Последний Ромул стоит над телом мертвой волчицы.
СВЯТОЙ ДОМИНИК
Окончив земные дела, святой Доминик отправился к богу.
— Ну, что там у нас? — встретил его господь. — Я, понимаешь, оторвался от земли, руки не доходят.
— Слава богу! — сказал Доминик. — Святая инквизиция не дремлет.
— Слава богу! — согласился господь.
— У нас теперь порядок, — докладывал Доминик. — Чуть что — и готово!
— Готово? Это хорошо. Ну, а как нравится тебе у нас, на небе?
Доминик промолчал.
— Говори, говори, не стесняйся!
— Разрешите донести… Я тут встретил одного… Уж очень какой-то веселый…
— Веселый? Ну, это не беда! Они у меня все пьяны от счастья.
— Разрешите донести, этот был не от счастья.
Господь насторожился:
— Не от счастья? А от чего? Я, понимаешь, оторвался от неба…
— На все воля божья, — напомнил Доминик. — Прикажи, господи!
И господь приказал.
Тихо-тихо стало на небе. Приумолкли силы небесные, и одно только слышалось: «Разрешите донести… Разрешите донести… Разрешите донести…»
— Вот теперь у нас полный порядок! — потирал руки святой Доминик. Слава богу!
— Слава богу! — хором вторили силы небесные.
— Слава богу! — говорил господь бог.
И попробовал бы он не сказать! Интересно, как бы он тогда выглядел…
НЕЧИСТАЯ СИЛА
Не стало бесам житья, отовсюду их изгоняют. Только вселится бес в человека, а тут уже целая куча праведников:
— Чур тебя, нечистая сила! Изыди!
Изошли бесы, кто в чем стоял, и удалились в изгнание. Бредут по грешной земле, на судьбу свою плачутся.
— Совести у них нет, — плачется Бес Совестный.
— Черствые сердца, — плачется Бес Сердечный.
И вдруг им навстречу праведник. В темноте не видать, но у бесов на праведников особое чутье.
— Ноше вам почтение! — поклонился Бес Церемонный. — Позволено будет спросить: откуда путь держите?
— Из города. Бесов гонял.
Притихли бесы, опустили глаза, чтоб в темноте не блестели.
— А это хорошее дело — бесов гонять? — осторожно спросил Бес Совестный.
— Видно, хорошее, если за него деньги платят, — сказал праведник и пошел своей дорогой.
Призадумались бесы: вот ведь как устроился человек. Кого-то там погонял — и деньги в кармане. И сердце у него не болит, и совесть его не мучит…
— Я бы так, наверно, не смог, — вздохнул Бес Церемонный.
— Платят, видно, на совесть, — между прочим сказал Бес Совестный. — А работа ничего. Чистая работа.
Бес Сердечный молчал. А когда заговорил, то высказал общее мнение:
— Айда-ка и мы в город, бесов гонять!
По дороге запаслись одежонкой, подзубрили молитвы — и закипела работа!
Поначалу было трудно: известно, дело непривычное. Но потом изловчились, во вкус вошли. Иного беса можно б и не изгонять, а они и его изгоняют.
— Нечего с ними церемониться! — говорит Бес Церемонный.
— У нас работа на совесть! — заявляет Бес Совестный.
А Бес Сердечный только сплюнет в сердцах да еще на руки поплюет для надежности.
Раздобрели бесы, остригли хвосты, животы отпустили — такие тебе стали праведники!
— Чур тебя! — говорят. — Изыди, нечистая сила!
Раз, два сказал — и деньги в кармане, так почему б не сказать? Любит нечистая сила чистую работу!
АНТИМИР
Жил-был антиквар. Он такого насмотрелся в своих древностях, что ему стало тошно жить на свете. И тогда он махнул на все рукой, написал завещание и отправился в антимир.
В те далекие времена антимир находился на седьмом небе, но это мало радовало его обитателей.
— Ох, — вздыхали они тихомолком, — ох, ох, ох!
Зато правил антимиром неунывающий король Антиох.
События происходили в 9341 году — 1439 году по земному летосчислению. Как вы помните, в этом году Базельский собор, недовольный правлением папы Евгения Четвертого, выдвинул в пику ему своего антипапу. А так как для антипапы, по мнению некоторых, больше подходил антимир, то его вскорости туда и переселили.
Вот так они все и встретились — антипапа, антиквар и король Антиох, веселый правитель антимира.
— Ну, что там на земле новенького? — спросил Антиох.
— Хорошего мало, — покачал головой антиквар. — Говорят, прикончили Цезаря. (Цезаря прикончили давным-давно, но для любителя древностей это было самым новым событием.) Ох, что творится!
— Не говорите «ох», — сказал король Антиох. — У нас на седьмом небе это не принято. У нас принято смеяться. А чтоб не лопнуть от смеха, лучшее средство — охота на антилоп.
И король Антиох отправился на охоту.
Между тем антипапа знакомился с обстановкой, поскольку антимир был для него новой областью. Для этого он призвал к себе местного дворника Антипа.
— Слушай, дворник, ты тут крутишься при дворе. Посвяти меня в дела антимирские.
— Наше дело десятое, — отмахнулся Антип.
— Не гневи антихриста, дворник.
— Наше дело десятое.
Прогнал его антипапа и призвал антиквара, человека ученого.
— Ты, антиквар, ученый человек, а мы, ты знаешь, университетов не кончали. Покопайся там в своих книгах, вычитай — что оно такое: антимир!
Пока антиквар копался, антипапа времени не терял. Выпросил у Антиоха престол, сел на него и задумался.
«Антимир… Ан-тимир… Анти-мир… Есть! Надоумил антихрист! Антимир значит война! Война во славу
