и уселся напротив его. Нас разделяло метра четыре. Я нашел свою трубку, набил ее, а затем попробовал чиркнуть спичкой, бывшей со мной с Отражения Земля. Она зажглась, сберегая мне массу трудов. Табак имел хороший запах, смешанный с влажным ветерком. Я прислушивался к звукам дождя и разглядывал силуэт своего безымянного спутника. Я обдумывал несколько возможных опасностей, но обращался ко мне отнюдь не голос Бранда.

- Это не естественная гроза, - сказал он.

- О? Как это так?

- Хотя бы потому, что она идет с севера. Они здесь никогда не приходят с севера, в это время года.

- Вот так-то и ставятся рекорды.

- И еще потому, что я никогда не видел, чтобы гроза вела себя подобным образом. Весь день я наблюдал за ее наступлением - просто твердая линия, медленно двигающаяся, с фронтом, словно лист стекла. Молний столько, что она выглядит словно чудовищное насекомое с сотней сверкающих ног. Крайне неестественно. А за ней все становится очень искаженным.

- При дожде такое случается?

- Не так, все, кажется, меняет свой облик. Плывет. Словно мир тает или...

Я содрогнулся. Я думал, что достаточно далеко опередил темные волны, чтобы немного отдохнуть. И все же он мог быть не прав и это могло быть просто необычной грозой. Но я не хотел рисковать и повернулся к глубине пещеры, свистнул. Ни ответа, ни привета. Я вошел туда и пошарил наощупь.

- Что нибудь случилось?

- Пропал мой конь.

- Он не мог уйти?

- Должно быть, ушел. Я, однако, думал, что у Звезды больше здравого смысла.

Я подошел ко входу в пещеру, но ничего не смог увидеть. За миг, что я пробыл там, я наполовину вымок. Я вернулся на свое место у левой стены.

- Мне это кажется достаточно заурядной грозой, - сказал я. - В горах они иногда бывают очень сильными.

- Наверное, вы знаете эту местность лучше меня?

- Нет, я просто путешествую - дело, которое мне лучше продолжить.

Я коснулся Камня, мысленно втянулся в него, почувствовал грозу вокруг себя и приказал ей убраться, красными пульсациями энергии, соответствующими ударам моего сердца.

Затем я привалился спиной к стенке пещеры, нашел еще одну спичку и снова раскурил трубку. Силам, которыми я манипулировал, потребуется еще некоторое время, чтобы выполнить свою работу против грозового фронта таких размеров.

- Она будет длиться не слишком долго, - сказал я...

- Откуда вы знаете?

- Привилегированная информация.

Он тихо рассмеялся.

- По некоторым версиям именно так наступает конец света - начавшись со страшной грозы, пришедшей с севера.

- Это верно, - сказал я. - И тут все так. Беспокоиться, однако, не о чем. В самом скором времени все так или иначе кончится.

- Это камень, что у вас на шее... Он испускает свет?

- Да.

- Вы, однако, шутили, что это - конец. Не правда ли?

- Нет.

- Вы заставляете меня думать о той строке Священной Книги: 'Архангел Корвин проследует перед грозой, с молнией на груди...' Вас ведь звать не Корвин, не так ли?

- А как там звучит остальное?

- '... Когда спросят, куда он путь держит, скажет он: 'К концам Земли', куда идет он, не зная, какой враг поможет ему против другого врага, ни кого коснется Рог'.

- Это все?

- Все, что есть об архангеле Корвине.

- В прошлом я сталкивался с такой же трудностью при чтении Писания.

Оно рассказывает достаточно тебе, чтобы заинтересовать, но никогда не достаточно, чтобы была реальная польза. Впечатление такое, словно автор получает острое наслаждение, поддразнивая. Один враг против другого? Рог?

Мне это не по зубам.

- А куда вы все-таки путь держите?

- Не слишком далеко, если не смогу найти своего коня.