перейдем к делу. – Марат посерьезнел. – Вроде бы все в порядке, согласие получено. Так сказать, мои партнеры тобой заинтересовались. Естественно, я дал им подробную характеристику, подготовил их. Все нормально, единственное – я, честно говоря, забыл у тебя спросить, как у тебя с огневой подготовкой?

– Владею всеми видами стрелкового оружия, – ответил Виктор. – Пистолеты, автоматы, карабины, винтовка. Пулемет там, если надо – базука...

– Разговор пойдет о работе с винтовкой и о точности попадания, – перебил Марат.

– Ну, честно говоря, нужно немного потренироваться – давно практики не было, – признался Виктор. – Основными целями были движущиеся мишени... Ну, ты понимаешь, о чем я. Тогда о меткости выстрелов обычно никто не задумывался. Можно было хоть всю обойму выпустить.

– Тут немного другая ситуация, – сказал Марат. – Выстрелов не более двух, в крайнем случае – три, и все они должны быть точными. Как, справишься? Кстати, и расстояние будет довольно приличным...

– Каким примерно?

– Парень, я и сам точно не знаю. Не в упор же, сам понимаешь! – улыбнулся Марат.

– Не знаю... Смогу ли я...

– А если потренируешься, то сможешь?

– Ну, тогда просто обязан буду, – усмехнулся Виктор.

– Значит, так, при встрече с работодателями скажешь, что с огневой подготовкой у тебя все в порядке, но для поддержания формы требуется тренировка. Настаивай на этом. Они не дураки – не откажут.

Виктор согласно кивнул головой.

– И еще, – продолжал Марат, – знаешь, я тебя представил достаточно солидно – рассказал, что ты работал в спецподразделении, воевал в Абхазии, в Боснии...

– А это зачем? Я ведь там не был! – удивленно вскинул брови Виктор.

– Так, для солидности, – поморщился Марат. – Не бойся, особенно копаться в твоем прошлом не будут. Еще я сказал, что паспорт у тебя заграничный есть... Но при встрече ты, будь любезен, потребуй новый, причем с открытой визой.

– А зачем это?

– Чтобы после окончания операции ты мог бы сразу взять билет и уехать куда глаза глядят, за тридевять земель. И, наконец, самое главное – я прошу тебя, не выспрашивай у этих людей имя человека, которого тебе придется убрать. Если ты подойдешь им, то через некоторое время будешь владеть полной информацией.

– Так что это за человек? – с подчеркнутым интересом спросил Виктор.

– Что за человек, говоришь? – переспросил Марат. – Да вот он. – И достал из бокового кармана аккуратно сложенную газету. Виктор прочел шапку, набранную большими буквами: «Советский спорт». Развернув одну из первых страниц, Марат указал на нужную статью. «Спортсмены России – наша сила», – прочел Виктор жирный заголовок.

Внизу более мелким шрифтом было написано: «Создается партия спортсменов». Рядом была размещена фотография, с которой на Виктора смотрел улыбающийся мужчина в возрасте, определенно кавказской внешности.

– Кто это? – спросил Виктор.

– А это и есть твой крестник, Отари. Слышал такое имя?

Виктор отрицательно покачал головой:

– Нет, я ведь так долго в России не был... Почти все, что происходило здесь, прошло мимо меня.

– Ладно, может, это и к лучшему. Только хочу тебя предупредить: этого человека ты еще не раз увидишь по телевидению и в газетах. Он теперь часто повсюду мелькает. И пусть тебя не пугают всевозможные слухи, легенды вокруг его имени. Самое главное – решиться, а потом точно и аккуратно исполнить заказ. – Марат быстро сложил газету и убрал ее обратно. – Что скажешь?

– По кандидату у меня никаких вопросов нет, – ответил Виктор, – тем более что, как я понимаю, риск для меня весьма ограничен – ведь я уеду в тот же день, как выполню задание?

– Конечно, – кивнул головой Марат, – это уже в моей компетенции, моя забота. Билет для тебя будет наготове.

– А что в отношении оплаты? Мы так и не договорились... – поинтересовался Виктор.

– Я не обязан обсуждать с тобой этот вопрос, – ответил Марат, – работодатели сами все скажут, но раскрою тебе секрет, в силу наших с тобой добрых отношений. Сумма, которую предложат тебе за заказ, – 250 тысяч долларов. Устраивает?

Виктор, не рассчитывавший, что сумма будет столь велика, не раздумывая, энергично кивнул головой.

– Кроме того, как я и обещал, работодатели оплачивают паспорт и билет. И еще – в период подготовки тебе будет выделена квартира, машина, пейджер для связи, деньги на повседневные расходы.

– Ну что ж, все это меня устраивает, – сказал Виктор. – Я согласен.

– Но это ты мне сказал, – хитро прищурился Марат, – а им, работодателям, ты так уж сразу о своем согласии не говори. Веди себя солидно, поломайся, так сказать, для понта. И еще вот что. Я хочу, чтобы ты, – Марат достал из бумажника пачку купюр, – пошел в магазин и купил себе солидный костюм. Перед тем как поехать на встречу, подойдешь к этому ресторану. Я пришлю за тобой машину, «Мерседес».

– Прямо так уж и «Мерседес»? – удивился Виктор.

– Именно... Сам понимаешь, опять же для солидности, – вздохнул Марат. – В этой игре задействованы большие шишки, поэтому я хочу, чтобы и ты выглядел достойно.

Виктор понимающе кивнул головой.

– Ну что, договорились? Встреча с работодателями состоится завтра, в моем офисе, в шесть вечера. А тут ты должен быть в пять часов. Минут сорок уйдет на то, чтобы добраться отсюда до офиса. Машину припаркуешь у офиса так, чтобы ее видно было из окон. Ну что, – Марат улыбнулся и протянул Виктору руку, – все вроде обсудили? Ну, бывай, до завтра!

– Спасибо тебе, – сказал на прощание Виктор, – за то, что не забываешь старых друзей!

– Ладно, сочтемся, – улыбнулся Марат.

– Если все будет нормально, глядишь, потом штатным киллером стану, – тихо добавил Виктор, пристально глядя Марату в глаза.

Тот вздрогнул как от удара и заозирался по сторонам, как бы проверяя, не слышал ли кто-нибудь из посторонних эти слова. Но посетителей было мало, и сидели они на достаточном удалении.

– Зачем такие громкие слова? – так же тихо спросил Марат. – Специалист по решению нестандартных ситуаций – так лучше тебя называть, – и Марат поднялся со стула, на прощанье похлопав Виктора по плечу.

На следующий день Виктор встал рано. Он плохо спал ночью – слишком будоражила предстоящая встреча. Поднявшись, не знал, чем себя занять, и, наконец выйдя из гостиницы, некоторое время бесцельно бродил по городу. Потом сходил в парикмахерскую, где его слегка отросшую шевелюру привели в порядок. Затем Виктор отправился в магазин. Он до копейки потратил деньги, которые дал ему Марат, купив себе дорогой костюм, галстук, добротные шикарные туфли.

Кроме этого, Виктор купил еще и кашемировое пальто. Головной убор решил не покупать – он никогда не любил шляп, считая, что они ему не идут, а меховая шапка с кашемировым пальто выглядела бы несколько странно. В конце концов Виктор решил, что ехать на встречу ему все равно предстоит в машине, а значит, о головном уборе можно не беспокоиться.

Вернувшись в гостиницу, Виктор распаковал и разложил покупки и отправился приводить себя в порядок. Тщательно побрившись, он вылил на себя четверть флакона только что купленной дорогой туалетной воды и стал одеваться. Увидев свое отражение в зеркале, Виктор даже вздрогнул от неожиданности. На него смотрел совсем незнакомый, ухоженный и импозантный мужчина. Совсем не старый и довольно симпатичный. Виктор настолько привык к военной форме и вечной окопной грязи, что никак не мог теперь свыкнуться со своим новым обликом.

До оговоренного с Маратом часа оставалось совсем немного времени. Виктор быстро собрался и через несколько минут уже быстро шел по направлению к метро.