— Очень красивая! — подтвердила Айна, украдкой смахнув со щеки слезинку.

Негромко прозвенел старинный колокольчик. Узенькая входная дверь распахнулась, и в pulperia вошёл новый посетитель весьма примечательной наружности: роста среднего, толст, широк и неповоротлив, одет в поношенный сюртук старинного фасона, рыжая лопата-борода, в мочке левого уха — массивная серебреная серьга с жёлтым камнем, на боку — огромный тесак непонятного предназначения, на голове — классическая пиратская треуголка. Лет обладателю рыжей бороды было, пожалуй, шестьдесят с небольшим, но его карие глаза сверкали молодо и ярко, что говорило об увлекающейся и романтичной натуре вошедшего.

Незнакомец, стряхнув на пороге дорожную пыль со своей одежды, сразу направился к столику, за которым располагались Ник и его товарищи, медленно, с чувством собственного достоинства, стащил с головы треуголку, обнажив обширную лысину, покрытую редкими рыжими волосинками, негромко представился:

— Зорго, капитан карибской шхуны «Услада Ветров». Вернее, — печально улыбнулся Куликову, тут же признав в нём своего собрата по профессии, — бывший капитан, два года назад передал все дела своему племяннику Диего, сейчас я — обычный береговой бездельник.

Куликов тут же вскочил на ноги, крепко пожал рыжебородому руку, любезно заверил:

— Что вы, сеньор Зорго, капитан — это пожизненное звание! Разрешите, я вас так и буду называть — капитан Зорго? — В свою очередь представился, в соответствии с имеющимися у него документами: — Серж Куэльё, капитан яхты «Кошка», к вашим услугам!

Представились и остальные: Ник и Айна — как жители Барселоны Андрес Буэнвентура и Анна Гонсалес, соответственно, Гешка Банкин — как Ганс Вагнер, немецкий путешественник и коллекционер из Гамбурга.

Капитан Зорго трепетно поцеловал Айне руку, поглядел ей в глаза и сообщил:

— Безмерно рад нашему знакомству, прекрасная донна! Сеньор Алекс мне о вас очень много рассказывал, моё уважение к вам безмерно…

— Что с ним? Он жив? — Айна смертельно побледнела и крепко зажмурила глаза — в ожидании страшной вести.

— Успокойтесь, милая сеньора, с Алексом всё нормально! — заверил рыжебородый, правда, тут же уточнил: — Почти нормально. Сеньор Алекс сейчас находится в плену у индейцев племени чиго. Но они и не думают его убивать, просто требуют выкуп. Сейчас я вам всё подробно расскажу, только горло слегка промочу, а то целых двенадцать часов не вылезал из седла…

Зорго махнул в сторону барной стойки рукой, через минуту расторопный официант поставил на стол перед капитаном блюдечко с тонко нарезанными дольками манго и лайма, пузатую бутылку синего стекла и серебряную чарку средних размеров — граммов на сто пятьдесят.

Рыжебородый зубами вытащил из горлышка бутылки тугую пробку, по залу pulperia тут же распространился характерный аромат.

«Понятное дело, ясен пень — чёрный ром, крепостью градусов под семьдесят. Наш человек!» — констатировал про себя Ник.

Зорго наполнил чарку до краёв, одним махом опрокинул её в себя, громко крякнул, заел напиток одинокой долькой манго и грузно уселся на стул, заботливо пододвинутый Куликовым.

— Дело было так, — солидно и размеренно начал Зорго свой рассказ. — Вначале всё шло как обычно: сутки шли по джунглям, ещё трое — по холмам и горушкам, наконец, через мостик, переброшенный через Чёртову пропасть, вышли на Индейское Нагорье, встали на ночёвку, до пещеры оставался всего один шестичасовой переход. Нормально всё было, ничто опасности не предвещало. Утром просыпаемся — окружены плотным кольцом этих чиго. Сопротивляться было бесполезно: три ствола на нас были направлены, не считая всяких копий, дротиков и стрел.

— Почему же вы караул на ночь не выставили? — недовольно спросил Ник и тут же недоверчиво добавил: — На Алекса это совершенно не похоже, он никогда не отличался такой непростительной беспечностью!

— Мы же находились на Индейском Нагорье! — Брови Зорго удивлённо взлетели вверх. — Это вам ни о чём не говорит? Сразу видно, что вы в Карибии совсем недавно. Здесь любой молокосос знает, что такое Индейское Нагорье! Древняя легенда ходит, что в старые времена там жили злобные монстры: наполовину люди, на другую половину — звери. Согласно другой легенде — на этом Нагорье обитали огнедышащие драконы, в соответствии с третьей — зелёные человечки, летающие на плоских дисках. Ну, и так далее, всего не перечесть. Натуральный заповедник получился: белые, чёрные и жёлтые, меня в расчёт не принимая, туда дороги не знают, а индейцы в те места уже сотни лет не наведывались, боясь злых духов. Поэтому я эту пещеру мистеру Троцкому и предложил — в качестве самого надёжного места, где все планы по проведению мировой революции могут храниться в полной безопасности. Вы ведь — сподвижники мистера Троцкого? — запоздало озаботился заслуженный капитан этим важным вопросом.

Все старательно закивали головами, нахмурив при этом брови, мол, сподвижники, да ещё какие, самые что ни наесть — фанатичные!

— Полномочные представители боевого революционного Четвёртого Интернационала! — лихо представился Банкин.

Зорго неожиданно загрустил:

— Мало у нас нынче осталось сподвижников, очень мало! А раньше было — не сосчитать! Все были уверены: ещё совсем немного, и начнётся Великая мировая революция! К оружию — товарищи! А ничего и не происходило, совсем ничего. Из года в год — только одни разговоры и обещания! Устали люди, стали разбегаться. Надо было товарищу Троцкому организовать хотя бы одно вооружённое восстание, настоящее, с кровью. Тогда бы всё по-другому сложилось. Нет, не думайте, я-то могу сколько угодно ждать! Но вот другие…

— А сам товарищ Троцкий наведывался к вам последний раз года три назад? Чашу прятал в пещере? — прозорливо поинтересовался Ник.

Зорго откровенно засмущался и даже немного покраснел.

— Чаша, будь она неладна. Волшебная вещь, но одноразовая. В том смысле, что каждый человек