— Все было не совсем так.

— Тогда как?

— Когда Росс заговорил о более интимных отношениях, я дала задний ход. Сначала он расстроился, потом смирился. Мы расстались друзьями. Вскоре он начал встречаться с Лорой.

— Это вас обижало?

— Могло бы, если б я его любила. Но поскольку я никогда не была влюблена в него, даже вначале, это не имело значения. Тем более что я видела, как он и Лора обожают друг друга. Мы с папой обсуждали и это.

— Тем не менее, слухи не беспочвенны. Во всяком случае, так может показаться со стороны. Вполне вероятно, что Росс не смог преодолеть своего чувства к вам. Может быть, после выкидыша Лора перестала привлекать его. Иногда депрессия жены, особенно когда мужчина больше всего нуждается в ней, может оттолкнуть его. Может, он всегда был тайно влюблен в вас, поскольку никогда не обладал вами. И теперь все еще думает только о вас. Может, это он писал записки, чтобы манипулировать вами.

— Прекратите, Джаред! — в панике воскликнула Кит, и покраснела, потому что назвала доктора по имени.

В его глазах вспыхнул интерес.

— Я все ждал, когда же вы наконец, назовете меня так, — тихо сказал он. — И что вызвало ваш гнев, Кит? Неужели я подобрался слишком близко к цели? В конце концов, ведь вы переехали к Россу и Лоре перед побегом?

— Это был дом моего отца, — прошептала она.

— Лора обвинила вас в том, что вы обманываете ее за ее же спиной? Ничего странного, ведь Росс действительно сначала встречался с вами.

Кит больше не могла слушать и закрыла лицо руками. Ее плечи тряслись от рыданий.

— Росс делал какие-то попытки? Давал вам понять? Ответьте мне!

После продолжительного молчания Кит прошептала:

— Я не уверена.

— И как вы реагировали?

Она медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Внутренне я возмущалась. Внешне притворялась, что не замечаю.

— Из-за преданности Лоре?

— Из-за этого тоже. И потому, что не люблю его! Когда я познакомилась с Россом, я была молода и влюблена в любовь. Но я выросла из того романтического чувства. Если он все еще хочет меня, то он дурак, а я не испытываю к нему ничего, кроме отвращения.

— Вы не подумали, что Джереми, которого вы тоже отвергли, мог почувствовать в нем соперника и, следовательно, угрозу для себя?

— До этой минуты не думала, — ответила Кит дрожащим голосом.

— Вы когда-либо смотрели на Джереми, как на мужчину?

— Нет. Мы работали в непосредственной близости, и я видела в нем только начальника. Что я еще могу сказать? Чужая душа — потемки. Он на пятнадцать лет старше меня. У него за плечами неудавшийся брак. Я бы побоялась вступить с ним в интимные отношения, даже если бы хотела. Когда я в конце концов, решусь связать себя с мужчиной, это будет навсегда.

— Навсегда?

— И когда я выйду замуж, я не разведусь. Точка.

— Как ваши родители?

— Да.

— Если бы вы смогли охарактеризовать вашего отца одной фразой, что бы вы сказали?

— О, это легко. Он был настоящим мужчиной, идеальным во всех отношениях, — улыбаясь сквозь слезы, сказала Кит, а про себя подумала: «Как вы, Джаред Бэннинг».

— Потому что он давал вам все, что вы хотели? Многие обвинили бы его в том, что он вас баловал.

Это замечание возмутило Кит.

— Нет! Потому что он был хорошим, добрым и честным. Потому что мамино счастье он ставил выше своего собственного и был самым бескорыстным человеком из всех, кого я знала. — Кит умолкла. — Если у него и был недостаток, так тот, что он слишком много работал. Потому что, когда не стало мамы, очень страдал. Он не умел развлекаться, как другие мужчины. Он предпочитал возвращаться по вечерам домой. Я никогда не слышала, чтобы он злословил или говорил о деньгах.

Джаред встал и выключил магнитофон.

— И каждый мужчина, который когда-либо хотел завести с вами близкие отношения, инстинктивно чувствовал, что не выдерживает никакого сравнения с вашим отцом. Холодный, жестокий житейский факт, вполне способный превратить потенциального любовника в психопата.

Кит казалось, что его слова отскакивают от всех стен.

— Доктор Бэннинг… — наконец тихо заговорила она.

— Джаред, — с улыбкой поправил он, подходя к ней. — Конечно, когда рядом нет пациентов.

— Джаред, — прошептала она, смакуя его имя, — неужели я кажусь вам именно такой?

Он сжал ее плечо.

— Вовсе нет. Вы должны понять: во всем, что мы делали сегодня, я преследовал двойную цель. Во- первых, помочь Дарту влезть в ваши мысли и, во-вторых, убрать пелену с ваших глаз.

Ее лицо стало замкнутым.

— Вы специалист. Вы сказали, что хотите заставить меня взглянуть на себя глазами окружающих, и сделали это. Я взглянула и не уверена, что мне нравится то, что я вижу.

— А мне очень нравится то, что я вижу. — Он снова сжал ее плечо и быстро отпустил. — Дело в том, что если с моей помощью вы научитесь смотреть на себя более объективно, то сможете со временем сами разрешить свои проблемы.

Кит вздрогнула.

— Я устала.

— Не удивляюсь. Вы дали мне достаточно материала, чтобы занять Дарта на первое время, а в среду вечером мы с вами еще раз побеседуем.

— Боюсь, я не смогу снова пройти через все это. — Кит встала. Ноги у нее дрожали. — Я сказала вам все, что знала.

Его глаза сузились.

— Мы только соскребли верхний слой. Необходимо еще исследовать ваши отношения с женщинами.

— Зачем?

— Разве вам не приходило в голову, что за попыткой свести вас с ума может стоять женщина?

— Женщина? — в ужасе переспросила Кит.

— Вижу, что не приходило, — пробормотал он. — Подумайте об этом, когда пойдете спать. Используйте технику, которую мы применили сегодня. Создайте подходящие сценарии. Вы теперь знаете, как это делается. Результаты могут поразить вас.

У Кит закружилась голова, и она схватилась за спинку стула.

— Присядьте, пожалуйста.

Она подчинилась, чувствуя себя слишком слабой, чтобы уйти.

— Я боюсь, — прошептала она.

Доктор вышел из комнаты, и вернулся через несколько секунд со стаканом бренди.

— Пейте. До дна.

Жидкость обожгла ей все внутри, но почти сразу же успокоила напрягшиеся нервы.

— Я… мне пора спать. — Кит встала и, дойдя до двери, повернулась к нему. — Наверное, я должна поблагодарить вас, но почему-то не могу заставить себя сделать это. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Кит. Пожалуйста, не стесняйтесь и разбудите меня, если захотите поговорить.

Она почувствовала в его голосе скрытое напряжение, но не поняла, что это может значить.