неприязнью, отношение к Мартину могло показаться даже симпатией.

— Что ерунда? — Директор окинул Алекса грозным взглядом. — Думай, что говоришь! Мои слова не могут быть ерундой! Они по сути своей таковы, что никак не могут быть ерундой! Потому что это мои слова!

— И тем не менее, — продолжал упорствовать Алекс, хотя ему хотелось съежиться под взглядом Директора. — У каждого человека своя собственная вселенная, в которой он является центром. В моей вселенной я являюсь главной и самой важной фигурой, а вы — непрошеной помехой!

Из района письменного стола раздалось очередное фырканье Мартина, а Директор несколько мгновений рассматривал Алекса со смесью недовольства и изумления, а потом вдруг расхохотался.

— Браво, Алекс! — не прекращая смеха, воскликнул он. — Признайся, ты ведь эту мысль где-то вычитал, да? Ох, юный демагог, а ведь между нами есть очень много общего.

— Еще чего! — возмутился Алекс.

— Да-да, не спорь! Ты сейчас напомнил мне меня самого в детстве, я тоже был юным демагогом. Ой, не могу! Рассмешил ты меня! Как бы то ни было, о философствующий отрок, но твоя личная вселенная сейчас не имеет ровным счетом никакого значения. А знаешь, почему?

— Почему?

— Потому что само ее существование находится в моих руках, о малолетний мыслитель! Она… как бы тебе объяснить… Отодвинута сейчас на второй, нет, даже на десятый план, где до нее никому нет дела. Впрочем, хватит об этом.

Директор с любопытством окинул взглядом кабинет.

— Должен отметить, что у вас в доме много замечательных и интересных вещей. Ценю. Наверняка ведь и из Шестигранника найдется что-нибудь, да? Какие-нибудь сувениры?

В голове у Алекса зажглась красная лампочка. Эта вскользь оброненная фраза прозвучала вовсе неспроста! Только бы девочки не ляпнули лишнего! Но девочки тоже почувствовали опасность.

— У нас? — удивленно откликнулась Майя. — Откуда?

— Нет, никаких таких предметов в доме нет, — вставила Дина. — Откуда им взяться? Или, может, мы просто не в курсе…

Директор внимательно их оглядел и задумчиво промолвил:

— Может быть, и не в курсе. А может и не быть… Ладно. Побалагурили, и будет. А то мы совсем отвлеклись от нашей детективной игры. Непорядок.

Директор откинулся в кресле, закинул ногу на ногу и принялся рассуждать.

— Итак, дамы и господа, проанализируем ситуацию. Нам доподлинно известно, что в этом самом доме в спальне на втором этаже какое-то время скрывался беглый мальчик по имени Кирт. В связи с некомпетентностью и недостаточным профессионализмом некоторых работников сыска, — Директор кинул выразительный взгляд в сторону Мартина, чем снова вызвал у последнего фырканье, — мальчик не был своевременно взят под стражу, и скрылся в неизвестном направлении. Но вот что интересно! Метеорологическая ситуация в регионе такова, что не возникает ни малейших сомнений — разыскиваемое лицо по-прежнему находится в доме.

Тщательный обыск не выявил местонахождения мальчика, и это, в свою очередь, заставляет предположить, что последний в данный момент пребывает в физически измененном состоянии. А это означает, — Директор многозначительно поднял указательный палец, — что без магии здесь не обошлось. Однако лично я ее не почувствовал. Что из этого следует? А то, что колдовства как такового не было. Как же так, спросите вы удивленно! На это я вам невозмутимо отвечу, что все довольно просто — имело место использование магии предмета, коей, к сожалению, мне почувствовать не дано. Таким образом, следствием установлено, что в доме находятся один или несколько магических предметов, выявление которых и приведет нас к разыскиваемому мальчику. И смею вас заверить, что я эти предметы найду! С вашей помощью или без нее.

Губы Директора растянулись в лукавой улыбке.

— Теперь мы плавно переходим ко второму пункту расследования. Весьма любопытный пунктик, замечу я вам. На допросе малолетних преступников, проведенном моими помощниками, которые скромно топчутся возле окна, удалось выяснить, что к исчезновению мальчика имеет отношение некто по имени Регир Прит, являющийся, по словам допрашиваемых, ученым. Но вот ведь что странно. В доме не замечено никого с таким именем. Непонятно, правда? Характер проводимого допроса не допускает возможности получения лживой информации, тем более, что этого самого Прита упомянули все трое преступников. Весьма любопытно, согласитесь. К сожалению, мои помощники слишком активно демонстрировали свое любопытство и несколько переусердствовали, из-за чего допрос пришлось прервать. Повторить его пока не представляется возможным из-за бессовестного шантажа неквалифицированных кадров, чуть не проваливших всю операцию. Но! — Директор снова лукаво улыбнулся. — Нам на помощь придут интуиция и великолепно налаженный бюрократический аппарат Шестигранника. С интуицией все очень просто. Имя Регир в вашем мире мне не встречалось ни разу, зато у нас оно очень распространено. Напрашивается простейший вывод — кем бы ни был этот загадочный Регир, он, конечно же, мой земляк. А, следовательно, найти его не проблема.

Директор мечтательно поглядел на потолок, вздохнул и продолжил:

— Если бы не прошли времена бездарного и легкомысленного правления королей Шестигранника, найти кого-то было бы очень сложно. Дезорганизация во всем. Противно вспомнить, честное слово! Но, к счастью, с приходом к власти гениального правителя новой формации, коим я себя не без оснований считаю, все кардинально изменилось. И в частности, на каждого жителя Шестигранника заведено личное дело в местных, а также центральных органах управления. Личное дело, знаете ли, штука очень полезная. Оно содержит не только общую информацию о гражданине, но так же и всякие мелочи типа пристрастий, допущенных жизненных ошибок и слабых мест в характере. Может пригодиться, если надо кого-нибудь быстренько прищучить. И, как показывает мой опыт, прищучивать приходится очень и очень часто. Если когда-нибудь станете править каким-нибудь государством — ну, это я так, предполагаю просто, — первым делом соберите подробную информацию обо всех, чтобы держать их под колпаком. Это залог долгого (а в моем случае следует ожидать, что вечного) и успешного правления. Так что, дорогие друзья, информации об этом Регире Прите я ожидаю с минуты на минуту. Там, в Шестиграннике его найдут, потолкуют с ним… Зададут кое-какие вопросы… Если окажется несговорчивым, покажут черную дыру… Вы ведь уже видели черную дыру, не так ли? Очень убедительная штука. Тени вообще большие специалисты по наведению всяческого ужаса, — и Директор снова улыбнулся своей ласковой улыбкой.

— Да уж, — пробурчал Алекс себе под нос. Краем глаза он заметил, как вздрогнули девочки.

Одна из теней вдруг тронулась с места и поплыла к середине комнаты, что никак не добавило ребятам уверенности в себе. Тень нависла над креслом Директора, и из ее черноты на его колени выпал небольшой пакет. После чего она так же бесшумно вернулась на свое место у дальней стены.

— А вот и информация! — Директор радостно потряс пакетом. — Ну-ка, ну-ка, очень интересно. Итак, это и есть Регир Прит!

Он достал из пакета листок бумаги и театральным жестом продемонстрировал его ребятам. Алекс понял, что Прит ожидал такого поворота событий и поэтому загодя скрылся с портрета, даже несмотря на то, что Мартин мог заметить перемену. В руках у Директора действительно было изображение ученого, но черно-белое и несколько схематичное. Алекс постарался не подать виду, что человек на этом портрете ему знаком. Дина пожала плечами, а Майя твердо сказала:

— В первый раз вижу!

В ответ на это раздалось фырканье, но теперь уже фыркал Директор.

— Сейчас… Сейчас мы все и узнаем, — возбужденно сказал он, проглядывая остальные листы в папке. — А вот и протокол допроса! Чудненько… Итак, что же поведал господин Прит в беседе с моими бестелесными помощниками?

Но по мере того, как Директор читал полученные документы, он все больше и больше мрачнел. А покончив с последней бумажкой, в сердцах швырнул папку на пол, вскочил и ударил по ней тростью — папка с шипением растворилась, оставив после себя черное пятно.

— Никто не может скрыть правду от теней! — гневно воскликнул он. — И значит, он действительно не понимал, о чем его спрашивают!