– Тридцать три, – негромко парировал Отари. У него на руках было три туза. – Ну что, с тебя 200 штук, – обратился он к Бродскому. – Когда прикажешь получить?

Взгляды всех присутствующих обратились к проигравшему. Тот неожиданно как-то весь обмяк и начал медленно сползать со стула. Затем Бродский неожиданно встал на колени.

– Ребята, – он сложил руки в молитвенный жест, – умоляю, я отработаю, верну деньги, только не убивайте, не губите! Я верну до копеечки!

– Когда вернешь? – спросил Отари. – Отвечай при свидетелях, чтобы потом никаких непоняток не было.

– Верну! В ближайшее время! – заскулил Бродский.

По правилам игры, Отари не мог наезжать на Бродского за то, что он сел играть без денег. Так получилось, что по ходу игры банк вырос, и Бродский пошел на сумму, которую не мог в данный момент обеспечить. Но это не означало, что долг будет ему прощен. Бродский был обязан выплатить деньги в ближайшее время.

– Когда вернешь? – повторил Отари.

– В течение месяца. Устроит? – умоляюще пролепетал проигравший.

– Назови конкретную дату, – сказал Отари.

– Не могу конкретную, – прошептал Бродский. – Но клянусь, что в течение месяца отдам!

Отари был удовлетворен. Он знал, что разговор велся при свидетелях и у Бродского нет иного выхода, как только отдать деньги.

– Хорошо, – кивнул Отари, – пиши расписку.

Бродский вырвал из блокнота листок, достал ручку. Через несколько минут расписка, гласящая, что он обязуется в течение месяца уплатить сумму в 200 тысяч рублей такому-то такому-то, была готова.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Отари, аккуратно складывая листок и засовывая во внутренний карман. – Теперь можно и выпить, – добавил он, наполняя свой фужер сухим красным вином.

Банщик Боря понял последние слова Отари как приказ к действию и, понятливо кивнув головой, жизнерадостно заявил:

– Можно не только выпить, но и душевно отдохнуть! – Он открыл дверь кабинета и крикнул: – Миша, Виталик, заносите!

Через несколько мгновений в кабинет вошли два дюжих молодых хлопца из числа обслуживающего персонала. На руках они несли симпатичную девушку, укутанную в белоснежные простыни. Поставив презент прямо на игральный стол, банщики удалились, а Боря ловким движением сдернул с девушки простыню. Как того и следовало ожидать, дама оказалась совершенно голой.

– А это, – продолжал вещать Боря, – приз победителю. Кто у нас сегодня победитель? Насколько я понял, это вы, Отари Давидович?

Отари улыбнулся. Такой ненавязчивый сервис льстил его самолюбию, тем более что девушка была очень симпатичной – Боря постарался на славу. Отари ничего не имел против того, чтобы воспользоваться призом, но тут он мельком увидел лицо Бродского, и всякое желание у него мгновенно пропало. Бродский выглядел как живой труп. «Э-э, так дело не пойдет, – подумал про себя Отари. – Еще, чего доброго, порешит себя мужик, и плакали тогда мои денежки. Может, хоть баба его к жизни вернет?!»

– Пусть ее возьмет проигравший, – снисходительно улыбнувшись, заявил Отари.

Бродский дернулся, но, поняв, что ему только что обломился утешительный приз, криво усмехнулся и кивнул обнаженной красотке, выражая свое полное согласие.

Через несколько минут Отари с Братом, довольные, покинули Краснопресненские бани, не забыв щедро расплатиться с командой банщиков, возглавляемой предупредительным и исполнительным Борисом.

Выигрыш действительно был потрясающим. За такие вот легкие деньги Отари и любил карточные игры. Правда, случалось ему и проигрывать, но это происходило крайне редко, потому как работали они с Братом на пару и проколы были практически исключены.

Теперь нужно было получить долг с Бродского. Через несколько дней после игры в Краснопресненских банях Отари позвонил Каратаеву и назначил встречу в кафе «Белый аист» на Малой Бронной.

Каратаев также ждал своей доли выигрыша и был очень недоволен тем, что Бродский задерживает выплату долга.

– Ну что, сколько нам еще ждать? Когда он нам бабки вернет? – раздраженно спросил он, плюхнувшись за столик, за которым вот уже несколько минут поджидал приятеля Отари.

– Вернет, куда он денется, – философски заметил Отари.

– Не знаю... У меня такое впечатление складывается, что он не слишком-то торопится!

– Что он – дурак, самому себе могилу копать, – улыбнулся Отари. – Он же прекрасно знает, с кем имеет дело!

– Я давно этого хитрого лиса знаю! Задницей чувствую, что-то здесь не так! – продолжал упорствовать Каратаев. – Мне кажется, его надо заставить отработать эти деньги.

– Что же это за работа такая, на двести тысяч? – удивленно переспросил Отари. – Уж больно высокооплачиваемая работа! Разве что кому президента США убрать нужно, так мне это ни к чему! – усмехнулся он.

– Пока такой работы нет, но, думаю, в ближайшее время мы постараемся ее подобрать, – хитро улыбнулся Олег. По его глазам было видно, что он что-то задумал и какая-то наводка у него имеется, но пока по каким-то причинам он не хочет раскрываться. Может быть, Олег был просто не уверен в перспективах будущего дела, а потому хотел еще раз все проверить и лишь потом ввести в курс дела приятеля?

Отари не стал настаивать и вызывать Каратаева на откровенность. Они посидели еще немного, поговорили о том о сем и разошлись.

Прошло полтора месяца, но деньги Бродский так и не вернул. Наконец терпение Отари лопнуло, и он вновь позвонил Каратаеву, назначив встречу в том же «Белом аисте».

Отари приехал немного раньше назначенного времени. Он прошел в зал, но никого из общих знакомых там не увидел. Тогда он вышел на улицу и сел там за столик, заказав бутылочку боржоми. Ждать Каратаева пришлось недолго. Вскоре он подъехал, но не один – с ним был незнакомый Отари коренастый молодой человек.

– Знакомься, Отари, это Володя Попов, – представил его Каратаев. – Кличка – Наемник. Офицер спецназа, в совершенстве владеет приемами карате.

Отари вежливо поздоровался и протянул руку, которую Попов незамедлительно пожал. Отари чуть не вскрикнул от боли. Что-что, а хватка у этого спецназовца была железная.

– Ну что, Отарик, похоже, пора получать наши лавэ с должничка! – заявил Каратаев, когда они расположились за столиком.

– Каким образом? – спросил Отари. – Бродский же говорит, что у него денег нет.

– Это он нам говорит! А сам сейчас в одном из залов ресторана «Прага», – Каратаев махнул рукой в направлении Арбата, – закатил шикарнейшее празднование дня рождения своей сестры. А нам он говорит, что денег нет! – повторил Олег. – Ну что, навестим должничка, напомним о себе?

– Я думаю, что тянуть больше нечего, – ответил Отари, вставая из-за стола.

Через несколько минут они уже были возле ресторана «Прага».

Отари с Олегом вошли в ресторан, где в банкетном зале Игорь Бродский праздновал день рождения своей сестры. Гостей было около сотни, столы сервированы на редкость дорогими блюдами. Коньяк, шампанское, водка и вино просто лились рекой. В зале стоял смех и гул голосов.

При появлении Отари с Олегом в зале повисла напряженная тишина. Все разом замолчали и уставились на вошедших. Отари в сопровождении Олега направился в центр зала, где во главе стола сидел Бродский рука об руку со своей сестрой. Бродский явно побледнел, но взял себя в руки и, растянув рот в фальшивой улыбке, воскликнул:

– О, какие гости! Рад, рад вас видеть!

Отари с Олегом сухо поздоровались с присутствующими. Некоторые из них знали Отари и приветливо поздоровались с ним. Отари ответил любезностью на любезность и раскланялся со знакомыми.

Каратаев тем временем подошел к Бродскому вплотную. Тот скукожился на стуле и вжал голову в плечи.