Парикмахер, с которым несколько часов назад беседовал Попеску, сидел в приемной. Увидев капитана, он встал и подошел к нему. Попеску радушно пригласил его в свой кабинет. Он предложил парикмахеру сесть, угостил его сигаретой и с удовольствием закурил сам.

— Что нового? — с нескрываемым любопытством спросил Попеску.

— По вашей просьбе я сходил в комиссионный магазин на улице Каля Гривицы, — начал парикмахер. — Нет никакого сомнения, товарищ капитан, это он! Под видом заинтересовавшегося покупателя я задержался у его прилавка и, перебирая вещи, хорошо рассмотрел продавца.

— Не вызвали ли вы у него подозрений? — озабоченно спросил капитан.

— Что вы, товарищ капитан! Там так много народу, что трудно разобрать, кто чем или кем интересуется.

— Стало быть, это он выкрал документы?

— Он, товарищ капитан. У меня вообще очень хорошая зрительная память, а тем более тут произошел такой случай — кража, да и личность слишком примечательная, сразу бросается в глаза. Я совершенно уверен, что это он. — Помолчав немного, парикмахер добавил: — Я, товарищ капитан, узнал его имя и фамилию — Ион Панайтеску. Всего три месяца, как он устроился продавцом в комиссионный магазин. Вот пока все, товарищ капитан. Рад был выполнить вашу просьбу. Правильно ли я поступил? — спросил парикмахер, видимо очень довольный своей находчивостью.

— Конечно, вы поступили правильно, товарищ! Благодарю вас за услугу. Надеюсь, в дальнейшем мы будем поддерживать с вами связь; вы нам будете очень полезны.

— Всегда к вашим услугам, товарищ капитан, — ответил парикмахер, вставая со стула.

Капитан крепко пожал ему руку, и посетитель вышел. После ухода парикмахера Попеску постарался собраться с мыслями и вспомнить весь разговор с полковником. Затем он подошел к сейфу и вынул из него дело с большим вопросительным знаком на папке. В сотый раз он внимательно стал просматривать бумаги. Но внимание рассеивалось. Он заметно нервничал. Почему-то запаздывает младший лейтенант Андрей, которого он послал для расшифровки сокращенного названия учреждения… И до сих пор нет фотографий из милиции. Капитан вынул из кармана кителя записную книжку и сделал в ней какие-то пометки. На другой странице книжки он увидел знакомый телефон. «Скажи пожалуйста, совсем заработался, забыл даже позвонить в роддом». У него защемило сердце. Как-то чувствует себя Ленуца? Он снял телефонную трубку и набрал номер приемной родильного дома. Дежурный врач сообщил капитану, что его жене стало легче и что если все будет благополучно, то завтра, по-видимому, начнутся роды.

— Товарищ доктор, я убедительно прошу вас пустить меня к ней. Да, да!.. После работы… Спасибо!

Радуясь, что доктор разрешил свидание с Ленуцей, Попеску сел за стол и, аккуратно собрав бумаги, снова положил их в сейф. Потом он вспомнил о партийном билете, найденном у агента 218, вынул его и, всматриваясь в поддельную фамилию владельца, подумал: «Вот к чему иногда приводит халатность! Куда бы мог проникнуть, шпион с этим билетом!» Но вскоре мысли его снова перенеслись к жене. «Как она чувствует себя, бедняжка? В самом ли деле ей стало легче, как говорит доктор? Думает ли она обо мне? Скорее бы шло время. Теперь не успокоюсь, пока собственными глазами не увижу ее». В кабинет постучали.

— Войдите!

— Товарищ капитан, я принес фотографии, — произнес вошедший в комнату лейтенант милиции.

— Наконец-то!

Офицер вручил капитану большой конверт.

— Все здесь?

— Все, товарищ капитан. Все, что было сфотографировано.

В конверте были фотографии в двух экземплярах, снятые следователями уголовного розыска на месте преступления. Капитан бегло просмотрел их и отложил один комплект, второй он вложил в конверт и попросил офицера передать этот конверт полковнику Адамеску.

— Если его нет, то предупредите секретаря, чтобы она немедленно передала фотографии полковнику, как только он вернется.

— Слушаюсь, товарищ капитан!

Едва ушел лейтенант милиции, как в кабинет вошел младший лейтенант госбезопасности Андрей.

— Садитесь и скорее рассказывайте, я уже давно вас жду!

Андрей сел к столу. Он то и дело вытирал платком вспотевший лоб. Видно, младший лейтенант очень спешил.

— Вот что я узнал, — начал младший лейтенант. — На бумаге, найденной в кармане убитого, было написано сокращенное название научно-исследовательского института специальных исследований.

И он положил на стол перед капитаном листок со штампом института и измятый клочок бумаги. Капитан Попеску с большим вниманием рассматривал эти два листка. Сомнения быть не могло: на обоих листках написано название одного и того же учреждения. Значит, шпионская группа заинтересовалась исследованиями в области ядерной физики в нашей стране. Правда, это только гипотеза. Но «любая гипотеза допустима, пока она не опровергнута конкретными фактами», — вспомнил капитан слова полковника.

— Я сейчас же отправляюсь в институт, — заявил капитан Попеску. — Если убитый имел какую-то связь с этим научным центром и если действительно фотография будет опознана сотрудниками института, тогда мы напали на правильный след, товарищ Андрей!

В научно-исследовательском институте специальных исследований капитана встретил директор института — инженер Раду Василеску.

Это был человек лет пятидесяти, весьма предупредительный и не очень словоохотливый. Последнее особенно понравилось капитану. Чтобы не отнимать у директора много времени, капитан сразу же, без предисловий, протянул ему фотографию:

— Вы знали этого человека?

Инженер надел очки и внимательно посмотрел на фотографию. Лицо его вдруг побледнело, глаза тревожно расширились. Видя замешательство директора, капитан Попеску переспросил:

— Вы знали его?

— Это инженер Емелиан, — невнятно произнес Василеску, — наш сотрудник… А что с ним случилось?

— Инженер Емелиан убит.

— Убит? — фотография выпала из рук директора. Дрожащей рукой он налил из графина стакан воды и, отпив немного, срывающимся голосом проговорил: — Как это могло случиться? Это невозможно!

Капитан Попеску подождал, пока Василеску немного успокоится, затем добавил:

— Ваш сотрудник, товарищ директор, убит врагами, и мы надеемся, что вы поможете нам найти убийцу.

— Я к вашим услугам, — прошептал Василеску, вытирая выступившую на лбу испарину. Он не мог смириться с мыслью, что его друг и коллега, инженер Иоргу Емелиан, убит. Только вчера, почти в это же время, он с ним разговаривал. Как счастлив был Иоргу, закончив свой многолетний труд!

Только теперь Василеску задумался над словами инженера Емелиана при сдаче работы: «Имейте в виду, товарищ директор, нами интересуются». Тогда Василеску принял это за шутливый намек на Академию наук, которая давно предлагала инженеру перейти к ним.

— Вы предполагаете, что совершенное убийство имеет непосредственную связь с работой инженера Емелиана? — спросил Попеску директора.

— Да. Скажу вам больше, я не допускал бы этих мыслей, если бы…

— Работа инженера Емелиана была засекречена? — прервал его капитан Попеску.

— Не вся работа… Но в ней содержались сведения, представляющие государственную тайну.