распространится не только по Уралу, но и по всей России. Она перехлестнет европейский континент, и американские миллионеры пересекут океан в надежде приобрести зеленый гигант. О таком изумруде, как и об уникальных алмазах 'Питте-регенте', 'Коинуре' и 'Звезде юга', будут сложены легенды и предания.
Но все это не радовало, а пугало Коковина, спрятавшего под половицу в своем кабинете непревзойденный кристалл.
'Если верить старинным поверьям, — думал первый обладатель драгоценности, — то изумруд является камнем мудрости и хладнокровия. Кто его носит, тот не сделает неверного шага и не прольет кровь безвинного. Он придает воину храбрость, а победителю — милосердие. Если посмотреть на изумруд с утра, то весь день вам будет сопутствовать удача'. Так почему же он, Коковин, всегда такой уравновешенный и хладнокровный, потерял покой?!
Директор гранильной фабрики знал не только камни, но и все поверья о них. На стене у него висела пожелтевшая от времени табличка с перечислением магических свойств драгоценных и полудрагоценных камней.
Дельфийский оракул — прорицатель, как бы основываясь на знаках Зодиака (пояс неба, состоящий из двенадцати созвездий, по которому совершается годовое обращение Солнца), посвящал 'досточтимых и достопочтеннейших' читателей в мистические действия камней — талисманов.
Сообразуясь с месяцем вашего рождения, предсказатель сообщал название того драгоценного камня, который должен приносить вам счастье, здоровье, удачу, красоту и т. д.
Таблица была снабжена комментариями, не лишенными юмора.
Человек, желающий быть счастливым, должен помнить, в каком месяце нужно носить тот или иной драгоценный камень. Конечно, можно иметь кольцо с двенадцатью различными камнями, но 'это в приличном обществе считается дурным тоном'. Лучше надевать два кольца по шесть камней или четыре по три. Не рекомендуется, как взаимно противодействующие тайным чарам и магическим свойствам, носить украшения с двумя, четырьмя, восемью и тринадцатью камнями.
Один, три, пять, семь и девять считается счастливым сочетанием.
Если вашим камнем — талисманом является бирюза, то она 'принесет вам успех при продаже бракованных лошадей'. Есть еще одно свойство у этого камня:
[Из стихов персидского поэта Саади]
Если у вас камень 'кошачий глаз', то 'носить его полезно для увеличения благоразумия'.
Опал — символ чарующего обаяния непостоянной женщины.
Алмаз заставляет трепетать зверей.
Агат охраняет вас от укусов змей и скорпионов. Если все же вас ужалит ядовитая змея, то, по совету оракула, 'вам надо растолочь агат в порошок и, смешав его с укропной водой, прикладывать примочку к больному месту. Но если вас укусит очковая змея, то тут эликсир бесполезен, и вам нужно срочно продать его по сходной цене'.
Сама таблица охватывала лишь часть наиболее известных драгоценных и полудрагоценных камней, но, по-видимому, этого было достаточно для модниц древних и новых времен.
| Месяц — Знак Зодиака — Драгоценные камни |
|---|
| Январь = Козерог = Гранат, альмандин, гиацинт |
| Февраль = Водолей = Аметист, александрит, турмалин |
| Март = Созвездие Рыб = Алмаз (бриллиант), яшма, коралл |
| Апрель = Овен = Сапфир, лазурит, а также янтарь |
| Май = Телец = Изумруд, камеи и интальо |
| Июнь = Близнецы = Агат, малахит, халцедон |
| Июль = Рак = Бирюза (американская), горный хрусталь, оникс |
| Август = Лев = Сердолик, лунный камень, 'кошачий глаз' |
| Сентябрь = Дева = Хризолит, а также жемчуг |
| Октябрь = Весы = Аквамарин, опал |
| Ноябрь = Скорпион = Топаз, кварц |
| Декабрь = Стрелец = Рубин, хризопраз и бирюза (персидская) |
Но вернемся к Коковину и его уникальному изумруду. Встретившись со своим ювелиром, Коковин предложил ему на определенных процентных условиях ликвидировать камень за границей. Оба партнера считали Париж наиболее подходящей столицей для такой коммерческой сделки. Но этот город был опасен тем, что там ежегодно месяцами проживало слишком много русских князей и помещиков. При ликвидации изумруда могла произойти какая-либо нелепая случайность, а ее следовало избежать во что бы то ни стало. Поэтому партнеры остановились на Берлине. Эта столица устраивала их вполне: в ней мало бывало петербуржцев. Коковин предоставил ювелиру на расходы по поездке горсть разных самоцветов, но самого изумруда не доверил. Основной целью и задачей ювелира была предварительная рекогносцировка и подыскание в германской столице денежного магната, могущего выложить наличными баснословно крупную сумму.
Попав в Берлин, ювелир остановился из предосторожности не в гостинице, а поселился в доме молодой вдовы, сдававшей меблированные комнаты в своем небольшом особняке. Неожиданно для себя ювелир влюбился в нее. Решив покорить красавицу, он стал засыпать Гретхен подарками, среди которых было платиновое колечко с золотым блюдечком, а на нем лежала виноградная лоза с мелкими изумрудами.
