- Ты обещала сказать, где живет Рак, - напомнил Митя.

- Вот привезешь Капусту, тогда и скажу, - Коза уселась на бережку.

Всю дорогу назад Митя думал, как ему быть, кого везти следующим. И так и так выходило плохо. Или Волк Козу съест, или Коза Капусту. И вдруг он придумал!

Стоило лодке причалить к берегу, как Волк тут же прыгнул в нее и радостно крикнул:

- Ну, греби, что есть силы! Поди, Коза там заждалась уже!

- А Коза передумала. Она уже назад просится, - сказал Митя.

- Быть того не может! - не поверил Волк. - Она же сама говорила, что очень ей на тот берег надо.

- Говорить-то говорила, а теперь хочет назад, - сказал Митя. - Сейчас сам увидишь. Лодка обогнула плес, и ошарашенная Коза увидела в ней Волка. И хотелось бы ей убежать, да, видно, поздно.

Как только Волк высадился на берег, Коза взмолилась:

- Ох и взял бы ты меня назад. Домой хочу.

- Вот видишь, - сказал Митя Волку, - а ты не верил. Ну ладно, садись, довезу, - кивнул Митя Козе.

Козу не надо было просить дважды. Она быстрехонько прыгнула в лодку, и Митя погреб назад.

- Эх, - разочарованно махнул лапой Волк и потрусил в лес.

До самого берега Митя и Коза ехали молча, и только когда лодка причалила к берегу, Коза сошла, а Митя бережно положил в лодку кочан Капусты, Коза сказала:

- Волк-то, небось, ушел уже.

- Не знаю, - пожал плечами Митя.

- Ну так ты там погляди, если его поблизости нету, то ты меня за Капустой на тот берег всетаки переправь.

- Погляжу, - пообещал Митя.

Когда лодка подошла к другому берегу, Волка там и правда не было. Откуда же ему было знать, что Коза опять передумает.

Митя поднял Капусту и задумался.

- Что же мне с тобой делать? Ведь если я Козу перевезу, то она тебя съест, а если нет, то она не скажет, где живет Рак.

Он опустил кочан на землю, и тут Капуста словно ожила. Она кивнула Мите и быстро-быстро покатилась прочь - только ее и видели.

Митя помахал Капусте на прощанье и поехал за Козой.

Когда Митя перевез Козу второй раз, то она, к своей радости, не увидела Волка и, к своему огорчению, Капусты.

- Эх, не умеешь ты перевозить, - посетовала Коза. - Ну да ладно, я побежала, недосуг мне тут с тобой разговаривать.

- Эй, а как же Рак?

- А что Рак? Иди вверх по реке, авось и дойдешь, - ответила Коза.

- Я думал, мы пойдем вместе, - сказал Митя.

- Еще чего! Чтобы я, Коза-Дереза, полбока луплено, к Раку ходила... фыркнула Коза. - И вообще, наш Рак такой ученый, что к нему и на кривой козе не подъедешь, так что разбирайся сам.

С этими словами она припустила прочь.

ГЛАВА 17. РАК-СВИСТУН

Мите уже порядком надоело кататься тудасюда по реке.

'Вот если бы Авося и Мефодий оказались вдруг здесь, и не надо было бы за ними возвращаться', - подумал он и, к своему удивлению, увидел, что Авося и Мефодий рядом.

- Ой, а вы как здесь оказались? - спросил Митя.

- Очень просто, вдруг, - объяснил Авося. - Ну так что, мы идем к Раку?

- Конечно, идем. Он живет где-то на берегу реки.

Друзья отправились дальше. Вскоре они увидели крошечный домик, сделанный из ракушек, на котором висела такая большая адресная табличка, что она едва не закрывала его. Митя вслух прочитал надпись:

КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ 3. УЧЕНЫЙ ВСЕМУ ПОНЕМНОГУ, ПРОФЕССОР КИСЛЫХ ЩЕЙ, ЗНАТОК ЧЕГО УГОДНО, СПЕЦИАЛИСТ ПО КОЕ-ЧЕМУ, ДОКТОР НАУК, РАК-ОТШЕЛЬНИК

- Ну и ну, сколько тут народищу живет, - покачал головой Авося.

- Если бы тут жил один Рак, это еще куда ни шло, но ведь тут и ученый, и знаток, и доктор для наук. Интересно, как они все тут умещаются? - недоумевал Мефодий.

- Сейчас узнаем, - сказал Митя, присел на корточки и постучался.

- Кого там принесло? Я занят! - послышалось из домика.

- Тогда, может быть, кто-нибудь другой из вас выйдет? - спросил Митя.

Из домика показался Рак и удивленно спросил:

- Какой это другой? И из кого это из нас? Да будет вам известно, что я вообще живу здесь один. Я - отшельник.

- От чего? - не понял Авося.

- От рождения, - ответил Рак.

- Теперь понятно, почему Рак умещается в таком маленьком домике. У него просто не все дома, - догадался Мефодий.

Все, кого до сих пор приходилось Мите встречать в Шутландии, были ужасно обидчивыми. Рак тоже неизвестно почему обиделся.

- У вас у самих не все дома, - сказал он.

- У нас дома только Митина мама осталась, - подтвердил Мефодий.

- А мы тут путешествуем, - сказал Митя.

- А эти, про кого в адресе написано: ученый, профессор и другие, тоже путешествуют, что ли? - допытывался Авося.

- Почему путешествуют? Они перед вами, - гордо ответил Рак.

Митя огляделся, но кроме Рака никого не увидел.

- Перед нами никого нет, - сказал он.

- Как это никого нет? А я? - возмутился Рак.

- Но ведь больше-то никого, - возразил Митя.

- А мне больше никто и не нужен, - сказал Рак. - Я сам себе профессор, и ученый, и знаток... Мы сами с усами, - Рак важно погладил клешней усы.

- А как насчет врача? - не унимался Авося.

- Какого врача? - переспросил Рак.

- Ну, Митя прочитал, что тут еще врач наук живет, - пояснил Авося.

- Не врач, а доктор, - поправил Митя.

- Какая разница, все равно ведь лечит, - сказал Авося.

- Кто же науки лечит? Они ведь не чихают, - сказал Митя.

- Зато хромают, - авторитетно заявил Рак. - А математика, если она хромает, ни за что не дойдет до конца школы. Вот и приходится ее лечить.

- А разве так можно? - не поверил Митя.

- Конечно! В два счета. Раз, два и готово! - сказал Рак.

- А я тоже умею считать до десяти, - вставил Мефодий.

- Подумаешь, а я считаю до десяти и... и еще раз до десяти, - сказал Рак.

Сомнений не было: тот, кто умел считать до десяти и еще раз до десяти, конечно же, был настоящим ученым!

- А свистеть вы тоже умеете? - спросил Митя.

- Еще бы! Я как свистом занялся, так сразу в гору пошел. С тех пор так тут и живу на горе. Пишу научный труд о правилах свиста.

- А вы не могли бы свистнуть для нас хотя бы один разочек? - попросил Митя.

- Один разочек не могу, - сказал Рак.

- А два?

- Два - тем более.