Где-то в темноте испуганно запричитал Джедди:
— Сеньора Анна! Меня сзади кто-то крепко держит! Помогите, пожалуйста!
— Да это тебе закрывшейся дверью просто куртку защемило, — через минуту объявила Айна. — Подожди, я её сейчас обрежу ножом…
Отряд снова разбился на две части, на сей раз по принципу: зрячий — слепой, зрячий — слепой. Сизый и Джедди, также отлично видевший в темноте, остались охранять бесценный архив товарища Троцкого, Ник и Айна отправились на разведку.
Вернее, настоящей разведчицей была только Айна, а Ник при ней значился незрячим инвалидом, висевшим у девушки на ногах бестолковым балластом. Что поделаешь, не хотелось ему отпускать Айну одну, ну, не хотелось — и всё тут!
Вот такой каприз его посетил.
Так и шли: Айна впереди, выбирая безопасный путь, с винчестером наперевес, Ник — за ней, крепко держась одной рукой за хрупкое женское плечо и сжимая в ладони другой руки верный браунинг.
Минут двадцать они шли по склону холма, поросшему невысокой пахучей травой, обходя колючие кустарники и спускаясь неуклонно вниз — по витку пологой спирали.
— Чувствуешь запах, командир? — спросила Айна.
Ник резко втянул носом воздух.
Да, явственно попахивало дымком, причём не простым, а именно что от походного костра.
— Сейчас будем резко поворачивать, — предупредила Айна. — Ноги выше поднимай, тут полно крупных валунов.
Повернули.
— Ух, ты! — громко воскликнул Ник. — Красота-то какая!
Впереди, сквозь непроглядную черноту, заманчиво мигали десятка два жёлто-оранжевых костров- светлячков.
— А ведь это — лагерь наших ополченцев из Сан-Анхелино! — облегчённо вздохнула Айна. — Неужели вырвались? Как хорошо-то…
Через полтора часа уже в серой предрассветной дымке подошли к лагерю ополченцев.
— Стой! Кто идёт? Быстренько назовите пароль! — прилетел от ближнего костра строгий голос Зорго.
— Жёлтая Роза! — радостно проорал Ник. — Это я, Андрес Буэнвентура, не стреляй, старина!
Айна не удержалась и ехидно добавила:
— Так-то вы принимаете дорогих гостей! Сами приглашали на свадьбу, а теперь оружием грозите? Нехорошо это! Я на вас жаловаться буду! Лично сеньоре Саре Монтелеон…
Встреча боевых друзей прошла, как принято говорить в официальных сообщениях, в приятной и дружеской обстановке.
— Почему же я не вижу герра Вагнера? — обеспокоенно спросил Ник.
— А наш баварский дружок уже третьи сутки находится на втором подземном горизонте, — сообщил Зорго. — Во главе семидесяти добровольцев, которые расчищают от завала коридор, ведущий в Тайный зал. Работают — как заведённые: бурят, взрывают, очищают, снова — взрывают… Метров шестьсот уже прошли. Очень торопятся, боятся, что вы там помрёте с голоду. Тоже мне, мальчишки глупые, нашли за кого бояться!
— Не волнуйтесь, дорогой сеньор Андрес! — прервала своего жениха Сара Монтелеон. — В пещеру уже послали гонца, чтобы сообщить спасательной команде радостную новость, а через пять минут десяток наших людей выйдет на помощь сеньору Алексу и Джедди. Вы успокойтесь, присаживайтесь у костра, сейчас мы вас накормим от души, а то вон как вы отощали: куртка как на вешалке висит, шатает вас из стороны в сторону…
Ник и Айна позавтракали от души, вкратце рассказали ополченцам о своих подземных приключениях и открытиях. Как Ник и предвидел, история о Драконе и инопланетных узниках была встречена не то, чтобы с недоверием, но с вежливым непониманием и совершенно без энтузиазма. На кислых физиономиях слушателей было откровенно: мол, если сеньору угодно всё это рассказывать, то это право сеньора.
К различным чудакам в Карибии всегда относились терпимо, с толикой пугливого уважения. Всем ведь понятно: то, что сегодня кажется чудачеством и нездоровыми фантазиями, завтра может запросто оказаться непреложной истиной.
Но ведь это завтра, а сегодня-то у нас — сегодня!
Такая вот незамысловатая карибская философия…
Вскоре из подземелья выбрался усталый Банкин, тут же полез с жаркими объятиями и дотошными вопросами, хорошо ещё, что вскоре ополченцы на носилках доставили в лагерь Сизого — вместе с закрытым переломом на его ноге. Банкин, будучи ещё и штатным полевым врачом группы «Азимут», был вынужден наступить своему необузданному любопытству на горло и заняться Лёхиной ногой, пригласив красавицу Нару себе в ассистентки.
Вся первая половина дня прошла в нешуточных хлопотах и заботах: поглощение пищи, водно- гигиенические процедуры, медицинские мероприятия, связанные с лечением старых и свежих ран, ссадин и синяков, разговоры — со смыслом и совершенно без оного, ну, и тому подобные неотложные дела.
Первым же делом Ник озаботился сохранностью ценных архивных документов, добытых с таким трудом.
Из больших камней выложили неровный овал, в образовавшееся пространство плотно уложили брезентовые мешки с бумагами и фотографиями, поверх этого каменного «сейфа» поставили прочную палатку. На охрану палатки, по просьбе Джедди, заступили проверенные в деле индейцы чиго с Мэлви во главе.
Впрочем, Ник для бойцов «Азимута» составил отдельный график дежурств — в качестве дополнительного присмотра. Подстраховка, так сказать…
Первым на пост заступил Сизый: вольготно развалился на складном стульчике, забросив больную ногу, одетую в белоснежный свежий гипс, на ближайший валун, — с винчестером в руках и зверским выражением на небритой физиономии…
В пять часов пополудни началась карибская свадьба.
Из подручного материала были заранее наспех сколочены грубые столы и стулья, а особо важным персонам была предложена раздвижная походная мебель, взятая в качестве трофеев в боях с американскими империалистами.
Особо важными персонами являлись: Ник и его подчинённые, капитан Зорго и его невеста Сара Монтелеон, Джедди с камышовой кошкой Маркизой, Джек Негро, индианка Нару — в качестве подружки герра Ганса Вагнера, и католический священник отец Джузеппе — пожилой седовласый красавец, важный и импозантный, итальянец по происхождению.
На столах быстро расставили нехитрое продовольствие, захваченное ополченцами с собой из дома. Припасами покойных американцев также не побрезговали: вскрыли все консервы с тушёной кенгурятиной, варёными макаронами и разными фруктами, также равномерно распределили эту заморскую снедь по столам.
А со спиртными напитками проблем и вовсе не наблюдалось: двое суток назад из Сан-Анхелино прибыл караван, состоящий из дюжины разномастных возков и кибиток.
Одна, самая комфортабельная повозка предназначалась для достопочтенного отца Джузеппе, ещё две были заполнены весёлыми пьяненькими сеньорами и сеньоритами, а все остальные транспортные средства были забиты под самую завязку бутылками, флягами и бочонками, наполненными благородными винами, различными тропическими настойками и другими крепкими напитками…
Все участники торжественной церемонии расселись по своим местам, отец Джузеппе в полной тишине зачитал несколько коротких молитв общей традиционной направленности, после чего непосредственно перешёл к обряду венчания.
Зорго застыл в почтительном полупоклоне, прекрасная сеньора Сара скромно спрятала свои зелёные
