— Что вы здесь делаете в воскресенье?

На это, у Кит был готов ответ, и она ухватилась за него.

— Предвидя тяжелую неделю, доктор Бэннинг попросил меня ознакомиться с клиникой. Я еще немного нервничаю, поскольку никогда раньше не работала с врачом. Я начала расшифровывать его записи, когда услышала звонок.

И снова Кит заметила во взгляде Люси Бэннинг, плохо скрываемое презрение.

— Как вас зовут?

— Линда. Линда Смит.

— Ну, мисс Смит, не смею отвлекать вас от работы. Я поднимусь наверх и оценю причиненный ущерб.

— Какой ущерб?

Обе женщины одновременно повернули головы. Из задней половины дома появился доктор Бэннинг. Он был мрачнее тучи. С его приходом в холле воцарилось странное напряжение.

— О, Джаред. Не сердись, пожалуйста. Мы думали, что ты спишь, и я попросила Чета бросить в твое окно снежок. Прости нас. — Люси Бэннинг быстро подошла к доктору, непринужденно взяла его под руку и чмокнула в щеку.

Ее объяснение, похоже, не тронуло доктора Бэннинга. Он холодно, посмотрел на Кит. До этого момента она и не подозревала, что он может выглядеть таким неприступным.

— Линда, пожалуйста, позвоните в компанию «Лучшие окна». У них есть мобильная бригада, работающая круглосуточно. Скажите, что вызов срочный, пусть приедут немедленно.

— Хорошо, — тихо сказала Кит и направилась в приемную выполнять его просьбу.

— Люси, ты не должна была приезжать. Только ради детей я уделю вам час, не больше. Поднимись и забери их. Мы, поедем перекусим.

— О, Джаред!

Пытаясь дозвониться до мастерской, номер которой был все время занят, Кит отчетливо слышала разговор в холле. Люси Бэннинг, явно не ожидала подобного приема.

— Я надеялась, что мы сможем остаться на весь день. Я планировала помочь тебе устроиться. Мы проделали весь этот путь по снегу только для того, чтобы увидеть тебя. Дети привезли вещи для своей комнаты.

— Ты должна была предупредить меня.

— Я пыталась, но ты мне ни разу не перезвонил.

— Потому что был занят с пациентами. В следующий раз дождись приглашения, чтобы не разочаровывать детей. Чистая случайность, что Линда оказалась здесь и впустила вас.

— Тогда дай мне ключ.

— Это не просто мой дом, это клиника. Когда меня нет, включена сигнализация. Вы не сможете войти.

— Ты наверняка можешь выделить один пульт своей семье.

— Нет. Если не хочу лишиться лицензии на хранение наркотиков.

— О, Джаред. Не будем ссориться. Я так скучала по тебе.

В голосе Люси слышались боль и обида, и Кит чувствовала себя виноватой. Совершенно ясно: доктор Бэннинг так сурово отчитывает родственницу из-за того, что под его крышей появилась она, Кит. Пытаясь сохранить ее тайну, он рискует испортить отношения с вдовой брата и разочаровать обожаемых племянников.

Кит вдруг пришло в голову, что у этих двоих не просто родственные, а более близкие отношения. Вполне возможно. Она знает это по собственному опыту. В конце концов, она встречалась с Россом, и через нее тот познакомился с Лорой… А потом женился на ней.

Может, доктор Бэннинг давно влюблен в Люси. Может, он до сих пор не женился именно из-за любви к ней. Она красивая. Может быть…

Кит застонала, и обругала себя за дурацкие мысли. Какими бы ни были их отношения, это не ее дело. Два дня назад она и не подозревала о существовании доктора Джареда Бэннинга.

Неужели Лора была права, когда говорила, что после смерти отца Кит жаждет всеобщего внимания?

Разве такие сильные собственнические чувства к человеку, с которым она знакома меньше двух дней, не граничат с безумием? Надо немедленно взять себя в руки!

— Какой жаркий разговор вы ведете сама с собой, — заметил доктор Бэннинг, как оказалось, стоящий перед ее столом.

Кит почувствовала, что ее лицо вспыхнуло, успела удивиться, что он долго стоял там, наблюдая за ее внутренним сражением с самой собой.

— Мне очень жаль, что мое присутствие создало вам проблемы.

Его суровый взгляд остановил ее извинения.

— Перестаньте извиняться. Вы все сделали отлично, и к маскировке невозможно придраться. Мне очень трудно поверить в то, что по этому адресу проживает Кит Митчел.

Кит затрясла головой.

— Доктор Бэннинг, вы не обязаны проявлять такую доброту ко мне. Я понимаю, чего стоит вам эта помощь, и должна извиниться, — продолжала Кит, как будто не слыша его слов. — Боюсь, мое присутствие здесь, вызовет гораздо больше осложнений, чем мы предвидели.

— Кит, это Люси нагрянула без приглашения и вызвала осложнения, — спокойно сказал он.

— Но она имеет право. Она — семья.

Его лицо окаменело.

— Что усугубляет ее вину. Люси знает: меня нельзя беспокоить без предварительной договоренности. Особенно теперь, когда я большую часть времени провожу в Солт-Лейк-Сити. Я приму меры, чтобы подобное не повторилось. Вы дозвонились до мастерской?

— Пока нет.

— Продолжайте. Я вернусь через час.

Через несколько минут, Люси с детьми спустилась в холл, и доктор Бэннинг официально познакомил Чета и Дженнифер с Линдой, своим новым регистратором. Затем, Бэннинги отправились на ленч.

Когда парадная дверь закрылась, Кит услышала вопрос Дженнифер:

— Дядя Джаред, если Чет разбил окно, почему ты сказал, что платить должна мама?

— Я просто думал вслух, Дженнифер. Со взрослыми, такое случается.

Работа, подумала Кит. Ей необходима работа. Любая. Что угодно, лишь бы не думать о мужчине, который с такой быстротой превращается в наваждение. К несчастью, голос доктора Бэннинга, льющийся с магнитофонной ленты, не оставлял возможности думать о чем-либо другом.

Хуже того: когда Кит наконец, дозвонилась до компании «Лучшие окна» и приехал мастер, ей пришлось подняться в спальню доктора Бэннинга и сидеть там, пока вставляли стекло. Даже телевизор не помогал ей отвлечься.

Мастер ушел, и Кит осталась в спальне досматривать международные новости. Она, лишь вполуха слушала сообщения об еще одном землетрясении в Северной Италии и о новом скандале в британской королевской семье. Сейчас ее собственный мир был ограничен стенами этого дома, и она чувствовала себя такой далекой от реальной жизни… пока не начались местные новости, и на экране не появился ее собственный портрет.

Это была та же фотография, что публиковали в каждой газете на территории Юты. Кит не сводила глаз с экрана, словно зачарованная, и слушала, как ведущий повторяет все, что писали о ней ранее:

«Полиция пришла к выводу, что мисс Митчел похищена, скорее всего, с целью выкупа. По приблизительным оценкам, Уильям Митчел, покойный отец жертвы, оставил более миллиона долларов ей и