двадцати от судна. Логинов с микрофоном подался к самому иллюминатору. С катера на фальшборт судна с ходу забросили веревочный штормтрап с крюком.

Логинов тут же приказал:

– Сбросьте его, парни!

Один из спецназовцев метнулся к фальшборту и рукой подцепил крюк. Штормтрап упал в воду. Пока его вытаскивали на катер, командир досмотровой группы провел короткое совещание с «Вирлвиндом». После этого командир проинструктировал членов группы. Логинов покосился на Мамалиева.

– Понял?

– Ага... – кивнул тот.

Штормтрап забросили снова, на этот раз сразу же натянув.

– Обрежьте! Только осторожно! – приказал Виктор. Тот же спецназовец, высунув руку, обрезал веревки. – И запчасти верни! – велел Виктор.

Боец сбросил крюк. Тот плюхнулся в воду и пошел ко дну. Командир досмотровой группы снова связался с «Вирлвиндом». Спустя несколько секунд из рации послышалось:

– Говорит капитан третьего ранга Джон Вайс! «Лаохэкоу», в случае дальнейшего противодействия, я буду вынужден открыть огонь из корабельного оружия! Я обязан убедиться, что на судне никто не удерживается насильно!

– Говорит полковник Логинов! Повторяю, капитан, судно освобождено российским спецназом... – сняв микрофон рации, проговорил в ответ Виктор, и в этот момент вдруг произошло то, чего никто не ожидал.

– Помогите! Помогите! Я гражданка США! – донесся от шлюпки крик на английском.

Логинов метнулся к окну и увидел француженку. Она стояла возле шлюпбалки левого борта и махала сумочкой и термосом морским пехотинцам.

– Какого хрена, Арабелла? У тебя же французский паспорт! – рявкнул Логинов по трансляции, видя краем глаза, как вертолет рванулся к «Лаохэкоу».

– У меня двойное гражданство! И я хочу сойти! – крикнула Арабелла.

– Да бога ради! Проведите ее к трапу! – приказал Логинов.

Один из спецназовцев метнулся наверх, однако Арабелла закричала:

– Нет! Не подходите! – И вдруг сиганула в воду.

– Мать твою! – выругался Логинов и приказал по трансляции: -Человек за бортом! Сбросьте спасательный круг!

Однако досмотровый катер уже рванулся к барахтающейся в воде Арабелле, и командир группы крикнул в мегафон:

– Мы сами спасем свою гражданку!

– Да бога ради! Отставить круг! – приказал Виктор. -Внимание, парни! Не дергаться! Баба с воза – кобыле легче! Мы никого насильно не удерживаем! Поэтому обращаюсь ко всем, находящимся на борту, независимо от гражданства! Кто еще хочет получить политическое убежище в США, может пройти к трапу и спокойно спуститься! Без экстрима! Всем бойцам отойти от борта, обеспечив свободный проход всем желающим!

Арабеллу уже вытащили, и досмотровый катер тут же рванулся к «Вирлвинду» под прикрытием снова зависшего вертолета и морпехов со второго катера...

Досмотровый катер обогнул корму «Вирлвинда» и наконец спрятался от «Лаохэкоу» за его корпусом. Арабелла облегченно вздохнула. Катер подошел к спущенному трапу и застопорил ход. Арабелла быстро поднялась на палубу, где ее встретил лично капитан третьего ранга Джон Вайс.

– Вы в порядке, мэм? – спросил он.

– Да!

– Вам приготовили сухую одежду...

– К черту одежду! Держите! – Арабелла сунула Вайсу свою сумочку. – Идемте к вам!

– Прошу!

Минуту спустя они уже вошли в командирскую каюту.

– У вас есть счетчик Гейгера? – спросила Арабелла.

– Да! – прошел к столу Вайс.

Открыв его, он вытащил дозиметр и протянул Арабелле.

– Отлично! – взяла женщина его и приказала:

– Заприте дверь!

Капитан Вайс беспрекословно выполнил приказ.

Арабелла наконец поставила термос на пол, присела и приблизила к нему дозиметр. Он никак не отреагировал.

– Порядок! – сказала Арабелла и кивнула: -Теперь откройте! Только чуть-чуть!

Капитан третьего ранга Вайс открыл защелку и приподнял крышку, отстранившись от нее подальше. Женщина сунула в щель дозиметр. Он снова никак не отреагировал.

– Теперь открывайте полностью!

Вайс откинул крышку, после чего они с Арабеллой заглянули внутрь, почти соприкоснувшись головами. Вайс сказал:

– Тут ничего нет...

– Вижу! Не слепая! Держите! – ткнула капитану дозиметр Арабелла.

Перевернув термос, она быстро осмотрела его дно. Встроенный аммиачный охладитель питался от батареек. Женщина открыла крышку блока питания и сказала:

– Вот оно! Дозиметр!

Капитан Вайс приложил дозиметр к небольшому пакету из фольги. Прибор никак не отреагировал, и Арабелла взяла пакет в руки. Размотав фольгу, она увидела небольшой кулон. Он немного фонил.

– Внутри тайник! – сказала женщина и попыталась осторожно вскрыть кулон, однако это оказалось невозможным.

– Будем резать? – спросил Вайс.

– С ума сошли? – быстро посмотрела на него Арабелла. – Если повредим оболочку, оба загремим на Арлингтонское кладбище! Спрячьте в сейф, ключ отдайте мне, потом выставите возле каюты усиленную охрану!

Когда Вайс закрыл кулон в своем личном сейфе, женщина забрала ключ и сказала:

– Моему телефону конец! Дайте ваш!

Капитан третьего ранга Вайс протянул свой спутниковый. Арабелла набрала номер и сказала:

– Это я, сэр! Сувенир у нас!.. Спасибо, сэр! – Отключив связь, женщина стерла номер и только после этого протянула телефон Вайсу: -Снимаемся, капитан! И, пожалуй, я поднимусь на мостик с вами, чтобы поблагодарить русских за свое спасение. Только сперва переоденусь... А вы пока распорядитесь насчет охраны!

– Двое морских пехотинцев, мэм, будет достаточно?

– Четверо, капитан! И обязательно с сержантом!

Логинов посмотрел на часы. С того момента, как досмотровый катер скрылся за «Вирлвиндом», прошло около пяти минут. Второй катер по-прежнему дрейфовал неподалеку от «Лаохэкоу», вертолет снова отлетел и завис на высоте около ста метров в стороне моря. Судя по обстановке, американцы не отказались от своих планов и готовились к повторному приступу.

Примерно через минуту командир морских пехотинцев повернул голову и что-то сказал появившемуся сзади человеку. В тот же миг катер тронулся с места. Логинов проговорил в микрофон трансляции:

– Всем внимание! Приготовиться, парни...

Однако катер сразу же начал поворачивать. Несколько секунд спустя стало понятно, что он возвращается к «Вирлвинду». Логинов быстро посмотрел в сторону вертолета. Тот повисел еще немного, а потом начал подниматься, одновременно разворачиваясь к патрульному кораблю.

– Передайте привет от российского спецназа Объединенному комитету начальников штабов! – не