Сейчас он понял, что с удовольствием вернулся бы в органы. Но кто его туда возьмет с его-то почти уголовным прошлым?

Неожиданно на Калининском проспекте Виктора окликнули. Он обернулся и увидел мужчину, сидящего в черной «Волге». Присмотревшись, он узнал Марата.

Марат вышел из машины и, широко улыбнувшись, протянул Виктору руку.

– Ну, привет, командир! Как дела?

– Бывали и лучше, но я не жалуюсь, – ответил Виктор.

– Что же мы с тобой на тротуаре стоим? – спохватился Марат. – Пойдем отметим нашу встречу! Надо же, в таком большом городе случайно встретиться! Это не так уж часто бывает!

Виктор сел на переднее сиденье рядом с Маратом, и черная «Волга» рванула с места, оставив за собой сизый дымок.

Через несколько минут Марат и Виктор уже сидели в уютном ресторане и делились новостями, которых за долгий срок, что они не виделись, накопилось предостаточно.

Рассказал Виктор и про то, чем закончилось дело с Зурабом, про то, как поперли его из органов, как пришлось завербоваться «диким гусем» в абхазские волонтеры и воевать за чужую землю...

Уже под конец рассказа Марат перебил Виктора:

– А я ведь тебя искал, работу хотел предложить. Но мне сказали, что ты уехал куда-то воевать. Правда, называли почему-то Югославию.

– Да это потому, что я оформлял загранпаспорт, – улыбнулся Виктор. – А так как, кроме Абхазии, тогда воевали еще и в Югославии, все подумали, что я еду именно в Боснию. Ну, я и не стал убеждать бывших сослуживцев в обратном – взял бумажку с подтверждением стажа и помахал на прощание ручкой – ищите, мол, где хотите!

– Вот уж не думал, что для выезда в Абхазию нужен заграничный паспорт! Особенно если учесть, что ехал ты туда не по туристической путевке, а воевать!

– А ты как думал! – усмехнулся Виктор. – Абхазия ведь теперь называет себя государством. У них теперь тоже «суверенитет»!

– А чем ты занимаешься сейчас? – вновь перебил Марат.

– А что сейчас? Сейчас я безработный, – пожал плечами Виктор. – А как у тебя дела?

– У меня нормально. Из МВД я ушел, создал свою частную охранную фирму под названием «Хитон». Собрал там бывших сотрудников МВД, кое-кого перетащил из ваших силовых подразделений.

– А из «Витязя»?

– Оттуда никого не взял, не получилось. Хотел тебя разыскать, да поздно спохватился. Ты уже уехал.

– А чем занимается ваша фирма? – заинтересовался Виктор.

– Да всем понемножку. Охранные услуги, сопровождение ценных грузов, охрана частных лиц, в основном бизнесменов, кое-какие конфиденциальные поручения, например, улаживание конфликтных ситуаций и принятие нестандартных решений, – последнюю фразу Марат выделил особо. – Сейчас начинаем расширяться. Создаем оперативно-аналитический центр. Будем собирать информацию и нейтрализовывать одиозные фигуры, что мешают работать бизнесменам, которым мы оказываем свое покровительство.

– А как у вас с зарплатой? Сколько ваши люди получают? – спросил Виктор.

– В зависимости от статуса и боевых заслуг.

– А все же сколько?

– От пятисот до тысячи баксов... Некоторые – немного побольше, – уклончиво ответил Марат.

– А что, деньги приличные! Мне в Абхазии о таких суммах даже мечтать не приходилось... Может быть, – неожиданно продолжил Виктор, – может, возьмешь меня к себе, по старой памяти?

– Тебя? – усмехнулся Марат. – Возьму с удовольствием, только не на эту работу, – помолчав немного, добавил он. – Зачем тебе получать каких-то пятьсот в месяц? Я предложу тебе шикарную работу, высокооплачиваемую! Поработаешь месяц-два от силы, выполнишь задание, получишь кругленькую сумму. Может, на старость тебе ее и не хватит, но уж на веселую молодость точно.

– А что за работа?

– Работа, можно сказать, штучная... Требует кропотливой, серьезной подготовки и умения мгновенно принимать решения.

– Убрать, что ли, кого-нибудь нужно? – догадался Виктор.

– А что, в Абхазии тебе не приходилось такими делами заниматься?

– На войне как на войне, – неопределенно пожал плечами Виктор. – Там всем приходилось заниматься.

– В общем, мандража никакого ты перед этим не испытываешь?

– Нет, – коротко бросил Виктор. – Работа есть работа, о чем тут рассуждать, а тем более отчего мандражировать?

– Вот это уже иной разговор! – улыбнулся Марат. – По всем параметрам ты нам подходишь. Но в принципе решаю не я. Я лишь посредник, есть другие люди...

– Так, может, сведешь меня с этими людьми? – настаивал Виктор. – Сколько, интересно, они могут заплатить за выполнение такого нестандартного задания?

– Давай я придержу ответы на эти вопросы на пару дней. А за это время с людьми все согласую, расскажу про тебя, подготовлю их, а затем... Ты позвони мне. – И Марат протянул Виктору визитную карточку, на которой была нарисована эмблема его охранной фирмы и отпечатаны телефон и адрес. – Позвони по этому телефону. Мы с тобой назначим встречу, и я сведу тебя, так сказать, с работодателями. Поговорите, может, сойдетесь. Тогда и контракт подпишете.

Посидев еще недолго в ресторане, Марат и Виктор расстались. Виктор покинул уютный зал, унося с собой большие надежды. Теперь перед ним замаячила перспектива работы. Хотя Марат и не назвал сумму, но, судя по всему, она должна быть немалой.

Конечно, убить человека – грех, что и говорить. Но за время службы в органах, а после и на войне Виктор понял, насколько низка на самом деле цена человеческой жизни. Людскую кровь проливать оказалось очень просто. Там, в Абхазии, уже давно перестали считать убитых.

Теперь же Виктору предлагали убивать людей за большие деньги. Он и раньше, в Абхазии, если разобраться, убивал грузинов вовсе не из ненависти к ним или из любви к Абхазии, а все за те же деньги. Вот только суммы были очень ничтожными. Так почему бы и не взяться за знакомую уже работу, тем более что разница заключается в гораздо более высокой цене?

В конце концов, редко заказывают убийство ни в чем не повинных, честных и хороших людей. Скорее всего ему предложат убрать какого-нибудь не очень чистоплотного бизнесмена или политика, который мешает жить и работать другим, не сказать, более достойным, но достаточно богатым людям. Да мало ли он видел таких, особенно в Абхазии! Виктор чувствовал поднимающуюся изнутри злость каждый раз, как только вспоминал события грузино-абхазской войны.

К тому времени, когда нужно было звонить Марату, у Виктора не осталось уже никаких сомнений в правильности сделанного выбора.

– Очень рад тебя слышать, – раздался в трубке голос Марата. – Давай встретимся сегодня, нужно кое- что обсудить.

– А как в отношении «свидания» с работодателями? – поинтересовался Виктор.

– Оно состоится. Но я хотел бы немного подготовить тебя к этой встрече. Ты помнишь ресторан, где мы с тобой сидели в прошлый раз? Как скоро сможешь туда подъехать?

– Примерно через час, – ответил Виктор, мысленно представляя себе путь, который ему предстояло проделать на городском транспорте.

– Хорошо, сейчас одиннадцать... Значит, в двенадцать я буду ждать тебя в ресторане.

Через час Виктор уже сидел за столиком. Марат пришел через несколько минут. На сей раз с ним был еще один человек, Виктору незнакомый.

– Кто это? – тихо спросил Виктор, кивнув в сторону незнакомца.

– А это моя личная охрана, – улыбнулся Марат, – не обращай на него внимания. Давай лучше сразу