не полицейский. Картина, которая сейчас лежала в камере хранения в аэропорту Амстердама, — слишком опасный секрет для него одного. В игре Страттона происходило много чего, а правил ее Сет пока не знал.

— Оставайтесь в гостинице, Сет. Заказывайте еду в номер. Не выходите на улицу. Я скоро приеду.

Сет вспомнил эти слова, когда бармен подвинул ему новый стакан женевера и забрал пустой. Со Страттоном они разговаривали два дня назад. Что с ним случилось? Телефонный номер, который агент ему дал, не отвечал, и никто не оставлял сообщений у портье.

Сет посмотрел на часы, залез в карман и достал оттуда скомканные разноцветные гульдены. Разгладил две бумажки и протянул бармену, расплачиваясь за выпивку. Затем одним глотком махнул остатки женевера, слез с табурета и двинулся к выходу. Человек с безумными глазами отложил книжку и тоже встал.

Улица была запружена самыми разными средствами передвижения: мотоциклы, автобусы, трамваи, разноцветное ассорти автомобилей — старые «фиаты», битые «ситроены» и навороченные «мерседесы» исполняли сложный механический балет, перестраиваясь с одной несуществующей полосы на другую, чтобы куда-то повернуть, где-то припарковаться или дать газу еще на несколько корпусов. Проходя мимо витрины ювелирного магазина, Сет неожиданно остановился, как будто что-то невообразимо прекрасное за этим стеклом привлекло его внимание. В отражении Сет увидел, как человек с безумными глазами выскакивает из бара и резко останавливается, увидев стоящего Риджуэя.

Сет отвернулся от брильянтов и направился к вокзалу; у него начал вырисовываться некий план. Человек с безумными глазами пока ничего ему не сделал. На кого же он работает? Если не на Страттона и не на ФСБ, то на кого? Чем ближе к станции, тем гуще становилась толпа. Народ тащил развеселые пакеты с рождественскими покупками. В основном домохозяйки из пригородов, мчавшиеся на поездах за подарками с раннего утра.

Рождество, подумал Сет. Вот же срань. Посмотрел на календарь в наручных часах. До Рождества — пять дней.

Женщины с пакетами плотно обступили Сета на перекрестке Спуистраат и Принс-Хенриккаде, пока он ждал зеленого. Вокруг раздавалось шуршание и шелест миллионов бумажных пакетов и пакетиков с подарками. Дамы оживленно тараторили на голландском. Из их речи Риджуэй мог разобрать лишь отдельные слова, больше похожие на немецкие. Но и этого было достаточно, чтобы понять, как они устали ходить по магазинам, но тем не менее довольны, потому что все купили, и теперь скорей бы вернуться домой. Сет просто не знал, куда деваться от всеобщего счастья.

Зажегся зеленый, и толпа хлынула с тротуара на простор дороги — к вокзалу. Сет прибавил шаг и быстро оторвался от основного потока, слившись с шумной привокзальной толчеей. Прошел мимо газетного киоска к бело-желтым стендам с расписаниями. Быстро нашел ближайшее время отправления в аэропорт — через пять минут, — запомнил номер электрички и отошел от расписания.

Краем глаза Риджуэй заметил прежнего незнакомца: теперь он делал вид, будто просматривает романы в стойке газетного ларька.

Сет протолкался к кассе и взял билет. Незнакомец с безумными глазами встал в очередь к соседнему окошку. Над головами поезда грохотали так, что бетонный пол ходил ходуном.

Когда Сет вышел на свою платформу, по ней уже рассыпалось довольно пассажиров — в основном с чемоданами. Риджуэй дошел до конца платформы и остановился. Часы показывали 1:20, но поезда все не было. Странно. Обычно голландские железнодорожники очень пунктуальны.

Сет развернулся к другому концу платформы — и тут же увидел своего «хвоста», поднимавшегося по лестнице. Тот сразу отвел взгляд, делая вид, будто он здесь просто гуляет. Понятное дело, номер не вышел. Или он бестолочь, или его хозяева желают, чтобы Сет знал: за ним ведется слежка.

Через несколько секунд с лязгом и грохотом к перрону подкатил поезд. Состав вздрогнул и с шумным выдохом открыл двери. На перрон хлынули навьюченные багажом тела, увенчанные измученными лицами, — прибыли утренние авиарейсы из Америки.

Сет зашел в вагон и оглянулся. Безумные глаза уже глядели на него из другого вагона. Профессионал не стал бы садиться в поезд до последней секунды.

Двери захлопнулись, и поезд стал набирать ход. Сет смотрел в окно на серую убегающую ленту платформы, как вдруг поезд вырвался в солнечное пространство между портом и набережной Оостердок.

Поезд шел на юго-восток через промышленные районы, потом свернул чуть южнее. Они проехали станцию Амстель, и дорога пошла среди польдеров.[23] Сет чувствовал как у него дрожат руки от одной мысли, что мужчина с безумными глазами едет с ним в соседнем вагоне. Какое отношение он может иметь к Зое, к трупам в Лос-Анджелесе? На секунду закралось сомнение, правильно ли он поступил. Может, надо было все-таки дождаться Страттона? Увы, долго ждать Сет не умел.

Поезд притормозил перед въездом в Амстельвейн, южный пригород Амстердама, отделенный от аэропорта лесопарком, по-простому называемым «Амстердамским лесом». Сет вышел из вагона с шестью пассажирами, которым в аэропорт, видимо, не требовалось. Он даже не стал оглядываться, полностью уверенный в том, что безумные глаза последуют за ним.

Сет шел на восток от станции, наслаждаясь неспешной прогулкой по Амстердамскому лесу. Как-то раз они с Зоей, тогда еще студенткой, изучавшей живопись, не выставлявшуюся в Музее Ван Гога, устроили здесь пикник у голубого пруда на зеленой лужайке. Он тогда оторвал ее от работы, за что Зоя была ему только благодарна. Они взяли напрокат велосипеды и катались по парку, пока совсем не стемнело. Места, где они катались, да и вообще весь этот день, Сет прекрасно помнил до сих пор.

Сейчас Сет направлялся в восточную часть парка. Земля, промокшая от декабрьских дождей, все еще была укрыта толстым покрывалом опавшей листвы. Среди ажурных бледно-серых ветвей, сбросивших до весны одеяние, на блеклом фоне зимы глаз радовал лишь насыщенный цвет вечнозеленой хвои. Сет быстрым шагом углублялся в лес. Он пересек узкую асфальтовую дорожку, спустился к берегу с молодыми кедрами. Дорожка хорошо просматривалась. Неплохое место для засады.

Время тянулось. Сет с нетерпением поглядывал на часы. Секундная стрелка сделала оборот, потом еще. На дорожке никто не появлялся. Неужели он его упустил?

Сет ждал. Время от времени вздыхал, изо рта вырывалось облачко пара. Вдалеке послышался рев турбин — лайнер шел на взлет. Вокруг стояла тишина — машин не слышно, но что самое главное — ни звука от человека с безумными глазами.

Когда потерявший терпение Сет уже собрался пойти посмотреть, где заблудился его преследователь, среди деревьев на другой стороне дороги показался силуэт. Человек стоял, поводя головой, разве что не принюхиваясь, как осторожная зверушка, пугающаяся открытых мест. Потом перебежал дорожку и, наклонив голову, снова нырнул в лес, приближаясь к Риджуэю. Наверное, по моим следам, решил Сет.

Мужчина так увлекся чтением следов, что чуть не налетел на Сета, когда решил все-таки поднять голову. Сет стоял в молодом кедровнике, направив «магнум» в грудь преследователю и с интересом наблюдая, как страх все явственнее отражается в безумных глазах.

— Прошу вас, нет! — Преследователь быстро поднял руки. — Я не собирался делать вам ничего дурного.

— А чего же вы тогда столько за мной таскались?

— Чтобы узнать… чтобы выяснить, зачем вы здесь.

— Кому это надо? — поинтересовался Сет.

— Много кому. Вы ведь знаете?

— Знаю. А еще я знаю, кто за кого играет. И со своими я уже поговорил, вас они не знают.

— Может, ваши играют не за ту сторону? — мягко поинтересовался незнакомец.

— Может. Но я так не думаю, — ответил Риджуэй и шагнул навстречу незнакомцу. Тот рефлекторно сделал шаг назад, споткнулся о корень дуба, упал и прижался спиной к древесному стволу. — Зачем вы за мной следите? — снова спросил Сет, стоя над незнакомцем.

— Те, на кого я работаю, заинтересованы в вас и в картине.

— Откуда вы знаете про картину? — ровно спросил Риджуэй.