отцом.

— Но говори же, в чем дело? — Эмиль уловил в голосе брата сочувственные нотки и снова застонал:

— Мои дети! Прости меня, Иоргу, презирай меня, но помоги мне… Мне нужна копия твоей работы.

Инженер отшатнулся как громом пораженный. Он решил, что ослышался. Все еще не веря своим ушам, он тихо спросил:

— Что? Что ты сказал?

Ответа не последовало. Эмиль с закрытыми глазами, без признаков жизни лежал в кресле. Инженер испугался. Он наклонился над братом, прислушался к его дыханию, потом стал трясти Эмиля за плечи. Через некоторое время Эмиль, как бы придя в себя, чуть приоткрыл глаза и едва слышно прошептал:

— Воды.

Забыв обо всем, инженер кинулся на кухню за водой. Войдя обратно в комнату, он застыл в дверях: Эмиль, тот самый Эмиль, который только что лежал без сознания в кресле, теперь твердо стоял на ногах и с лихорадочной поспешностью засовывал в портфель чертежи инженера.

Иоргу пришел в такую ярость, что одним прыжком набросился на брата и резко вырвал портфель с чертежами из его рук.

— Негодяй! Вон из моего дома, чтобы глаза мои больше тебя не видели!

— Иоргу, брат! Пойми меня… Дети…

Но Иоргу не слушал Эмиля и, с трудом сдерживая негодование, настойчиво повторял:

— Немедленно убирайся прочь! Тебе нечего делать в моем доме!

Лицо Эмиля исказилось злобой. «Промахнулся, ну ничего, есть другое решение». Он сунул руку в карман и решительно шагнул к инженеру, который, не сходя с места, ждал, когда брат покинет комнату. В этот момент в гостиной послышались шаги.

— Папа, ты дома? — раздался звонкий женский голос.

— Да, дорогая.

— Мама просила тебя не уходить из дому. Она сейчас придет вместе с Нику…

— Хорошо, Санда, — ответил инженер. Затем он резко повернулся к Эмилю: — Прошу тебя уйти немедленно! Больше нам не о чем говорить!

Эмиль сделал шаг назад. В одну секунду в голове промелькнула мысль, что он упускает единственный подходящий момент завладеть чертежами. Но попытаться сейчас довести дело до конца было бы глупо: в соседней комнате дочь инженера и вот-вот придут еще жена и зять. Как показаться им на глаза? Ведь никто из них не знает, что он в Бухаресте. Ему ничего не оставалось, как только немедленно уйти, не дожидаясь, пока Иоргу позвонит в милицию. Приходилось отступать, и как можно скорее. Он поспешно надел макинтош и направился к выходу.

— Ты напрасно осуждаешь меня, Иоргу, — сказал он, сделав обиженное лицо и избегая взгляда инженера. — Ты не понимаешь меня. В тебе нет души…

Не отвечая на его упреки, Иоргу открыл дверь кабинета и жестом показал на выход. Едва Эмиль покинул комнату, инженер сразу же закрыл дверь и, стиснув до боли зубы, произнес:

— Каналья! Негодяй!

В дверь кабинета капитана Попеску постучали.

— Войдите!

— Разрешите доложить, товарищ капитан?

Глаза лейтенанта Мирона радостно блестели. Взглянув на него, капитан сразу догадался, что на этот раз лейтенанту повезло.

— Присаживайтесь и рассказывайте.

Мирон сел в кресло около письменного стола капитана. Выглядел он очень усталым: с семи утра на ногах, даже перекусить не удалось. Он только что вернулся из парка и спешил доложить капитану о результатах.

— Товарищ капитан, на этот раз он пришел! И знаете, кто он? Убийца Стратулата!

— Что вы говорите, лейтенант? — усмехнулся капитан. — Как же вам удалось это установить?

— По всем внешним признакам это был именно он.

— Хорошо, докладывайте все по порядку. В котором часу вы направились в парк? Как туда добрались? Пожалуйста, не упустите ни одной мелочи, меня все интересует.

— В пятнадцать сорок пять я уже был в парке Свободы. Ровно в шестнадцать на условленную скамейку сел человек среднего роста. Он снял плащ и шляпу и положил их на скамейку, вероятно для того, чтобы никто другой не сел рядом с ним. Смешавшись с гуляющей по аллее публикой, я прошел мимо скамейки. Я заметил на пальце ожидавшего кольцо, в руке — спичечную коробку. На ее этикетке можно было разглядеть три синие черточки.

— Когда ты взглянул на него, он не обратил на это внимания?

— Что вы, товарищ капитан, я все обдумал заранее. Чтобы идти медленнее, я прикинулся хромым. Таким образом, я мог все рассмотреть, не рискуя показаться подозрительно любопытным.

— Хорошо, а дальше?

— После того как я твердо убедился в том, что это тот самый тип, я сел на скамейку несколько поодаль и стал наблюдать за каждым его движением. Через некоторое время он стал нетерпеливо озираться по сторонам: к нему никто не подходил.

— А в твою сторону он смотрел?

— Смотрел, но не мог меня видеть. Наконец, не выдержав, он поднялся со скамейки и пошел вверх по аллее к бульвару Мэрэшешти, время от времени осторожно оглядываясь. Тут из-за облаков выглянуло солнце. Я снял пиджак и шляпу, надел темные очки и последовал за ним, уже не хромая. На улице было много народу, так что я свободно мог следить за каждым его шагом, оставаясь незамеченным. Человек прошел некоторое расстояние, потом приблизился к неизвестно откуда появившейся женщине в сером жакете. Перебросившись несколькими фразами, дальше они пошли вместе. Я отправился следом за ними. Потом, к великому моему изумлению, я заметил, что за женщиной ведет наблюдение лейтенант Петреску. От него я узнал, что эта женщина приходила к Палуде за какой-то фотографией. Мы продолжали наблюдение до тех пор, пока они не скрылись в подъезде одного из домов. Оставив там Петреску, я поспешил сюда.

Капитан Попеску взял блокнот и крупными буквами вывел: «Женщина в сером» и большой вопросительный знак в конце. Затем он обратился к лейтенанту:

— Опишите внешность этой женщины.

— Внешность? — Мирон замялся. — Вряд ли, товарищ капитан, я смогу сказать вам что-нибудь определенное, — произнес он. — Блондинка, волосы, кажется, крашеные, ростом немного выше встретившего ее мужчины, стройная, в возрасте примерно тридцати — тридцати пяти лет.

— Что вы еще можете сказать о своем подопечном?

— Прежде чем идти сюда, я зашел в милицию и поинтересовался, кто проживает в доме, в который зашли эти двое. Там я выяснил, что квартиросъемщиками этого дома являются трое рабочих, один медик и двое служащих с семьями. Кроме того, там проживают одинокие: механик, машинистка, воспитательница и две пожилые женщины. Все они живут в этом доме не менее четырех лет. С марта пятьдесят первого года туда никто не въезжал.

Капитан еще раз просмотрел свои записи и пришел к выводу, что лейтенант прав: не может быть и речи, чтобы это был парашютист, сброшенный пятнадцатого мая. Но кто же эта женщина? Необходимо действовать решительно. В их руках конец нити, которая должна помочь шаг за шагом распутать весь клубок. Он поднялся из-за стола и несколько раз прошелся по кабинету, потом обернулся к лейтенанту:

— Товарищ лейтенант, возвращайтесь на место и продолжайте вести наблюдение за домом. Если узнаете что-нибудь новое, немедленно сообщите мне по телефону. Какой номер этого дома?

Мирон назвал номер, отдал честь и вышел. Капитан еще раз просмотрел записи, затем позвонил по