зоне.

Вчерашняя экскурсия со старшим механиком не прошла зря. Логинов с Теофило ориентировались в надстройке «Анапы» так, как будто отходили на ней не один рейс. Теофило метнулся к выходному отверстию судовой вентиляции. Оно располагалось вертикально и было закрыто крышкой с мелкой сеткой. Теофило нажал на фиксатор и откинул крышку в сторону, как дверцу. Виктор с ходу нырнул в проем. Кубинец спрятался следом и поставил крышку на место.

Горизонтальная часть вентиляционного коллектора имела высоту около девяноста сантиметров. Метра через два она переходила в вертикальную шахту, в стене которой имелись скобы-ступеньки. К тому времени, когда Теофило развернулся, Логинов уже спускался по скобам вниз. Кубинец последовал его примеру. Шахта имела форму квадрата со стороной все в те же девяносто сантимеров.

Примерно через четыре метра главный коллектор расходился на два горизонтальных боковых. Логинов включил тонкий фонарь, взял его в зубы и нырнул в коллектор правого борта ногами вперед. Теофило, спустившись, присел. Виктор перевернулся на живот и сказал, выключив фонарь:

– Расползаемся и проводим разведку. Ты ключ взял?

– Само собой! – хмыкнул Теофило. – А ты, белый брат?

– Естественно, черный брат! Ты что-то слишком веселый в последнее время. Может, откроешь секрет?

– Я просто рад, что вернулся в Африку. Мне тут очень нравилось. Сам не знаю, почему...

– Потому что это родина твоих предков! Ладно, все! За работу, до Африки еще надо добраться...

– Теперь обязательно доберемся! – сказал Теофило. – Через сколько минут собираемся?

– Минут через пять сказал Виктор, подаваясь в боковой коллектор и включая фонарь.

– Договорились! – кивнул Теофило.

* * *

Капитан «Анапы» лежал на палубе, настороженно прислушиваясь к происходящему. Чернокожий корсар, ворвавшийся на мостик, ему здорово не понравился. От пиратов двадцать первого века капитан ожидал большего. Негр же производил впечатление если не полного, то частичного имбецила.

Доложив старшему о своем подвиге, он тут же вернулся на мостик и с ходу обшарил своих пленников. При этом изъял негр только телефоны. Капитан поначалу решил, что пират это сделал, так сказать, из служебных соображений, но почти сразу понял, что ошибся.

Буквально через пару секунд на мостик прискакал еще один пират. Этот был сомалийцем. Одет он был, как и все пираты, довольно оригинально. На ногах были кроссовки с зелеными шнурками и джинсы с декоративными заплатами, верхнюю же часть туловища украшал желтый френч, очень смахивавший на тропическую униформу вермахта времен Второй мировой войны. На голове сомалийца была рэперская кепка с логотипом, которую полагалось носить козырьком набок. Пират нацепил ее так, чтобы козырек торчал вверх.

Едва заскочив на мостик, он тут же что-то быстро залопотал по-арабски, точнее на сомалийском варианте этого языка, потому что капитан не понял ни единого слова. Негр так же быстро и невнятно пролопотал что-то в ответ, после чего, цокая языком, принялся демонстрировать один из своих трофеев. Самое главное, что хвастался он вовсе не спутниковым телефоном капитана, а дешевым мобильником рулевого.

Сомалиец попросил подержать его в руках, но негр отрицательно покачал головой. Еще некоторое время он демонстрировал сгорающему от зависти коллеге свой трофей, после чего тот видно попросил его уступить. Негр отрицательно покачал головой и выудил из кармана смартфон вахтенного помощника. Тот был намного дороже телефона рулевого, однако намного уступал ему в дизайне. И сомалиец отрицательно покачал головой.

В этот момент с трапа вдруг донесся цокот. Оба пирата испуганно оглянулись и поспешно приняли воинственные позы. То есть схватились за свои автоматы и навели их на лежащих на полу пленников. Негр одновременно поспешно запихал в карман смартфон вахтенного помощника.

Цокот приблизился, и капитан «Анапы» увидел возникшие в двери красные сапоги-казаки. Немало удивленный, он чуть приподнял голову и окинул быстрым взглядом их обладателя. Им оказался примерно тридцатипятилетний сомалиец с треугольной бородкой и бачками. На нем были голубые джинсы и ковбойский пояс с огромным револьвером. Корпус револьвера был хромированным, ручка украшена накладками из слоновой кости. В джинсы заправлена тонкая клетчатая сорочка с длинным рукавом, поверх нее надет кожаный жилет с несколькими карманами на молниях. На голове вошедшего красовалась кожаная же шляпа с загнутыми с боков полями на шнурке с серебряной затяжкой. В общем, если бы не типично сомалийская внешность, вошедший вполне мог бы сойти за Ковбоя Мальборо...

* * *

Балтазар ловко сгруппировался и нырнул в боковой коллектор левого борта. Логинов, немного выждав, выбрался из коллектора правого борта и снова влез в него, на этот раз передом. Зажатый в зубах фонарь он выключил, но прятать в карман не стал.

Боковые коллекторы тоже были квадратными, но сантиметров на десять поуже главного. Впрочем, передвигаться в них было вполне комфортно. Метрах в двадцати впереди на пол коллектора падали несколько тонких полосок тусклого света. Эти полоски служили Виктору ориентиром.

Сбиться с дороги и так было невозможно, просто, по мере приближения к полоскам Виктор двигался все более осторожно. Боковые коллекторы упирались в стенки надстройки. В этих местах имелись так называемые разгрузочные патрубки. Конструктивно они были выполнены точь-в-точь как лючки форточных вентиляторов, только гораздо больших размеров.

Главный механик пытался что-то рассказать об их назначении, но Логинов с Теофило особо не прислушивались. Главное, что через эти самые разгрузочные патрубки можно было скрытно наблюдать за обеими бортами судна. И даже при острой необходимости, выбраться через их проемы наружу, хотя для этого и требовалось взорвать люки изнутри, поскольку крепились они завинчивающимися снаружи болтами.

Пластиковой взрывчатки, которую можно было бы налепить по периметру люков, у Логинова с Теофило не было. Взрывчатка была у спецназовцев, которые на «Анапу» так и не попали. У них также были баллончики с «веселящим газом», которым пиратов можно было усыпить, напустив газа через вентиляционные отверстия. А еще у спецназовцев был тепловизор, при помощи которого можно было через переборку определить местонахождение людей в любом помещении.

У Логинова с Теофило было только по паре рук и паре глаз. От этого и приходилось плясать. Впрочем, это было не так мало. В Теофило Логинов был уверен. Правда, странная взвинченность кубинца здорово насторожила Виктора. И в какой-то момент он даже, грешным делом, подумал, не прихватил ли Теофило из Южной Америки листьев коки для поднятия боевого тонуса. Но теперь все стало на свои места. Взвинченность кубинца объяснялась просто. Джек Лондон назвал это зовом предков.

Теофило родился и вырос в другом полушарии. Но его предки миллионы лет жили в Африке. Поэтому Черный континент и притягивал кубинца словно магнитом. Его подсознательно влекло туда, где стучали в ночи барабаны, взметались в небо языки костров и на остриях костяных копий плясали отблески огня. Ничего этого в Африке давно не было, но с генетической памятью не поспоришь...

* * *

Красные казаки процокали по палубе и остановились посередине мостика. Негр, приняв позу часового у могилы Неизвестного солдата, доложил на своем дрянном английском:

– Я их сразу положил и заставить молчать, Али!

– Молодец, Юсуф! – кивнул обладатель красных казаков, небрежно доставая из кармана серебряный портсигар. Вынув из него тонкую короткую сигару, он откусил ее кончик и выплюнул его на палубу. – Кассим!

Пират-сомалиец мгновенно повесил автомат на плечо и подскочил к Али. В его руке возникла дешевая, но навороченная турбозажигалка. Угодливо наклонившись, Кассим щелкнул ею и дал прикурить Али от струи зеленоватого пламени. Тот выпустил дым и вдруг сказал:

– Рад приветствовать вас, кэп! Поднимитесь!

Капитан «Анапы» осторожно привстал. Али с добродушным видом закивал:

– Поднимайтесь, поднимайтесь!