плохого произойти не может.
– Все вы мужики, одинаковы! Эгоисты!
– Ну, ну. – Дима похлопал ее по плечу. – Чем больше общего, тем меньше человеческого. Думай о хорошем! – Взяв ее под руку, он жестом предложил ей пройтись. И мягко ступая, не спеша, они начали свое движение по широкой тропинке, петляющей между деревьев фруктового сада. – У меня был разговор с местным управляющим. В общем, он решил помочь нам со снаряжением. А взамен. Мы будем должны предоставлять ему, любую информацию о Шершне, которую только сможем найти.
– Почему он его интересует?
– Говорит, друг. Не верит в то, что Шершень стал бандитом. – Дима, не спеша и подробно передал своей напарнице весь свой разговор со Старателем.
Катюша слушала, не перебивая, лишь изредка морщила лобик. Остановившись возле пролома в заборе, она спросила. – Что обо всем этом думаешь?
Дмитрий шлепнул себя по шее, убив укусившего его комара. – Честно говоря, никакого подвоха пока не вижу. Меня волнует другое. Как мы будем передвигаться по столь опасной территории? И куда нам идти?
Катерина хмыкнула. – Эти вопросы тоже занимают мою голову. И пока все складывается удачно. Я нашла нам проводника.
– И где же ты его нашла?
– Ее! Пока мы были на 'поле чудес', у меня появилась новая соседка. Я справилась о ней у Старателя. Хорошо о ней отзывался. Говорит, она опытный сталкер! Здесь ее зовут, Эльвира.
– Что она хочет за свои услуги?
– Семьдесят процентов от реализации того, что мы найдем и сможем унести.
– Честно говоря, мне это мало о чем говорит. Я не знаю, дешево это, или дорого. Лишь бы мы не превратились в тупых мулов, тянущий на своем горбу всякий там радиоактивный хлам. На какой период времени она заключила с нами договор?
– Еще не заключила. Во первых, я тебя искала. Во-вторых, она ушла куда-то по своим делам. Сказала, что если нас все устроит, то завтра утром ударим по рукам. Кстати, те имена, что у нас есть, Эльвира никогда не слышала.
Их отвлек нарастающий шум, где-то недалеко летящего вертолета. Немного помолчав, пока резкий звук работы двигателя удаляющейся крылатой машины, затерялся в кронах деревьев. Дима спросил.
– Я совершенно не представляю. Куда нам нужно идти? Кого расспрашивать? Будет ли вообще, кто ни будь с нами разговаривать?
– Эльвира обещала провести нас по всем злачным местам. Какие только есть. Говорит, там будет с кем пообщаться и даже можно будет, если что, купить интересующую нас информацию.
– Думается мне. Утаить, что мы ищем определенных людей, будет не возможно. Может так случится, что эти Стафорды, Кощеи и Шершни, сами выйдут на нас. Главное, чтобы мы, были к этому готовы.
Договорившись, встретится рано утром в саду, на окраине деревеньки. Они отправились к костру, месту общего сбора начинающих сталкеров. Ароматный запах варившейся каши разносился легким ветерком по всем окрестностям маленькой деревушки.
Дождавшись пока вся масса имеющегося в лагере народу, примет душ и разойдется по своим норам. Дмитрий принялся, бриться при горящей свече, заодно карауля принимающую душ Катерину.
Ночь вступала в свои права. Прошло немного времени, как небо, усеянное мириадами звезд, еле заметным серебряным светом накрывало поверхность планеты. Подул влажный, прохладный ветер, запев листвою деревьев тихую, шуршащую песню. Звуки стали более отчетливы. И ветер стал приносить с собой далекое шумовое сопровождение ночной жизни. Вот, послышался лай собак. Его перекрыл филин, своим гулким уханьем. Где-то гулили и попискивали птицы, устроившиеся на ночлег. Кошка, покинувшая дом Старателя через форточку, отправилась на ночную прогулку.
Уже хорошо потемнело, когда Дима шагнул под теплые струи льющейся из большой металлической бочки, воды. Как никогда, он получал удивительное наслаждение, подставляя свое тело под струи шумевшей в металлическом ситечке, теплой воды, нагретой за прошедший день, солнечными лучами.
Быстро вытершись полотенцем и подхватив одежду, он скорым шагом направился в свою комнату, энергично отмахиваясь от кровососущей братии.
Погоняв комаров, оставив несколько темных клякс на стенах, он выключил торшер и лег на кровать, укрывшись простынею.
Вдруг, ему вспомнились слова Старателя. – 'Из пяти человек, к осени выживет один. В лучшем случае двое'.
Дмитрий задумался. – Что это? Естественный отбор? Или человеческая глупость? А может это… Нет. Как же не хочется в это верить. Такие классные ребята.
Дима проснулся от проходившей совсем рядом ружейной пальбы. В разрывах между выстрелами слышался отборный мат, лай и собачий визг. Поднявшись с кровати, он выглянул в окно. Только, только разгоралась утренняя заря.
Быстро одевшись, Дмитрий окинул взглядом свое временное жилище и, схватив заранее туго свернутое полотенце, выскочил на улицу. К этому времени стрельба резко оборвалась, а доносившийся собачий визг, удаляясь, затихал.
По центральной улице, мимо его двора, пробежали трое новичков с обрезами двустволок в руках. Дима крикнул им вслед. – Что случилось? – Один из них, обернувшись, махнул рукой, мол, все в порядке. В это же время к Дмитрию донеслось шипение рации, и. – Отбились пацаны! Кто хочет свежей собачатины? Пока тепленькая! – Еще немного постояв, он смотрел вслед удаляющимся ребятам.
Тихонечко постучав в окно, Дмитрий отступил на шаг назад, осматриваясь по сторонам. За стеклом, в полумраке комнаты, появилось лицо Катерины. Скрипнув навесами, отворилось окно. Катерина зашептала.
– Приветик! Дай полчасика. Мы уже собираемся. А что там за стрельба была?
– Не волнуйся, какие-то собаки напали на пост. Вроде бы для наших, все закончилось благополучно. Вы давайте собирайтесь. Встретимся на опушке леса, там, где по грунтовке, мы выходили к железнодорожной насыпи, как шли на поле чудес.
– Поняла. Хорошо, жди.
Взяв под мышку плотно свернутое полотенце, Дмитрий направился к месту, где его ожидал оставленный Старателем, рюкзак.
Прибыв на место, он быстро отыскал вещмешок и, не переставая вертеть головой по сторонам, извлек его из кустов. Дима боялся, что дикие собаки, из-за которых поднялась утренняя стрельба, могут оказаться где-то рядом.
Первым делом прикрепил к поясу нож и кобуру с пистолетом. Снарядил патронами все имеющиеся в наличии магазины.
Как только наполненный патронами магазин, занял свое место в рукояти пистолета. Страх встречи с одичавшими собаками немного отступил, предоставив место уверенности.
Подняв вещмешок, Дмитрий скорым шагом направился к месту встречи.
По небу плыли большие, белые облака. В предрассветный час было безветренно и тихо. Только изредка где-то тюхала какая-то птичка, да из лесу, тянуло сыростью и прелью.
Через пару минут ожидания Дмитрий услышал приближающиеся голоса. Еще через пару минут, он вышел из высокого кустарника, навстречу двум молодым девушкам.
Катерина, была одета в свой джинсовый костюм и кроссовки. Волосы были красиво заплетены 'дракончиком'. На ее левом плече, висел вещмешок. Приподняв в сторону Дмитрия руку, ладонью вверх, она произнесла, обращаясь к своей спутнице. – Познакомься, это мой напарник.
Взгляд девушки стал острым и жестким. Кивнув головой, она представилась. – Эльвира. – И тут же,
