Неожиданно дверь открылась. В кабинет вошли два прежних оперативника и еще один мужчина в форме подполковника милиции.

– Я подполковник Сиволобов, заместитель начальника отделения милиции, – представился он. – Прошу вас пройти в мой кабинет. Ну что, лейтенант, доигрался ваш дружок? – мрачно изрек подполковник, усаживаясь на стул в своем кабинете. – Надеюсь, понимаете, что мы собираемся возбудить уголовное дело? То, что вы и ваш коллега работаете в РУОПе, не дает вам никакого права нападать на сотрудников милиции, которые находятся при исполнении служебных обязанностей. К тому же вышеупомянутый коллега был изрядно пьян. Мы все происшедшее запротоколировали, и у нас по всем документам, включая медицинскую справку об алкогольном опьянении, есть полное право обратиться либо в прокуратуру, либо в управление кадров ГУВД.

Тут Максиму в голову пришла неожиданная мысль. Понимая, что спасти своего друга, обратившись к руководству РУОПа, он не может, так как после этого у Сергея возникнут большие неприятности, он решил обратиться за помощью к генералу Богдановичу.

– Могу я позвонить? – обратился Максим к Сиволобову.

– Кому вы собираетесь звонить, лейтенант? – отвратительно ухмыльнувшись, спросил тот.

– Генералу Богдановичу, – ответил Максим.

– Генералу Богдановичу? – опешил подполковник. – Вы что, его знаете?

– Представьте себе... Так можно позвонить?

– В такое время безумие звонить генералу! – засуетился Сиволобов. – Он будет очень недоволен, если вы разбудите его среди ночи!

– Ничего, я у вас посижу и подожду, пока Богданович не приедет на службу. Не возражаете?

– Конечно, нет... Но все же...

Максим не собирался выслушивать дальнейший монолог Сиволобова. Он вернулся в комнату, где содержали Малькова, но Сергея там уже не было – его перевели в камеру. Максим примостился на одном из стульев в коридоре и принялся ждать. У него было достаточно времени для размышлений. А поразмышлять было о чем. Складывалась двусмысленная ситуация. С одной стороны, Максим действительно мог обратиться к генералу Богдановичу за помощью, зная практически наверняка, что тот не откажет, а поможет замять это дело. Но Максим понимал и то, что после этого он полностью оказывается в зависимости от генерала. А этого Максиму совершенно не хотелось.

Оставалась еще возможность связаться с начальством РУОПа. Хотя Мальков и боялся этого как огня, Максим все более склонялся к мысли о том, что подобное решение будет наиболее правильным.

Отари не любил подолгу задерживаться в офисе. Он вообще был очень подвижным человеком и за день бывал в десятках различных мест. Несмотря на это, связь с офисом Отари поддерживал постоянно. С помощью радиотелефона и пейджеров он получал информацию о том, кто ему звонил и заходил. Иногда Отари сам звонил секретарям и интересовался, нет ли в его приемной людей.

Хотя Отари старался планировать свой день и заранее расписывал намечающиеся визиты и встречи, оставались еще незапланированные аудиенции. Множество людей приходило к Отари без предварительного предупреждения, по рекомендации кого-нибудь из близких друзей.

Среди коммерсантов, которым оказывал покровительство Отари, также были люди, которые могли позволить себе позвонить ему напрямую и прийти в любое время.

Остальных Отари принимал либо в офисе по предварительной договоренности, либо в своей «общественной приемной» – в Краснопресненских банях, либо же встречался с ними в каком-нибудь из своих излюбленных ресторанов.

Вообще же особого интереса к подобного рода встречам Отари не испытывал и старался по возможности улаживать проблемы с коммерсантами по телефону.

Сегодня первую половину дня Отари решил посвятить поиску чеченской бригады, которой руководил Султан. В заложниках у него до сих пор находился Антон и еще двое ребят. Все предыдущие поиски ничего не дали – никто из многочисленных знакомых Отари ничего не слышал о такой группировке, что говорило о том, что это заезжая банда.

Нынешняя встреча также не принесла никаких положительных результатов. Человек, о котором сообщили Отари, оказался просто однофамильцем Султана. Отари снова остался ни с чем. А время шло, и двухнедельный срок, данный ему чеченцами на возврат денег, истекал.

Проезжая недалеко от Манежной площади, Отари позвонил в офис, для того чтобы узнать, нет ли в его приемной людей.

Оказалось, что в приемной его ожидают незнакомая девушка и бизнесмен Гоша Манихин. Езды до офиса было не более двух минут. Он решил изменить свои планы и заехать туда, чтобы переговорить с Гошей, а заодно и узнать, что за девушка пришла к нему на прием. Насколько удалось выяснить Отари, рекомендации она предоставить отказалась и настойчиво требовала с ним аудиенции.

Вскоре Отари уже стоял на пороге своей приемной. Здесь он застал Манихина, вальяжно развалившегося в кресле, и вышеупомянутую девушку. Отари поздоровался с Гошей, затем обратился к посетительнице.

– Вы ко мне? – осведомился он.

– Да, я к вам, Отари Давидович, – ответила девушка.

– Ну что, Гоша, давай сначала я приму даму, а уже потом мы с тобой переговорим, – предложил Отари.

Гоша согласно кивнул головой и прикрыл глаза.

– Проходите, – Отари указал девушке на дверь своего кабинета. – Что будете пить – чай, кофе? Может, вино грузинское? – предложил он, когда девушка расположилась в кожаном кресле.

– Я, – девушка сделала паузу, – пожалуй, выпью кофе.

Отари отдал соответствующее распоряжение секретарше, не переставая тем временем приглядываться к девушке.

Судя по первому впечатлению, она была чем-то расстроена. За многие годы общения с людьми Отари научился быстро определять их состояние и настроение. Он был неплохим психологом и даже иногда угадывал, с какими вопросами к нему приходили люди.

– Я смотрю на ваше лицо и не могу припомнить, – сказал Отари, – мы с вами раньше где-нибудь встречались?

– Нет, никогда... – испуганно ответила девушка.

– А как вас зовут, позвольте узнать?

– Ой, извините, – спохватилась девушка, – я не представилась... Меня зовут Мила.

– Мила, простите, а по чьей рекомендации вы пришли ко мне? – продолжал свой допрос Отари.

Мила замолчала, не зная что ответить. Не могла же она сказать, что пришла по рекомендации того человека, на которого собирается жаловаться...

– Может быть, я коротко расскажу вам свою историю, а вы сами поймете, по чьей рекомендации я пришла? – наконец предложила она.

– Начинайте, – согласился Отари.

Мила приступила к рассказу. Она поведала о своих отношениях с Сашей, начиная с их знакомства и кончая поджогом квартиры. Наконец Мила закончила свой рассказ. Отари вопросительно взглянул на нее.

– И что же вы от меня хотите? – осведомился он.

– Как что... Я хочу, чтобы вы на него повлияли... – пробормотала Мила.

– Мила, вы меня что, за партком или местком принимаете? – улыбнулся Отари. – Саша, как я понимаю, достаточно взрослый человек, не мальчик. И мне какие-то проповеди ему читать просто смешно.

– Но, Отари Давидович, я слышала, о вас говорят, будто вы справедливый человек, к которому любой может обратиться за помощью... – начала Мила.

– Да, это так, – согласился Отари, – но обычно эта помощь распространяется на спортсменов и их