Просто, Валёк однажды пришел в школу и радостно объявил, что его родители купили ослика. Он сказал нам это совершенно 'без задней мысли'.

- Смешной, такой! - сказал Валёк.

Смешной? Смешной Юрий Никулин, а ослик не смешной. Он сильный.

И мы сразу поняли, что это - дар небес.

- Скажи родителям, пусть они дадут нам ослика для сбора металлолома!

Валёк смутился.

- Не жмись! На ослике мы сделаем норму за два раза!

Мы навалились на него дружно, всем классом. Валёк пообещал, что поговорит с родителями.

Утром мы все пришли в школу в некотором волнении.

Валёк задерживался. Он пришёл последним. Нарочно, что ли?

Но когда он вошёл в класс, то уже по одной его ликующей физиономии нам стало всё ясно, и мы, не спрашивая ни о чём, дружно заорали: 'Ура!'.

Хотелось, конечно, и подтверждения от первоисточника.

Наше 'ура' стихло и Валёк, покраснев от волнения, тихо сказал:

- Разрешили.

Мы вздохнули облегчённо.

В субботу, после уроков мы сбегали домой и переоделись.

Настроение было приподнятое, словно праздник какой.

Задние ворота школьного двора открылись и перед нашими взорами предстал Валёк, ведущий за уздечку нашего помощника, нашу надежду.

Словно Ходжа Насреддин.

Мы обступили нашего спасителя. И его счастливого владельца.

Серое, длинноухое создание стояло молча, слегка шевеля большими ушами.

Вот он какой!

Ослик, и правда, был немного смешон. Вроде, похож на лошадь, но не совсем. Он был... Он был толстозадым!

Я осторожно положил руку на его спину. Шерсть ослика была короткая и жесткая.

У него были большие, печальные глаза.

- Как его зовут? - спросила Танечка. - Никак, - смутился Валёк. - Что значит - 'никак'? - Ещё не придумали имени. - Назовём его Вовой, - предложил я.

Неожиданно ослик поднял голову и издал громкий вопль.

'Иа-иа-иа!'

Мы рассмеялись.

- Слышишь, Валёк, он рад такому имени, - сказал я. - Слышу, - пробурчал Валёк.

Ослик снова закричал.

Мы опять засмеялись.

Нет, он нам определенно нравился! Мы все стали трогать его спину и уши. Ослик позволял нам такие фамильярности.

Но нужно было заниматься и делом.

Мы долго соображали, как сотворить единую конструкцию из ослика и тележки. Наконец, вроде, получилось, и мы поехали.

Процессия получилась очень веселая.

Впереди всех гордо шёл Валёк. Он вёл за уздечку нашего ослика. Ослик тащил тележку. Пустую.

С обеих сторон от тележки шли мы.

От радости хотелось петь.

В лесу мы хорошо нагрузили тележку. Мы знали место, где лежала гусеница от танка, которую прежде мы не могли притащить из-за её веса. Теперь, благодаря ослику, мы без особого труда одолели груз.

Мы были в восторге.

План сбора металлолома мы даже перевыполнили. Причём, мы впервые обошлись без бомб и мин.

Мы ездили в лес трижды.

Мы так самозабвенно помогали ослику тянуть тележку, что ему, похоже, пришлись по душе прогулки в лес в нашей компании.

Ослик стал нашим другом.

Мы так и называли его: 'ослик Вова'.

И он нисколько не обижался. А чего обижаться-то?

Потому что мы всегда приносили ему что-то вкусненькое. Надо сказать, что Вова был у нас почти постоянно под присмотром. Потому что его привязывали пастись недалеко от поляны, на которой мы играли в футбол.

Набегавшись до одури, мы подходили к Вове и общались с ним.

- Привет, Вова, - говорил Лёшка и хлопал ослика по спине. - Привет, отвечал я за Вову, - Принеси мне воды. - Упьёшься, Вова! - смеялся Лёшка. Принеси, сам попьешь и мне дашь, - продолжал я 'речь ослика'.

Лёшка шёл к колодцу, набирал ведро воды и приносил к нам. Мы сидели на траве, широко расставив ноги, слегка откинувшись и уперевшись руками за спиной. Вылитые бразильцы!

Только рядом с нами стоял ослик Вова. Но он, своим видом, никак не портил картину. В смысле 'бразильцев'.

Мы все жадно пили нашу вкусную колодезную воду. После футбола всегда сильно хотелось пить.

- Оставь Вове, верблюд! - говорили мы тому, который пил последним.

Можно было подумать, что от него, от последнего, зависело, сколько воды достанется ослику.

Однако, полведра воды у нас всегда оставалось.

Мы выливали её в корытце ослика, и он жадно и, как нам казалось, радостно пил свежую воду.

А вот теперь он должен был нас покатать.

Ну, чуть-чуть, до футбольных ворот и обратно.

Но каждого.

Помню, как я впервые вцепился в ослиную шею, ослик неторопливо побежал, а я боялся свалиться.

Ведь засмеяли бы!

Мы заметили, что Вова кричит своё 'иа' в строго определенное время. По нему можно было сверять часы. Утром он горланил в семь часов, днём в три часа, затем, последний раз, в шесть вечера.

Говорят: 'Упрямый, как осёл'.

В какой-то мере это верно, но не совсем.

Просто, общаясь с нашим Вовой, мы убедились, что люди путают его способность стоять, как вкопанным, с тем, что они называют упрямством.

Например, мы играли в футбол.

Вова пасся неподалёку.

Нужно было подавать угловой.

И надо же было такому случиться, что Вова оказался прямо в том месте, откуда подается этот самый угловой. Жека взял мяч и подошел к Вове. Наверное, если бы Жека обратился к Вове по-человечески, то ослик, наверняка, отошел бы в сторону.

Но Жека стал толкать нашего Вову.

Естественно, Вова уперся. А почему это он должен был уходить?

На помощь Жеке подбежали ещё трое пацанов.

Вова стоял крепко, как земля русская.

Эти четверо стали толкать его изо всех сил, но не тут-то было.

Со стороны это выглядело особенно смешно, поскольку казалось, что ослик не прилагает никаких усилий, что он стоит совершенно непринуждённо.

А пацаны упирались, кряхтели и кричали на Вову.

Всё это было напрасно.