– Я так не сказал, – растерялся Коля, – но я считаю, что твоими дробинками никого не убьешь.
– Давай поспорим! – неожиданно сказал Сергей, протягивая руку.
– На что будем спорить?
– На пять рублей.
– Ну, давай, – неохотно согласился Коля. – А как ты мне это докажешь?
– Я при тебе сейчас пойду, выстрелю и убью того, кто попадется.
– Да где же ты сейчас кошек или собак найдешь? – улыбнулся Коля.
– Это уже не твои, а мои проблемы, – резко ответил Сергей. – Ну что, споришь со мной?
Коля протянул руку.
– Данька, иди разбей нас, – сказал Сергей.
Я подошел и ударил ребром ладони по их рукам.
– Ну, теперь нужно искать. – Сережа осмотрелся и заметил, что на крыше одного из сараев расположились несколько голубей. Он достал из кармана спичечный коробок и стал опять торопливо соскабливать серу. Нетрудно было догадаться, что он готовится к выстрелу. Мы понимали, что его мишенью будет стая голубей.
Димка, самый маленький из нас и самый жалостливый, робко спросил:
– Может, не надо? Они же живые!
Но Сергей не обращал ни на кого внимания. Он набил свой самодельный пистолет серой, вложил три дробинки, прикрыл их бумажкой и крадучись стал приближаться к голубям. Через несколько секунд он зажег спичку. Раздался выстрел. Вероятно, все дробинки попали в одного голубя. Тот сразу сник, пытался раскрыть крылья и взлететь, но крылья его не слушались. Птица оставалась на месте. Другие голуби тут же улетели.
– Ну, что я тебе говорил? – самодовольно ухмыльнулся Сережа.
Все мы были в шоке. Только что на крыше сарая стая голубей мирно отдыхала, а теперь один из них, видимо, был смертельно ранен.
– Ну что, Колян, проспорил? – обернулся Сергей к Коле. Тот опустил голову.
– А ну-ка, Димка, – обратился Сергей к малышу, – быстренько слазь на крышу и достань оттуда голубя!
Димка исполнил приказ. Теперь мы видели, что голубь был тяжело ранен и улететь не мог.
– Что делать будем? – Сережа посмотрел на нас.
– Может, его вылечить? – предложил кто-то из ребят.
– Да его кошки в момент загрызут! Ладно, – сказал Сергей, – я знаю, что делать. – Он взял голубя и, подобрав с земли палку, валявшуюся рядом, с силой ударил птицу по голове. Голубь тут же испустил дух.
Нам было не по себе. Только что мы видели глаза живого голубя, глядящие на нас и просящие пощады и помощи, а теперь перед нами лежала мертвая растерзанная птица.
– Зачем ты это сделал? – почти одновременно сказали мы с Колей.
– А вы что, хотели, чтобы его живьем кошки сожрали? – огрызнулся Сергей.
Мы молча разошлись в разные стороны.
Прошло несколько дней. В то время у нас назревал серьезный конфликт с соседним двором. Мальчишки оттуда объявили нам войну. А это значило, что любой наш пацан, попавшийся их команде, будет обязательно сильно избит. Кроме этого, возникла еще одна трудность. Дело в том, что неподалеку от нас находился Дом культуры – «клуб», как мы его называли, – где показывали фильмы, на которые мы очень любили ходить всей ватагой. Особенно нам нравились французские фильмы – «Граф Монте-Кристо», «Три мушкетера», «Железная маска» и прочие.
Но вся беда заключалась в том, что для того, чтобы попасть в «клуб», нужно было пройти через соседний двор, с которым мы воевали. В том дворе жили девять ребят, в нашем – семеро. Тем самым наши соседи получали превосходство.
Как-то вечером мы сидели и размышляли, как же нам все-таки сделать так, чтобы и в кино ходить, и не быть побитыми врагами. Разрабатывали варианты.
– Может быть, нам ходить обходными путями?
– Нет, ерунда, – сказал Колька, – как только они увидят нас в кинозале, они нас выследят и побьют.
– Что же делать? – спросил я, обращаясь к ребятам. Тут Колька произнес:
– Может, нам нового жильца, Сережку, спросить? Он парень крепкий, постарше нас будет. Тогда у нас будет сила.
– Да, давай так и сделаем! – раздались голоса.
К Сереге решили послать делегацию – меня и Кольку. Мы быстро поднялись на третий этаж и позвонили в дверь. Нам открыла Сережина мама.
– А Сережу можно? Он дома? – спросил я.
– Да, Сережа дома. Но он музыкой занимается.
Мы улыбнулись. В дверях появился Сергей.
– Ребята, вы ко мне? – спросил он.
– Да, выходи во двор, разговор есть!
– Сейчас, только оденусь, – ответил Сергей.
Через несколько минут он спустился во двор, подошел к нам и с каждым поздоровался за руку:
– Ну что, пацаны, что у вас случилось?
– Да ничего особенного не случилось, – заговорил Колька, – просто мы хотели поставить тебя в известность, что ходить через соседний двор опасно.
– В каком смысле?
– Просто пацаны оттуда нам войну объявили, и мы тебя предупреждаем об этом – ты ведь в нашем дворе живешь.
– Да, тут у нас серьезный конфликт, – поддержал я друга.
– Какой конфликт, из-за чего? – прищурился Сергей.
– Мы в футбол недавно с ними играли, – стал объяснять Колька, – и одному очень сильно мячом врезали. Он посчитал, что мы сделали это нарочно. Драка завязалась. Одним словом, после этого они нам войну и объявили.
– Да, – улыбнулся Сергей, – хороший повод! Ну что, давайте тогда вот как определимся. Тебе сколько лет? – И он с этим вопросом стал обращаться к каждому из сидящих вокруг ребят. Каждый называл свой возраст.
– А тебе сколько? – спросил он у меня.
– Мне девять.
– Получается, что я самый старший – мне одиннадцать. Поэтому я буду ваш главарь, – сказал Сергей.
– Погоди, – запротестовал Колька, – мне ведь тоже одиннадцать! Почему ты должен быть главарем? Я в этом дворе дольше живу!
– Хорошо, – сказал Сергей, – давай тогда с тобой состязаться. Кто победит – тот и главарь. Идет?
Колька раздумывал.
– Давайте, – загалдели ребята, – боритесь! Кто победит – тот и главарем будет!
Через несколько минут Колька вцепился в рубашку Сергея. Но тот, отведя руку в сторону, быстро сделал подсечку. Через мгновение Колька уже лежал на асфальте. Но он быстро вскочил на ноги и снова вцепился в Сергея. Тот потянул его вниз, как бы заваливая, и одним движением перекинул его через себя.
Теперь Колька ударился об асфальт спиной, а Сергей, не теряя времени, тут же уселся на него верхом.
– Ну как, сдаешься? – спросил он.
– Да, ты приемчики знаешь! – заныл Колька.
– Да, знаю, – кивнул головой Сергей, – и что из этого? Я же сильнее! Ты признаешь, что я сильнее?
