Стыковать исключающее друг друга?

Прости меня, Господи, раба твоего грешного, уверовал, как сумел. Верую, как умею. Да, моя правда составлена из тысячи и одной правд. В моем роднике слились тысячи и одна струй. Все пророки, начиная от Авраама и кончая Мухаммедом, говорили, позволь и мне сказать.

Я сказал так:

Не знаю, говорил ли я правду, но то, что в моих словах, в моем сердце и мыслях не было лжи, готов поклясться.

Как только я закончил, все разошлись молча, никто слова не сказал. Никто не посмел потревожить меня, дать пинка, наорать, чтобы я тоже отправлялся в кубрик. Чтобы пасть заткнул!..

Я остался один на палубе. Встал со скрученного в бухту каната, оглядел окончательно померкшие дали, прикинул, куда теперь направить стопы?

Это был самый удобный момент совершить побег. Сразу из морских глубин стартовать в безатмосферную даль, где отдать приказ Быстролетному отыскать приводную станцию, погубить ее, потом разделаться с боевым планетоидом. Он выполнит распоряжение, однако было сомнительно, чтобы приводная станция подпустит к себе двух безумцев. Хороши мы будем — один с тазиком для бритья вместо шлема, другой со шваброй наперевес вместо копья.

А может, рискнуть и дождаться, когда «Калликус» прибудет к месту назначения? Чтобы меня прямо с палубы доставили в отделение местного гестапо, где славнейший из славных — может, сам Ин-ту? — прикажет переломать мне кости? В любом случае, власти будут вынуждены меня изолировать или я не знаю, что такое власть. Бессмыслица заключалась в том, что они не поверят ни единому моему слову. Всякое объяснение, любой довод в свое оправдание будет рассматриваться в одной-единственной плоскости: насколько реальную опасность я представляю для завершения программы постройки боевого планетоида? Ничего другое их не будет интересовать. Трудно поверить, что архонты специально создали на Хорде особую касту заплечных дел мастеров, но эта наука не так хитра, как кажется, и в процессе свободной эволюции, когда вожжи оказались утеряны, добрые поселяне, я уверен в этом, быстро наловчились добывать истину при помощи палки и веревки. Сколько бы я ни пытался доказать, что говорю правду, одну только правду, их устроит только та правда, которая будет соответствовать их представлениям о том, что такое правда. В этом смысле славные несомненно тупы и глухи, как утюги, которым, в общем-то, все равно что гладить — высохшее белье или плоть несчастного инопланетянина.

Единственное, что заинтересует тех, кто займется мною в подвалах замка гарцука Дьори, — это всякие технические штучки-дрючки, упрятанные в моей голени. Но я сам не знаю, как они действуют, меня обучили пользоваться ими и только. Стоит славным разочароваться во мне, как меня тут же засунут в интеллектор. Представляю их разочарование, когда они поймут, что этот механический «бандит», взламывающий сознание, мне не опасен. Тогда все начнется по второму кругу, пока я не угожу в преисподнюю.

Чутье подсказывало мне, что этот вариант тоже мимо цели! Будущее чаще всего усредняется между крайними возможностями.

Может, следует попытаться найти взаимопонимание? Так ли уж не соединимо несоединимое? Что, если поискать общее в сердцах. Эти старцы мало похожи на кровожадных злодеев — по крайней мере, они пытаются разобраться, отыскать приемлемый выход.

Я готов был поверить в их разум! В их действиях была какая-то логика, расчет, пусть даже мне никак не удавалось уразуметь правила этой игры. Пусть так, все равно они слушали, они дали мне выговориться, и слово истины разлетелось по этой тяжеловатой планете, заискрилось под светом двух солнц.

Я не мог унять благодарность, перегрузившей мое сердце. Как бы то ни было, я уверовал.

Я сам, человечище-губошлепище с неординарной начинкой, уверовал — есть слово правды. Есть истина, и она в согласии. Я попробовал соединить несоединимое — и обрел радость. Как заметил товарищ Тоот, надо просто поверить — и это случилось! Это было ощутимо и прекрасно — не поступившись ничем, уверовать.

То есть стать человеком.

И сбежать.

Ночной ветерок, прилетевший со стороны суши, навеял прохладу.

Роото, ты совсем рехнулся.

Бросить Тоота, Этту, Туути, Дуэрни, матросов, уже заглядывавших мне в рот. Забыть о Сулле, Петре и Павле, Левии Матвее, о Мусе и Якубе, о Илии и Иеремии, ждущих на Дьори?

Ответ подсказали звезды — видишь, сколько нас? Напряги зрение, вглядись усерднее. Присмотрись, как редки мы за пределами Галактики, как сбегаемся в стайки в изогнутых ветвях, как нас уже достаточно понатыкано в репице. А в середине звездного улья повсюду негасимый свет — и он согласован. Нас в сердцевине много, и никому не тесно. Решай сам — в одиночку пробивать стенку лбом или в дружбе с теми, кого ты наградил видениями? Ищи связующее и избегай разъединяющего? Если сам не знаешь, поговори со старшими товарищами — они дурного не посоветуют.

На следующее утро береговая линия зримо, в подробностях всплыла над морем. В знойном мареве рассвета высокий скалистый берег, лесистые холмы, подножия гор казались подвижными, разноцветными громадами. Выше ослепительно и недвижимо белели горы, чьи вершины теперь отчетливо читались вплоть до нагромождения скал на вершинах.

Судно украсилось флагами Дираха и Дьори, на мачтах затрепетали вымпелы. Когда же контуры земли перестали подрагивать, обозначились деталями, вплоть до бегущей пенной линии прибоя, гранитных зубьев-островков, охранявших высокие береговые откосы, до деревьев на холмах, напоминавших наши хвойные породы, — к судну приблизилось несколько катеров, составивших почетный эскорт «Калликусу».

Или это была охрана, вызванная по радио? Почему тогда вооруженная стража не поднялась к нам на борт?

Я попытался найти объяснение у Тоота — его, не в пример другим губошлепам, можно было считать более-менее здравомыслящим поселянином. По крайней мере, мне был понятен и близок пунктик, на котором он свихнулся. Я был солидарен с ним в отстаивании социальной справедливости. Идея заключалась в том, что каждый губошлеп имеет право узреть ковчег. Вряд ли на Хорде можно было найти другое разумное существо, острее меня жаждущее познакомиться с этим обоготворенным предметом, проникнуть в его нутро, бросить взгляд на планы внутренних помещений, на системы оружия, на его электронную