Его можно погладить, но только если накормить перед этим яблоками.

– Я сейчас! – радостно воскликнула девушка и кинулась в ближайший домик.

– Так что здесь происходило? Расскажите все по порядку.

– Ну, как только ты вечером не вернулся, мы забеспокоились, – начал Андрей, пока остальные глазели на Ветерка. – Утром сказали администраторше, а днем отправились тебя искать. Облазили все окрестности той горки, но так ничего и не обнаружили. Ты как сквозь землю провалился!

Я хмыкнул. Видно, мой кошелек с остатками наличности вернуть уже не удастся, повезло какому-то грибнику.

– Ага, – подхватил Юра. – А потом через четыре дня приехали менты. Двое спрашивали про тебя, говорили, что твои предки «заяву» накатали, но ничего искать не стали, просто заставили нас расписаться в каких-то протоколах, а потом слиняли.

– А они вещи мои забирали? – поинтересовался я.

– Да, – кивнул Антон. – Какую-то мелочь, одежду и еще что-то.

– А мой ноутбук?

– Не, ноут мы не видели. Видно, его кто-то из местных стырил, – ответил Юра. – А где ты так долго пропадал?

От вранья меня спасло появление Светы с яблоками в руках, которым Ветерок очень обрадовался. Сжевав два, он позволил восторженной девушке себя погладить. Остальные тоже, забыв о завтраке, подошли к жеребцу и начали спрашивать, почему он такой огромный, как я научился ездить верхом, и так далее. Уклончиво ответив на все вопросы, я попросил ребят присмотреть за моим средством передвижения, приказав Ветерку, чтобы не буянил и не обижал компанию. А сам отправился в местную администрацию, которая располагалась в большом одноэтажном доме в самом центре поселка, где я получал ключи от своего номера четверть люкс. Зайдя туда, я увидел уже знакомую дородную тетку. Она сидела за большим столом и с любопытством рассматривала дамский журнал. Когда я, кашлянув, привлек внимание администраторши, она недовольно поинтересовалась, что мне нужно.

– Я у вас здесь жил неделю назад, но так вышло, что уехал в большой спешке, даже не забрав свои вещи. Теперь хотел бы их вернуть, – сказал я как можно деликатнее.

Ну не мог же я сразу заявить – гони ноут, воровка!

– А вы кто будете? – уставилась на меня тетка.

– Алексей Ветров, – ответил я.

– А-а-а… Это тот, который потерялся?

– Рад, что вы меня вспомнили.

– Так все ваши вещи милиция забрала, спрашивайте у них.

Тетка посчитала разговор оконченным и вновь взяла в руки журнал, но ее напряжение и легкое волнение я ощутил вполне отчетливо. Поняв, что дело таки нечисто, я попытался мягко ее уговорить, надеясь решить вопрос миром:

– Так вот ведь какое дело. Среди тех вещей, что забрала милиция, не было моей сумки с ноутбуком. Поэтому я полагаю, что вы оказались предусмотрительной женщиной, не отдав такую ценность в чужие руки, а сохранили ноут до моего возвращения. Я ведь прав, не так ли?

– Нет у меня никакого ноутбука! Все милиционеры забрали, у них и требуйте! – резко ответила администраторша.

Ее волнение усилилось и оттенилось страхом, который плавно переходил в ненависть. Ну, это естественный процесс. Вздохнув, я предпринял еще одну попытку:

– И все-таки я твердо уверен, что он у вас. Поэтому пока по-хорошему прошу вас его отдать.

– Вон отсюда! – грозно сказала тетка и поднялась, уперев руки в обширные бока. – Ключ от номера не вернул, ручку из окна вырвал с мясом, а еще что-то требует. Ты посмотри на него, какой хам! Сейчас мне еще ущерб возмещать будешь!

Я понял, что по-хорошему уже не получится, поэтому резко выбросил вперед руку и схватил нахалку за горло. Та захрипела и попыталась разжать мои пальцы, но я только равнодушно смотрел на ее попытки. Когда лицо администраторши стало наливаться кровью, я твердо сказал:

– Я знаю, что мой ноутбук взяла ты, поэтому отпираться не нужно. Не люблю, когда врут. Но я не стану тебя убивать, если ты готова его вернуть. Это понятно?

Уже теряющая сознание от недостатка кислорода тетка попыталась кивнуть, и я отпустил ее горло. Судорожно вдохнув, администраторша закашлялась и рухнула на кресло, жалобно скрипнувшее под ее