спасена и обрела новых повелителей. Эрхар вошел в главную рубку. Все оставалось здесь как раньше — и загадочный пульт, в устройстве которого не смог разобраться ни один из уцелевших в Катастрофе техников, и шесть одноногих кресел, вращающихся в разные стороны, и ковер, прожженный во многих местах неведомым пламенем.

— И вновь выходим мы в поход, — произнес Эрхар пришедшую на память строку знаменитой поэмы.

— А где столик?! — воскликнул Спирр, входя в рубку следом и сразу замечая пропажу. — Столик, за которым Зерак признал господство Андры? Историческая реликвия?

— Не знаю. Я думал, «Ярхал» находится под твоим присмотром.

— Мне это не нравится, — Спирр боязливо огляделся. — Я чувствую, что здесь прячется тайна.

— Не хочешь ли ты сказать, что пропажа столика заставит нас отказаться от мести?

Спирр оценил остроту и залился своим знаменитым смехом. Эрхар коснулся пульта, и стены рубки исчезли. Панорамный экран, создававший полную иллюзию реальности, показывал окрестности замка, состоявшие главным образом из причудливых черных скал. Эрхар брезгливо изогнул губы, и черные скалы сгинули с глаз, словно унесенные вечно злобствующим снаружи северным ветром. Вокруг герцогов Андры простиралась теперь цветастая мозаика из сотен и тысяч лиц их ближайших подданных, оторванных от дел во славу Андры внезапным ночным вызовом Владыки.

— Вассалы! — торжественно произнес Эрхар. — Час пробил! Возрожденная Андра полна сил, чтобы достойно ответить неведомому врагу, подло и предательски уничтожившему Гало три месяца назад! Я призываю всех, в чьих сердцах горит священное пламя мести, соединить свои флоты под командованием моего кузена Элиса у Звездного Маяка! Завтра на рассвете мой Царственный Брат поведет вас в поход мести!

— Я?! — Спирр подпрыгнул на месте. — А как же ты, Эрхар?

Эрхар воззрился на кузена с недоумением:

— Неужели ты забыл? Владыка Андры не должен обнажать меч иначе чем в защиту своих подданных! Ты, и только ты можешь возглавить карательную экспедицию.

Весельчак Спирр, казалось, потерял добрую половину присущего ему оптимизма. Скорчив кислую мину, он поерзал в кресле и наконец пробормотал:

— Тогда я должен сказать пару слов Грези… Как-то неудобно будет погибать во славу Андры, не предупредив ее.

— Конечно, — Эрхар наклонил голову и коснулся пульта. Вокруг рыжего круга ковра взметнулись высокие стены темного покоя, прямо перед пультом очутилась высокая кровать о балдахином. На кровати никого не было.

— Гм, — сказал Спирр, опознав собственную спальню. — Вышла. Странно, это не в ее привычках… Ладно, потом. Покажи мне хотя бы, кого я должен покарать!

Эрхар вновь коснулся экрана, запуская запись того ужасного мгновения, когда Гало было уничтожено страшным и загадочным врагом. Вновь мириады звезд побежали по экрану, сметаемые в кучу нечеловеческой силой, направляемой с притаившегося в самом углу экрана туманного облака. Экран по мановению руки Эрхара изменил ракурс, и Спирр увидел свою цель.

— Вот наш враг, — произнес Эрхар, указываю на окутанную желтым сиянием неведомой энергии маленькую галактику, при таком увеличении смутно напоминавшую навеки утерянное Гало.

— Где? — спросил Спирр, всматриваясь в мелькание искорок, каждая из которых была целой звездной системой. — На какой планете он прячется?

— На планете? — Эрхар криво усмехнулся. — Все звезды этой галактики работают в унисон, чтобы породить эту желтую мерзость, уничтожающую мириады миров.

— Боевая галактика?! — Спирр приподнялся в кресле. — Однако! Кто-то же должен ею управлять!

— Совершенно верно. Его-то ты и разыщешь. — Эрхар снова коснулся пульта, и боевая галактика врага стремительно съежилась, сжимаясь в мельчайшую точку. На экране появились другие галактики, и у Спирра сжалось сердце — так жалко и бледно выглядели на их фоне остатки Гало! — Все это время «Ярхал» держал чужаков под наблюдением, — сообщил Эрхар. — Вот где они сейчас.

Спирр вскочил на ноги. Маленькая яркая точка приближалась к огромному звездному острову, к соседней с Гало галактике, и в этом движении чувствовалась осторожность хищника, подкрадывающегося к жертве.

— Они продолжают свое гнусное дело, — пробормотал Спирр. — Мне придется поторопиться!

Эрхар вздохнул и положил руку на плечо кузена:

— Тебе понадобиться вся мощь Андры. Быть может, пришло время снять Заклятие Забвения с…

— Не произноси его имя! — вскричал Спирр, прикладывая палец к губам. — Опомнись! Десять тысяч кузенов Трибы отдали свои жизни, чтобы заклясть его — и ты смеешь предлагать такое?!

— Я не уверен, что даже это поможет тебе. — Эрхар отошел и положил руку на рукоятку клинка. — Враг слишком силен…

Спирр фыркнул:

— Любой писающий в штанишки мальчишка Трибы может гасить галактики! Достаточно мне произнести парочку свежих заклинаний, которые я сочинил в качестве свадебного подарка Грези, и эти выскочки будут валяться у наших ног!

— Свежих заклинаний? — Эрхар поморщился. Его отношение к изыскам Спирра в области магии заклятий было тому хорошо известно. — Именно этого я и боюсь…

— Полно! — Спирр расхохотался. — Неужели ты можешь представить себе, что герцог Андры, член Трибы в третьем поколении уступит в схватке каким-то чужакам?! К тому же, — Спирр подмигнул Эрхару, — со мной будет Элис.

Улыбка появилась на губах сурового Владыки Андры, и он махнул рукой:

— Будь по-твоему! Но ради пророков, не дожидайся, когда тебя убьют снова. Помни, что я не должен карать, но могу защищать!

— О, я обязательно приглашу тебя на решающую схватку! — Спирр похлопал по рукоятке своего клинка и самодовольно улыбнулся. — А сейчас свяжи меня с Грези, я все-таки попробую проститься!

Эрхар кивнул и склонился над пультом.

Рассвет окрасил стены опочивальни в призрачный серый цвет. Ночной ветер чуть стих, и полог балдахина уже не вздымался подобно парусу; покой и тишина царили в комнате. Однако кровать была по- прежнему пуста.

— Ничего не понимаю… — На лице Спирра проступило беспокойство, и губы его зашевелились. Эрхар привычно поморщился, но на этот раз заклинание не дало никаких неприятных эффектов.

Оно вообще не дало никакого эффекта. Спирр нахмурился:

— Я не могу вызвать ее даже через Хаос. Мне это не нравится!

Эрхар пожал плечами и приподнял обе руки. Между ними зажглось сияние, ударил гром, и сквозь стены «Ярхала» в глубины Вселенной устремилась призрачная молния. Подождав с минуту, Эрхар покачал головой:

— Ты прав. Ее нет в Андре!

— Либо она хорошо спрятана, — возразил Спирр. — Святые пророки, но ведь мы расстались всего полчаса назад! Да и как можно против ее воли захватить Леди Ольми, не повредив даже мебели?! Эрхар, я ничего не понимаю!

— Я понимаю не больше твоего, — сказал Эрхар, опуская руки, — но воля Повелителей высказана, и наши подданные ждут. Что бы ни случилось, ты должен возглавить армию Андры и отомстить. А что касается Грези, то этой тайной займусь я.

На лице Спирра отразилась та титаническая борьба, которую он вел с самим собой. Наконец он победил себя:

— Да, к утру не успеть. У меня такое ощущение, Эрхар, что наши враги вновь вылазят из своих нор! Да свершиться то, что должно свершиться.

И фиолетовый колеблющийся тахионный клинок, вырванный из ножен, застыл перед его лицом в боевом салюте.