таким голосом, будто он сам находился внутри какой-то объемной вместительной бочки, в которую с лишком мог поместиться как один, так и совместно со всеми его нынешними попутчиками. - Мне, конечно, пересказывали эти особые моменты перехода, но хотелось бы, естественно и самому, на собственной, так сказать, шкуре ощутить все прелести данного процесса. Странное ощущение делается, болтают люди, будто рот и уши по самые края ватой набиваются, и ничего существенного произнести, или услышать при этом абсолютно невозможно.

       Тут Владимир извлек из общего походного рюкзака некий необычный приборчик, по внешнему виду напоминающий то самое приспособление, какое мирно покоилось на дне катившейся повозки и начал им водить вокруг себя, пытаясь проанализировать окрестности на наличие необходимых факторов и обнаружить чего-нибудь стоящее по искомой структуре.

       - Город тут совершенно не ощущается. А мы вообще верной дорогой едем, друзья мои? - поинтересовался он с недоверчивой интонацией в голосе, осматриваясь по сторонам и не видя пред собой явно ничего подходящего. - Что на это скажет Андрей? Как такое нам понимать?

       - Да я и сам, если честно, в первый раз этим манером в Город проникаю. Но если верить рассказам моих коллег, то так оно все и должно происходить по мере приближения к оному объекту, - спокойно отвечал экспедитор, уверенно и даже несколько дерзновенно посматривая прямо в глаза вопрошавшему собеседнику. - Я больше на электричке езжу. Так удобнее бывает, да и безопаснее, ей богу!

       - На электричке, это по рельсам которая движется со страшным грохотом? - вопрошал в свою очередь Алексей, немного припоминая просмотренную недавно информацию, нагло скопированную самолично у того прямо из головы.

       - Но ведь в наш век такие сумасшедшие средства передвижения давно не используются, - тут он даже обратил взгляд на Владимира, а затем и на удивленную не меньше его Ольгу. - Откуда же взялась вся эта устаревшая техника?

       - Не знаю, чего там у вас устаревшего образовалось, а я говорю так, как есть, - продолжал, тем не менее, свою речь Андрей, доставая попутно знаменитый термос. - Что вы, как неразумные, ничего толком понять не можете. Сейчас еще переход будет, не за горами же стоит, а прямо перед носом вашим маячит. Отварчик горячительный совсем не помешает. Ну, кто посмелее? То без него тяжело отходить потом будет. Точно вам говорю. Один раз попробовал, так не хочу уж более судьбу испытывать.

       Николай Петрович первым взял термос из рук Андрея и, после, дрожащими руками преподнес оный к губам, отпив даже два или три раза подряд эдакого терпкого его содержимого. Достаточный эффект давал всего лишь один единственный глоток, но напиток явился на удивление несказанно бодрящим и таким неестественно освежающим на вкус, что дядя Коля просто не мог отказать себе в удовольствии воспользоваться подходящим случаем и насладиться употреблением того в полной мере. Заваривать отвар самому, ему было явно не по способностям, да и откровенно признаться - совершенно не зачем, так как в качестве нужного жизненного стимулятора он использовал другие не менее эффективные общеизвестные средства.

       - И что же это? Что за изумительное чудо-лекарство? От каких болезней помогает? Крайне интересно? - загадочно спросила Ольга, пододвигаясь к Николаю Петровичу поближе. - Дайте-ка мне взглянуть на данное творение рук человеческих, этакую народную медицину.

       Дядя Коля с присущей ему готовностью характерно резким движением руки быстро протянул Ольге нужную требуемую емкость и она, напротив, уже с некоторой осторожностью медленно отлила этой самой жидкости немного себе в стакан. Но пить ее сразу она почему-то не стала, а не торопясь вынула из- за пояса уже другой необычный прибор - некий сканирующий индикатор химического состава, с помощью которого долго и тщательно пыталась выискать в предложенном отваре хоть что-нибудь подходящее по смыслу, именно то, о чем и шла такая хвалебная речь.

       - И чего Вы там рассмотреть пытаетесь? - удивляясь Ольгиным действиям, глядя поверх, будто бы куда-то вдаль, проговорила Оксана, отпивая тем временем уже прямо из горлышка пару своих необходимых глоточков. - Все приспособлениями какими-то неизвестными пользуетесь. Вон и у нас тоже на дне повозки лежит штуковина, подарок Виктора Палыча, одно название только, что якобы вес груза уменьшает. Однако принцип ее действия я абсолютно не ощущаю никоим образом, как не старалась перед оной помаячить.

       - Ну, правильно. Это же, антигравитатор, так сказать - часть устройств отсеков транспортных судов. Как только он здесь оказался, совершенно непонятно, - вмешался в разговор Алексей, также, без намека обративший внимание на прибор, уже довольно долго сосредоточенно разглядывая загадочную мигающую коробочку. - На людей область захвата его силового поля не распространяется. Подобные приборы обычно использовались торговыми компаниями для облегчения перевозимых грузов, совместно конечно с некими увеличителями полезного пространства в целях придания трюмам большего объема и естественно лучшей маневренности при подъеме.

       - Все это ваши премудрости. Как только ума хватает такое придумать? Еще и работает необычным образом, что совсем рассудка лишиться можно, аж дух захватывает, - высказался попутно дядя Коля, припоминая недавнее свое пребывание на корабле. - Вон, кстати, и Андрею в сапоги какое-то особое устройство вмонтировали. Чтобы тот случайно не потерялся, наверное. Покажи, Андрей, пусть наши новые друзья оценят его по достоинству и дадут свое ценное умозаключение.

       - Не наши это заслуги, к месту будет сказано, а достижения других, более высокоразвитых цивилизаций, - отвечал Алексей тем временем, пока тот снимал сапог и передавал ему для вынесения вердикта.

       Научный деятель повертел обувь в руках, как подсказали, отделил каблук от подошвы и, не отрывая свой взгляд от причудливо расположенного внутри механизма, произнес:

       - Обычный радиопередатчик, маячок для обнаружения местонахождения. Да, вот и еще какой-то модуль зачем-то здесь присутствует. О, да это - цельный генератор механических помех, создающий своей деятельностью довольно сильное энергетическое поле, подавляющее какие бы то ни было биологические импульсы, исходящие непосредственно от человека. Такой прибор обычно использовался больше в военных целях для придания некоторой невидимости от систем слежения диверсионным группам солдат, проникающим в тыл противника, - тот удивленно покачал головой, поразившись до глубины души данному повороту событий. - Кто это, Андрей, так о тебе позаботился, да еще с такой особой изысканностью?

       - Виктор Павлович, кто же еще. Тот, к которому мы все с вами в Город направляемся. Он мне там много еще интересных вещей демонстрировал. Всего и не передашь.

       - Пора бы и нам тоже действительно, с ним скорее познакомиться, - загадочно сказал Владимир, самолично возвращая сапог Андрею назад. - А ты, Оля, чего там необычного обнаружила в своем стакане, выходящего за рамки разумного объяснения?

       - Ничего особенного. Крепкий отвар из шиповника, просто хорошо настоянный, с добавлением сахара и только. Употреблять по назначению вполне можно, но какими-то сверхъестественными способностями, по моему мнению, не обладает, - задумчиво проговорила она, передавая стаканчик для оценки каждому из своих коллег по очереди. - По крайней мере, состав абсолютно ничем не отличается от обычного отвара этого же кустарника на былой родной Земле, разве что только он может быть модифицирован соответствующим образом под влиянием времени. Пить его или воздержаться от данного внутреннего потребления решать уж вам. Мне рисковать, если честно, чего-то не хочется.

       - А я рискну! Ради исследовательских целей можно и попробовать. Ведь никто еще не умер от его действия на организм, - торжественно изрек Владимир. Он взял в руки стакан и сделал из него пару небольших глотков. - А знаете, на вкус просто изумительно. Чем-то напоминает компот из сухофруктов.

       - Тогда и я тоже выпью, - махнув рукой, сказала Ольга, в свой черед, преподнося отвар к губам. - А то нехорошо получается. Будто бы я не доверяю собственным представленным показаниям.

       После, веселая парочка подозрительно посмотрела на Алексея, который старательно отводил взгляд куда-то в сторону, как от них самих, так и от того злосчастного стакана, который они передавали из рук в руки. Создавалось впечатление, будто двое друзей уговаривают третьего непосредственно отведать крепкой водки.

       - Не смотрите на меня так, даже не просите. Нужно же кому-нибудь из нас трезво оценивать