котором мы говорили. Это так… Пашка — чебурашка…

— Почему — 'чебурашка'? — удивилась Смерть.

— Песенку из мультфильма помнишь: 'Если мы обидели кого-то зря, календарь закроет этот лист, к новым приключениям спешим, друзья, эх, прибавь как ходу, машинист!' Деньги сыграли с ним злую шутку. Был бы каким — нибудь крестьянином или плотником, глядишь, был бы неплохим человеком… может быть… Может быть, даже счастливым человеком…Но этот — не победитель. А что есть настоящие победители — я уверена. Наверняка есть и пираты-победители, и политики — победители, и бизнесмены — победители…

— Увидишь — скажешь, — попросила Смерть. — С удовольствием посмотрю…

— Мир становится все проще и примитивней, — вздохнула Баста. — Парадокс: между духовным и материальным, выбрав материальное, люди даже телесные развлечения свели к примитивизму. Раньше прогресс был направлен на открытие тайн Вселенной, постижение загадок космоса и океана, а во что се вылилось? Интернет, авто, кровать с водным матрасом. Гора родила мышь. Люди опять обманули сами себя. Я еще могу понять, что вместо религии духовного они выбрали религию материального и строят государства на принципах экономики, воюют ради ресурсов за деньги и за деньги же любят. Но на что они тратят эти деньги? Вот скажи мне: имея деньги ты выберешь отдых на Кипре, Канарах и прочих 'обгрейдженных'  'геленджиках' ли посмотришь Китай, Индию, Тибет, Францию, Японию? Кино начиналось как грандиозный духовный подарок для человечества, а вылилось в средство для убийства времени. Развлечения становятся все примитивней и примитивней. Люди, получившие свободу от всего, стараются стать рабами: ешь, пей, развлекайся и рожай новых рабов…

— Ты это к чему? — удивленно посмотрела на нее Смерть. — Ты меня начинаешь пугать. До сей поры я не замечала в тебе тяги к философии… Что послужило катализатором мыслительного процесса?

— Скучно, — пояснила Баста. — Я чувствую, что начинаю сходить с ума от суки. Мне не нравится примитивизм современных развлечений. Вот мы сидим с тобой в стриптиз — баре, ждем пока накаченные мужики начнут смешить нас, многоопытных... А альтернативы — нет. Чем прикажешь еще заняться в среду, в полночь?

— Бог создал ночь, что б человек не видел никого, кроме того, кто рядом с ним, — казала Смерть.

— Экспромт? — съехидничала Баста. — Оставим любовь в покое. Ты знаешь — я не умею любить. И что остается?

— Найди себе дело по душе… Ах да, прости, я забыла... Тогда просто найди себе дело.

— Найди себе дело, найди себе дело, — передразнила Баста. — Когда я была богиней, у меня было много дел. А сейчас я тупо убиваю время. Судьба многих женщин... Нет, ну сколько развлечений было раньше! Неизведанные страны, интеллектуальные салоны, гладиаторские бои, балы, карнавалы…

— Никогда не любила карнавалы, — призналась Сметь. — Напоминает современный интернет: черт его знает, что за поручик скрывается под массой мадам де Сталь… Балы — да, а карнавалы…

— Так в этом вся и прелесть!

— Прелесть — в дословном переводе означает 'обман', — отмахнулась Смерть. — Знакомишься с человеком: 'чемпион мира по борьбе без правил, с миллионами Рокфеллера и интеллектом Эйнштейна'. Снимает маску: 'Здравствуйте, сантехник Иванов!' А ведь могли бы полюбить и сантехника. Если б не разочарование.

— Ты ничего е понимаешь в играх!

— Со счастьем не играют. Оно не умет 'выигрывать'.

— Еще один экспромт? — 'умилилась' Баста.

— Гигантский опыт за плечами, — усмехнулась Смерть. — Мне-то не скучно, потому что я не только завалена работой, но еще и изучаю людей. Это мое хобби. Люди — лучший генератор комедий, трагедий, возможностей и случайностей во Вселенной. Все миллиарды ангелов и демонов — ничто по сравнению  мудростью и глупостью дюжины людей… Хочешь видеть — смотри!..

Она кивнула на группу стриптизеров, отдыхавших за одним из столиков перед ночным выступлением.

Один из них, высокий, темноглазый, с развитой, рельефной мускулатурой, давно присматривался к одиноко сидевший у окна женщине лет тридцати с небольшим. Его внимание было оправдано: невысокая, но очень гармонично сложенная, она напоминала статуэтку из слоновой кости, вышедшею из-под резца гениального мастера.  Каштановые волосы до плеч обрамляли милое, с очень правильными чертами лицо. Но больше всего притягивали ее глаза. Огромные, необычайно яркого василькового цвета, они делали е лицо таким наивным, трогательным и беззащитным, что даже сердце щемило.

Она явно скучала, неторопливо потягивая минеральную воду из высокого стакана, и с любопытством разглядывала чрез окно людей в милицейской форме, что-то азартно обсуждавших возле самого хода в клуб.

Наконец молодой человек не выдержал. Встал, подошел к незнакомке, вежливо поклонился:

— Не помешаю?

Она быстрым взглядом окинула спортивную фигуру, мужественное, волевое лицо своего собеседника, и благосклонно кивнула:

— Почему бы и нет? Прошу, присоединяйтесь.

— Позволите вас угостить чем-нибудь?

— Нет, благодарю. Сегодня я не пью. У меня скоро небольшой… концерт. Необходимо иметь трезвую голову.

— Вы — певица? — догадался мужчина. — Или… выступаете с другими.. кхм… номерами?

— Скорее, с другими номерами, — улыбнулась она.

— Стесняетесь говорить? Неужели танцовщица? Судя по вашей фигуре… Работаете соло, или в подтанцовке?

— Скорее что-то вроде 'оригинального жанра'.

— Понимаю, — расплылся он в хитроватой улыбке. — А сюда заглянули в поисках работы?

— нет, здесь я просто коротаю лишние пять минут. Сейчас за мной должна приехать машина.

— то есть, на ночное шоу не останетесь? Понятно… Да,  совсем забыл представиться:  Юра.

— Очень приятно. Лена.

— Ну, если вы не можете пропустить со мной бокал — другой вина сейчас, может быть, найдете время завтра? Завтра вы свободны?