осматривая потерпевшего. - Через полчаса все должно пройти, не переживайте. Хотя конечно мучительно ощущать подобные признаки, не спорю, так сказать, возвращаться обратно к жизни, но что делать. Иначе никак нельзя. Сейчас наши верные псы обретут обратно свое настоящее собачье существование, и мы двинемся дальше, раз Палыча нигде не видно. Кстати странно - он меня всегда встречал в такие моменты. Не бывало еще в последнее время случая, чтобы он не являлся бы ко мне сразу после перехода.

       - О чем это ты говоришь? - напряженно поинтересовался Владимир, необычно удивляясь сказанному, - Что означает, возвращаться к жизни?

       - Ну, ведь в Городе все заново рождаются. Даже день всегда начинается с самого утра. Или вы не заметили, что сейчас только еще рассвело? - продолжал Андрей говорить в несколько приподнятом настроении. - Я ведь вам столько раз рассказывал, как оно происходит, хотя и сам как следует, толком не знаю подобного механизма воздействия. Одни лишь ощущения и могу передать. Да и Город так устроен, что попадая в него после перехода, можно оказаться в любой его части, как собственно и случилось сейчас - находимся, черт знает где. Нельзя было нас в центре выбросить?

       - Удивительные знания, - простонал, вторя тому Алексей. - Такого даже в страшном сне не присниться, что пришлось мне испытать.

       - Ну, нам-то уж это объяснять не нужно, - со знанием дела подговорилась Оксана. - Мы, здешние обитатели, уже давно в курсе подобного состоим. Выпить отварчику нужно было, хотя бы один глоток. Не зря же тебе советовали. Всех нехристей, поди-ка, пересмотрел, пока данное представление свершалось. Чем-то на Урлока вашего походят, правда? Теперь Вы можете вообразить и нашу реакцию на явление этого монстра здесь, в реальном времени.

       - Что верно, то верно. Тут нечего добавить, - с трудом вымолвил тот, утвердительно качнув головой.

       Алексей выглядел на редкость подавлено и разбито. На него действительно было жалко смотреть. Такова оказалась ответная реакция на увиденное за время нескончаемо длинного перехода, происходившего для него абсолютно вживую, без использования какого бы ни было стабилизатора. Однако тот не стал принимать произошедшие события близко к сердцу, а просто спросил у Ольги немного коньяка для расслабления, нагло отобранного у Ильи сразу при выходе из посадочного модуля, дабы тот неожиданным и совершенно неуместным образом не мог таким средством воспользоваться по назначению. Отпив прямо из бутылки положенную норму, дабы облегчить свои как физические, так и душевные страдания, Алексей, никогда до этого не употреблявший таким необычным манером горячительное, резко с непривычки закашлялся, сплевывая по ходу процесса, выходящую изо рта пену прямо на землю, а затем несколько многозначительно произнес:

       - А ведь действительно, кто его знает, что там с нами будет в дальнейшем. Нужно идти вперед, не останавливаясь, чтобы разрешить, наконец, эти страшные загадки. Ведь всему же есть, в конце концов, свое разумное объяснение. Но я, честно признаться, подобного еще нигде не видел, да и не слышал, ни от кого тоже, уместно будет заметить. Поневоле начнешь тут представлять всякое, чего абсолютно не существует в природе.

       - Ну, а все-таки, почему Виктор Павлович до сих пор не объявился? Ведь он же обещал нас встретить, или нет? Насчет кореньев договаривались, хотя это, конечно, уже не так актуально будет. Все равно, наверняка, данное важно для них самих, если мы, тем не менее, выполним условия договора полностью, - недовольно беспокоилась Оксана, одновременно осматривая попавшийся ей на глаза, тщательно отобранный к обмену товар. - Не зря же я их целый день собирала по поселку. Да и оружие нам тоже не помешает. Как грызуны от него шарахаются, только видеть надо было.

       - Кто уж его знает, действительно. Наверное, занят чем-то неотложным, какими-нибудь собственными важными делами, - предположил Андрей, пожимая плечами, словно таким образом извиняясь за своего недобросовестного знакомого. - Возможно, возникли какие-нибудь непредвиденные обстоятельства.

       - А он только тебя так в Городе встречает или еще кого из экспедиторов одновременно? Или у каждого имеется свой Виктор Палыч для таких повседневных случаев? - спросил, улыбаясь, Владимир, будто стараясь развеять сложившуюся негативную и крайне напряженную атмосферу неопределенности. - Все эти встречающиеся личности, ей богу, выглядят как некие проводники в царство мертвых. Да и Город мне, честно признаться, своим видом совершенно не нравиться. Явно он не нашего времени. Сразу чувствуется, что тут происходит что-то не так. Как бы это выразиться точнее, дабы вы меня окончательно понимали. Словно окружающая здесь действительность совсем неестественна, абсолютно нереальна для должного человеческого восприятия. Нужно бы взглянуть на данное место определенно с другой стороны.

       Он достал из кармана небольшой сканер и начал прощупать излучаемыми волнами всю прилегающую территорию вокруг.

       - Да что вы! С Виктором Павловичем мы знакомы просто так. А про остальных, кто сюда ходит, я и сам толком особо не знаю, да и не интересовался, как следует. Так что насчет подобных вещей я не скажу более того, чего уже поведал ранее, - попытался оправдаться Андрей, делая на удивление хитрым выражение своего лица.

       - К Андрею здесь особое отношение. Никто уж более так не пользуется местной доброжелательной благосклонностью, как наш Андрюша, - тут же не замедлил вставить свое слово Николай Петрович, хотя об этом его никто явно не просил. - Он такое тут нам недавно рассказывал, что буквально волосы на голове шевелились от всех необычайных подробностей. Про какие-то там волны, бункер, расположенный глубоко под землей, чудесные превращения, ну и так далее в подобном духе...

       - Знаем, знаем мы эти моменты. Вот они-то нас и беспокоят, особым образом, так как подобное совсем не укладывается в нашем представлении об единственно правильном порядке происходивших вещей, - как обычно в своей рассудительной манере изречения высказывался по данному конкретному вопросу Алексей, от напряжения почесывая затылок. - С реальной действительностью правда нас мало чего общего тут связывает, какая существовала до всего произошедшего здесь потрясения. Но ежели уж говорить об этом полностью и на чистоту, то поначалу мы все хотели списать на фантазию владельца такой информации. Но та так прочно засела у него в голове, именно в той части мозга, где обычно она отображается наиболее достоверно, точно и правильно, пусть даже и ставшая абсолютно независимой от истинного ее обладателя, возможно действительно не знающим, что же именно происходило с ним на самом деле.

       - Ведь в нашем прежнем обществе города так собственно и были устроены, как вами описывалось, - поддержала его Ольга, несколько величественно махая руками. - Производилось наполнение прилавков магазинов нужными товарами, которые можно было брать просто так, ничего не отдавая взамен, оказывалось обеспечение необходимых жизненных надобностей, отпуск требуемых услуг по мере поступления заказов. Ведь на создание благ не затрачивалось совершенно никаких усилий вследствие достижения человеческим обществом должной степени развития, как в духовном, так и в материальном плане.

       - Индустриализация возвысилась до такого предела, что весь образ жизни людей совершенно преобразился и уже не требовал от них былой степени самопожертвования, - подхватил выступление Алексей, тем не менее, продолжая свою речь, словно цитируя этим какое-то мудрое изречение с яркого транспаранта. - Каждый человек занимал в обществе именно то место, которое действительно заслуживал, занимался тем делом, какое считал в конкретный момент необычайно для себя привлекательным, не размениваясь на второстепенные мелочи и ненужные детали, находясь именно в собственной среде деятельности, тем самым инициируя движение вперед и всего сообщества в целом.

       Андрей, дядя Коля и Оксана, втроем изумленно и довольно непонимающе взглянули сначала на Алексея, а затем уже и на Ольгу так, как будто видели их впервые в жизни. От такого пристального взгляда рассказчики невольно замолчали, не став далее продолжать морочить новым знакомым головы. Тут и собаки, как раз очень кстати, радостно и спасительно загавкали, оповещая всех собравшихся тем, что находятся в полном здравии, довольно сносном расположении духа и готовы к дальнейшей нелегкой дороге, как некогда. Путешественники, не сговариваясь, забрались обратно на повозку, кто куда, лишь бы поскорее тронуться дальше в путь и, конечно же, продолжить завязавшийся интересный разговор. Но сразу после отъезда тишину разорвал взволнованный голос Владимира, вероятно только сейчас, наконец, дождавшийся результатов исследования новой незнакомой местности.