самый главный среди них, – пробурчал Мишка и пошел от отца Виталия, не переставая думать о том, что так взволновало Андрейку.
В милицию он и не думал обращаться: там хорошо знали, каким драчуном и задирой Мишка был в прошлом, а теперь, узнав о неожиданной для всех перемене в его жизни, смотрели на него без всякого интереса.
… Было далеко за полночь, когда Мишка проснулся от стука в окно комнатки, где он спал. Одернув занавеску, сразу увидел перепуганное заплаканное лицо Андрейки: тот отчаянно махал ему рукой, зовя на улицу. Ничего не понимая спросонья, Мишка механически надел брюки, накинул куртку и выскочил в сени, отпирая двери. Следом выскочила испуганная мать.
– Что случилось? – в испуге шептала она, помогая сыну со старым ржавым замком.
Открыв дверь, Мишка впустил мальчонку и сразу провел к себе в комнату. Тот по-прежнему не мог проронить ни слова, а лишь задыхался от долгого бега и махал рукой, снова зовя на улицу. Дав ему несколько секунд отдышаться, Мишка по-мужски взял его за плечи и посмотрел прямо в глаза:
– Теперь отвечай: что случилось?
– Случилось… дядя Миша… Ой, случилось…
Он никак не мог прийти в себя.
– Что? Что случилось?!
– А… вы мне… не верили… Говорили… что… Кормчий
Мишка увидел, что мальчонка был на грани потери сознания. Он набрал из остывшего воды в рот и прыснул прямо в лицо перепуганного друга. Тот встрепенулся и на одном дыхании выпалил:
– Конец света!.. Конец… А вы… А вы…
И рухнул прямо на Мишкины руки.
7. БЕГЛЕЦЫ
Выбежав на двор, Мишка взглянул в сторону хутора: оттуда поднималось зловещее багровое зарево.
– Что там? Что случилось? Говори! – он снова стал трясти перепуганного мальчугана, пытаясь выбить из него хоть что-то вразумительное.
– Конец… света… А вы… А я вам…
– Это я уже слышал, – Мишка не сводил глаз с зарева, узнавая в нем отблески полыхавшего в «Погорельцах» пожара. – Там пожар? Да?
– Там… конец… света… Кормчий сказал…
– Что? Что вам Кормчий сказал? Сжечь все?
Андрейка вдруг пришел в себя и стал говорить вполне осмысленно:
– Да, Кормчий велел сжечь. Все. Потому что… Потому что туда не пустят.
– Куда это «туда»? – нетерпеливо переспросил Мишка, начиная догадываться о том, что произошло с хуторянами. – В пещеры? Да?
Мальчугана снова начало трясти, и он стал заговариваться:
– Пещеры… Если Кормчий… Он меня… А вы…
Мишка укрыл Андрейку своей теплой курткой и, оставив под присмотр матери, забежал в дом. Там он быстро достал из-под кровати свой армейский рюкзак десантника и проверил его содержимое. Там лежал моток крепкой веревки, мощный электрический фонарик, свечи.
«Как сердце чувствовало, – подумал он, набрасывая рюкзак на плечо, – не зря к ним собирался наведаться, не зря».
Оглянув комнату, чтобы ничего не забыть, он кинул в карман брюк мобильный телефон, подаренный Джабаром и, перекрестившись на образа над кроватью, стремглав выбежал наружу, где его ждали мать и немного успокоившийся Андрейка.
– Боец, ты со мной или тут посидишь?
