по кличке Бармалей. Впрочем, с Ильей Серега дружил.

Яичница поджарилась быстро. Илья отрезал хлеба с колбасой и принялся уплетать завтрак за обе щеки, одновременно раздумывая, как же все-таки провести сегодняшний день. Хотелось чего-нибудь этакого, особенного, но ничего интереснее похода в бильярдную придумать не удалось. Илья любил бильярд, но сегодня идти туда не собирался.

Часы натикали половину одиннадцатого, когда на кухню ввалилась Танька. Она без лишних любезностей отняла у брата сковороду и конфисковала в свою пользу практически все, что там оставалось. Илья злобно зыркнул в ее сторону, но возражать не посмел - сестричка была на пять лет старше и фигурой пошла в мать.

Как, собственно, и Илья с Валерием - мамочка у них отличалась редкими для женщины ростом и мускулатурой. Это отец субтильный, с брюшком, и уже наполовину облысел, хотя ему еще и пятидесяти нет. Всего сорок девять.

- По телику есть че? - лениво поинтересовалась Танюха. Ответ ее нисколько не интересовал -сама взяла пульт и принялась щелкать, задерживаясь на очередном канале ровно на четверть секунды. В конце концов отыскала на НТВ какой-то мыльный сериал и так на нем и осталась.

В дверь позвонили. Илья, только-только поставивший чайник, без особой надежды посмотрел на сестру, но та с подчеркнутым безразличием глядела на экран.

Пришлось идти открывать самому.

По дороге Илья недоумевал, кто бы это мог заявиться - гостей сегодня не ожидалось. Во всяком случае, до полудня.

- Вам кого? - грубо спросил он у пожилой дамы, обнаружившейся за дверью. Открыл, как всегда, даже не поинтересовавшись, кто там пришел. Ему уже неоднократно влетало за это от отца, панически боящегося каких-то неведомых рэкетиров или киллеров.

Старухе за дверью на вид было лет семьдесят. Гренадерского роста - на полголовы выше Ильи, одета в старомодное платье, какие носили, должно быть, еще при царе, седые волосы, затянутые в какую-то хитрую прическу, хитренькие глаза на сморщенном личике и легкая полуулыбка.

- Привет, внучек! - хмыкнула бабка, нагло отпихивая Илью в сторону. - Чай, не узнал бабушку? Возьми шаль-то, аль родители не научили, как гостей встречать?

Илья лихорадочно зашевелил извилинами. Старуха назвала себя его бабушкой, что явно было неправдой, ибо обеих своих бабушек Илья хорошо помнил. Мать отца - толстая крикливая старушка, жила в Вологде и два-три раза в год наезжала, как она говорила, 'проведать сыночка'. 'Проведывание' обычно затягивалось недели на две, а то и дольше, и все это время Илья старался проводить вне дома. Характерец у Анны Эдуардовны далеко не сахар. Нет, с ней Илья неведомую гостью ни за что бы не перепутал. Вторая бабушка - Татьяна Васильевна, в честь которой назвали его сестру, внешне была довольно похожа на неведомую гостью, но и ей та оказаться никак не могла. По вполне уважительной причине - Татьяна Васильевна в прошлом году умерла. Илья присутствовал на похоронах, так что в факте смерти мог быть уверен на все сто.

Додумать он не успел - наглая старуха совершенно спокойно отправилась в глубь квартиры, и ему ничего не оставалось, как последовать за ней, не оставляя надежды все-таки выяснить - кто же она такая?

Из родительской спальни высунулись отец с матерью, которым тоже было интересно, кто пришел. Отец широко зевал, мать терла глаза - видно было, что оба только что проснулись. Но как только они увидели 'бабушку', сон с них как рукой сняло. Отец громко икнул, мать дернула рукой, как будто желая перекреститься, но в последний момент остановилась.

- Здра… здравствуйте, Крысанида Степановна, - робко поздоровалась она.

Илья, отлично знавший, что смутить его мамашу крайне затруднительно, ужасно удивился. То, что папа только икает и ничего не говорит, удивило его еще сильнее. Только в следующую секунду до него дошло, как мама назвала эту бабку, и ему стало смешно, хотя на лице это никак не отразилось. Ничего себе имечко - Крысанида!

- Ну что, так и будем на пороге стоять, или хоть чайку предложите? - брезгливо наморщила нос Крысанида Степановна.

- Ко… конечно, - прошмыгнула на кухню мама. - Вам в пакетике или заварной?

- На твой вкус, милая, - великодушно отмахнулась старуха, усаживаясь поудобнее. - Я чаю, вы сыночку своему обо мне ничего не рассказывали? А то он чтой-то смотрит на меня, как не родной… Вот Танюша, гляжу, меня узнала, правда, милая?

Танька пристально поглядела на гостью, а потом резко развернулась и скрылась в своей комнате. Только дверью хлопнула.

- Чего это она? - удивленно покрутил пальцем у виска Илья. Слов нет, бабка странная, но чего это все так ее боятся?

- Илюшенька, ты, наверное, не помнишь Крысаниду Степановну? - заискивающе спросила мама. - Это твоя прабабушка, она к нам приезжала в октябре, когда Тане пятнадцать исполнилось…

Илья напряг память и действительно припомнил это прочно позабытое событие.

Действительно, лет шесть назад эта странная бабушка точно так же заявлялась к ним в гости. Но пробыла совсем недолго, и Илья, тогда всего лишь десятилетний мальчишка, не обратил на это большого внимания. Помнится, она сначала о чем-то долго разговаривала с родителями, потом заперлась с Танькой в ее комнате, но всего через несколько минут обе вышли. Танька тогда еще косилась на Крысаниду Степановну, как на чокнутую, а та разочарованно качала головой. Кстати, родители этому почему-то очень обрадовались.

- Так вы моя прабабушка? - безапелляционно уточнил Илья. - А с какой стороны?

- С материнской! - наконец-то ожил отец. - Это дедушки Николая мама! Ты ее не помнишь…

- Погоди, бать, - рассудительно прервал его сын. - Деду Коле в этом году семьдесят пять исполняется. Это сколько ж вам тогда лет, Крысанида Степановна?

- Хорошо сохранилась! - усмехнулась старуха. - Ладно, внучек, ты попросту языком-то не болтай, нам тут переговорить надо кое о чем… Догадываетесь, небось, к чему я?

Судя по кислым рожам Владимира Максимовича и Юлии Николаевны, они догадывались.

Мать с отцом несколько секунд молча смотрели друг на друга, а потом одновременно кивнули. Очень неохотно, надо сказать.

- Ладно, Крысанида Степановна, проверяйте его… - поморщилась мать. - Сколько там шансов, вы говорили?

- Один из трехсот, - сладко улыбнулась старуха. - Только у него еще и наследственность есть, это тоже влияет… Думаю, где-то один из тридцати получится.

- Вы это о чем? - недоуменно вертел головой Илья, глядя то на отца, то на мать, то на странную бабку с дурацким именем.

- А щас узнаешь, внучек, - многообещающе хмыкнула Крысанида Степановна. - Где тут твоя комната- то? Пойдем, проверим тебя…

- На что проверим? - тут же насторожился Илья. - Эй, пап, если ты опять насчет моей психики сомневаешься…

Отец так на него глянул, что Илья сразу понял - ему самому это все как кость в горле. Но возражать почему-то не смеет.

- Один из тридцати - не так чтоб много… - неохотно промямлил он, теперь почему-то избегая смотреть сыну в глаза. - Почти как в рулетке, а я там ни разу не выигрывал…

Отец действительно всегда приходил из казино с пустыми руками. А вот в карты ему неизменно фартило - что в покер, что в очко, что в преферанс, что просто в дурачка. Его даже пару раз подозревали в шулерстве, но доказать ничего не получалось. Кстати, Илье это всегда казалось подозрительным - он не мог припомнить ни единого случая, чтоб батя проиграл в карты. Как будто получил секрет трех счастливых карт от Пиковой Дамы… Хотя играл он почему-то редко - не чаще чем пару раз в месяц.

- Где мы тут можем уединиться на пару минут? - заозиралась Крысанида Степановна. - Илюш, какая тут твоя комната?

- Илюшенька, ты, пожалуйста, делай все, что скажет Крысанида Степановна, ладно? - взмолилась мать,