поразмыслить. Как будет время, дай зашифрованный канал, пообщаемся'.
– -//--
Дмитрий, не раздеваясь, бухнулся на кровать в отведенной ему комнате.
Сильно болели ноги. Катерина с самого утра потянула его на занятия, проводимые Старателем.
Не смотря на то, что его организм довольно быстро восстанавливался, болевые ощущения от полученных травм не оставляли Дмитрия в покое. Но он смог себя переломить, и отправился вместе с компаньеншей за знаниями об этом удивительном мире, в который судьба так жестко, забросила его.
Сегодня наставник водил их на 'поле чудес'. Так он назвал обширное поле, начинающееся сразу же за лесистым холмом всего в трехстах метрах, севернее лагеря новичков. Перед походом, Старатель распорядился набрать с собой небольших размеров всевозможных камешков, более-менее твердых предметов или кто что сможет найти, удобное для транспортировки и метания на небольшие расстояния.
Прибыв на место, Старатель предложил им, пересекая цепью поле, бросать перед собой камешки и внимательно наблюдать за траекторией их полета.
То, что произошло в дальнейшем, поразило Дмитрия до глубины души.
Поначалу, все они отнеслись к этому скептически. Раздавались шутки. Каждый считал своим долгом подшутить над ближним. Но разом все изменилось, когда камешек одного из соискателей сталкерской профессии, попал в поле действия гравитационной аномалии.
Совершая хаотичное броуновское движение с убыстряющейся скоростью. Камешек в одно мгновение рассыпался в пыль.
Новички разинули рты от удивления, не в состоянии понять. Как такое смогло произойти.
Масло в огонь добавил Старатель. Достав из мешка труп собаки, он метнул его в аномалию. Где с хрустяще-чавкающим звуком он превратился в фарш. При этом, во время разрядки самой аномалии, тех из ребят, кто стоял не вдалеке, осыпало кусочками этой кровавой массы.
Сам же аномальный феномен, предположительно, как бы висел в полуметре от земли и визуально никоем образом не определялся. У стоящего рядом с Дмитрием сибиряка, уставившегося широко открытыми глазами на разбросанное вокруг мясо, вырвался в окружающее пространство и завис в сознании людей, риторический вопрос. – Как такое возможно? – А Прозрачные Стекла, которого тут же, стошнило на зеленую траву, добавил. – Это не возможно! Но по всему видно, существует!
От разыгравшегося представления, все присутствующие 'новички', испытали сильнейшее потрясение. Одно дело слушать какие-то басни про существующие здесь феномены. И совсем другое, увидеть это воочию.
По прибытии в деревню. Трое молодых ребят, сразу же собрали свои вещички и, попрощавшись с остальными, покинули сей лагерь, спеша уйти как можно дальше от этого странного и опасного мира.
Дима долго смотрел им вслед, прекрасно понимая – в сложившейся ситуации, пути на большую землю, у него сейчас нет. Может быть, он только сейчас, остро осознал, что в сложившейся обстановке, буквально все оборачивается против него и возвращаться с пустыми руками, ему никак нельзя. Без фактов, оправдывающих его перед законом и людьми. Без фактов, уличающих в совершении преступления, непосредственно самих исполнителей. Он так и остается предателем. Но как достичь поставленной цели? Какими средствами?
Дмитрий повернулся на бок, поджал ноги и попытался заснуть. Как вдруг резко встал, скривившись от боли. Он вспомнил, как один из 'новичков' еще утром предлагал ему подработать у торговца, на разгрузке машины с товаром.
Подхватив со стула свою шапку армейского образца, он выскочил на улицу.
Уже подходя к логову торговца, Дмитрия постигло разочарование. Он опоздал. Двое молодых ребят проворно метались между входом в подвал и грузовой газелью, тягая ящики с товаром. Раз ведется разгрузка, значит, они сошлись в цене и он уже здесь лишний.
Дима тяжело вздохнул. – Это же надо! Прозевать такую возможность заработать, и именно тогда, когда так необходимы деньги.
– Не стоит расстраиваться по мелочам.
Дмитрий обернулся на голос. Позади него, заложив руки за спину, стоял Старатель. Немного понаблюдав, за работой грузчиков, он снова перевел свой взгляд на Диму.
– Не думаю я, что сейчас, они смогут хорошо заработать, да еще у Михалыча. Пока что, они для него, никто. Будем же откровенны! Вы пока что еще кормежка для слепых псов. Ничего из себя, не представляете, и нечего не стоите в этом мире. Из пяти новичков к осени выживет один. В лучшем случае двое. И не факт, что они хоть что-нибудь поймут.
Дима терялся в догадках, к чему завязался такой разговор и просто молча, слушал, переминаясь с ноги на ногу. Управляющий лагеря, медленно зашагал к дороге и жестом пригласил его пройтись. Вместе они двинулись в сторону пригорка, на который, поднявшись, скрылась за его вершиной грунтовая дорога, прошедшая сквозь деревеньку и разделившая ее пополам.
Через десяток шагов, Старатель снова заговорил. – Самое интересное в этом то, что эту страшную статистику никто ни от кого не скрывает. А приток людей, стремящихся сюда, не иссякает. Несомненно, у каждого свои причины, оправдывающие их появление здесь. Но мне, напоминает все это историю, приведшую к популярности табака. Знаешь ее?
Дмитрий посмотрел на своего собеседника и пожал плечами.
Старатель же продолжал. – Да ну брось. Сейчас эту историю не знает только младенец. Ну да ладно, вкратце. Колумб, из Америки завез в Европу табак. Но, на то время он совершенно не пользовался спросом. Никому не хотелось глотать дым. И тут, один врач, пытаясь доказать опасность употребления табака, описал свои опыты с никотином. Дескать, от капли оного, умирает лошадь. Вот именно после этой публикации, начался настоящий бум курения табака! Очевидно, в нас есть что-то такое, что тянет наше естество к саморазрушению. – Прищурив глаза, он пристально посмотрел на своего собеседника.
– А я так понял. Людей привлекает сюда в первую очередь, возможность быстрого обогащения. Этакое воплощение американской мечты – из ничего, вдруг получить все. Ну, или хотя бы, многое.
– Тоже верно! Артефакты, местные мутанты, да и любая информация о процессах, происходящих в Зоне, стоят очень хороших денег. Одна только мечта, добраться до пресловутого 'исполнителя желаний', может завести сталкера в еще совершенно неизведанные дали. Сейчас многие, наравне с оружием, тянут с собой в Зону цифровики профессионального уровня, видеокамеры. Регистрируют показание своих самопальных приборов. И предоставляют всю эту инфу яйцеголовым. Или вообще, работают только на них.
Дмитрий хмыкнул. – Очевидно, за хорошее вознаграждение.
– А почему бы и нет!? Люди рискуют своей жизнью. Тратят свое драгоценное время. Да и кроме всего прочего, им нужно семью кормить. Нужно закупить или починить амуницию. Приобрести медикаменты, чистую еду, боеприпасы. А это все стоит совсем не дешево. Ты пока еще не совсем все понимаешь. И не поймешь, не окунувшись в эту жизнь с головой. Да, деньги, это хорошая и приятная вещь. Вот только мир, не терпит фанатизма в любом его проявлении. Тот, кто этого не понимает, очень быстро выходит из игры. Что же касается денег, то в первую очередь, это средство контроля.
Старатель остановился, резко развернувшись к своему спутнику. – После нашего разговора, я долго размышлял, и пришел к определенным выводам. Я знаю, кто ты, как сюда попал. Только не могу понять, зачем. Кроме этого, для меня остается загадкой, почему, Зона, коснувшись тебя, оставила живым. Предупредила? Или дала шанс?
Дмитрий внутренне сжался, а на его скулах заиграли желваки. – Пути Господни не исповедимы. Интересно, на основании чего, вы пришли к таким выводам?
– Дней шесть назад, в лагерь пришел опытный сталкер. Он обратился ко мне с просьбой, открыть ему
