Я решила пока не звонить Максиму. Зачем его лишний раз дергать посреди ночи? Позвоню, когда станет что-то известно.

Я не могла ни о чем думать, просто сидела на лавочке и молилась. Молю вас, дисы, и тебя, благая Фригг, пусть только все будет хорошо! Пусть Инна благополучно родит, и все это забудется как сон. Пусть ее ребенок будет здоровым. Молю вас, боги! Не так уж часто я к вам взываю, но на этот раз прошу не ради себя. Ведь малыш ни в чем не виноват перед вами, неужели ему не суждено увидеть мир?

Часы текли как патока. Не зря говорят, что ждать да догонять — хуже нет. Все, что возможно, я уже сделала, и теперь нужно лишь дождаться результата.

Инна родила в девять утра. Мне даже разрешили на минутку заглянуть к ней в палату.

На груди подруги лежал крошечный ребенок. Наверное, мне просто так показалось, но в тот момент меня поразило, какой он маленький.

Инна счастливо, хоть и устало, улыбнулась. — У меня мальчик. Посмотри, какой красивый!

Я ответила, что красивее детей просто не бывает, и успокоила, что немедленно сообщу обо всем Максиму, а она может отдыхать. Подруга была явно очень вымотана, так что сил общаться у нее не оставалось, и я быстро попрощалась.

Врач, с которой я поговорила перед уходом, заверила меня, что ребенок нормальный и вполне здоров. Просто именно восьмимесячным новорожденным приходится особенно тяжко. Почему-то семимесячные действительно выживают чаще. Но у Инны все хорошо, и за жизнь ее сына можно не опасаться. Разве что им придется немного полежать в больнице для подстраховки.

Искренне поблагодарив врача, я вызвала такси и отправилась домой. По дороге я, как и обещала Инне, позвонила ее мужу и сообщила о прибавлении в семействе. Максим очень разволновался, но я убедила его, что все в порядке.

Я ехала домой и размышляла о том, что очень странно видеть, как рождаются дети у твоих школьных друзей. Они как будто становятся старше. Ни серьезные должности, ни замужество, ни прожитые годы так не меняли моих подруг, как рождение детей. Именно после этого женщина изменяется на глазах, у нее появляются новые интересы, непонятные мне страхи и проблемы. Возможно, это эгоистично, но я не хотела, чтобы Инна от меня отдалялась, хотя и понимала, что это неизбежно. Однако я искренне надеялась, что у нее хватит сил и времени и на общение со мной.

А мне оставалось лишь порадоваться за подругу и отправляться заниматься своими делами.

Утром после бессонной ночи выходить на работу — удовольствие ниже среднего. Но, к сожалению, сегодняшнее заседание я никак не могла перенести. На этот вторник у меня назначено заседание в апелляционном суде, и мне непременно нужно быть там. Решение районного суда было таким, что без слез не прочтешь.

Если вкратце, то суть дела такова.

Ко мне обратилась пожилая гномка с просьбой оформить право собственности на часть жилого дома, в порядке наследования по закону. Я изучила документы, убедилась, что почтенной Урлисе Карстсон причитается немалая доля в наследстве, и написала исковое заявление. Иск был составлен честь по чести, доказательства собраны и приложены. Я просчитала все доли и подробно изложила свои подсчеты в иске.

На практике судьи нередко ленятся считать доли, в особенности, если речь идет о запутанной ситуации. А наследственные дела нередко весьма закручены. Правда, обычно гномы скрупулезно и своевременно оформляют все имущественные права, но на сей раз они явно понадеялись на исконное человеческое «авось». Хотя, возможно, что я просто не знаю всех деталей, и клиентка не сочла нужным посвятить меня во все подробности внутрисемейных дрязг за наследство.

У людей нередко не доходят руки до оформления имущественных прав. Частенько граждане обращаются по поводу оформления прав на наследство, оставленное еще бабушками и дедушками, а то и вовсе прабабушками. Конечно, некоторые документы хранятся в архиве у нотариуса, однако не все. И потом возникает куча проблем с восстановлением утерянных свидетельств о рождении и прочих нужных бумаг. Самое интересное, что за этот срок состав наследников может сильно поменяться, и мне все эти изменения нужно просчитывать и отражать в иске.

Основная сложность с людьми состоит в том, что за каких-нибудь двадцать-тридцать лет могут смениться три поколения наследников! И всех нужно учесть и привлечь в качестве ответчиков. Вот и получаются порой в иске по десять ответчиков, и каждому из них причитается хоть крошечная (иногда, к примеру, идет о трех двести пятидесятых частях дома или машины), но все же доля в наследстве.

В общем, в процессе работы в качестве адвоката выяснилось, что самая полезная для юриста из школьных дисциплин — это математика, а именно простейшие действия с дробями. Ага, это так кажется, что простейшие! А попробуй, учти все нюансы!

С другими расами проще. У них смена поколений происходит медленнее — сказывается длительность жизни, и как правило, нелюди успевают обратиться к юристу раньше, чем ситуация станет уж очень запутанной.

К сожалению, к данному случаю это не относилось. Конечно, клиентка претендовала на наследство всего-то после мамы и папы, а не после, к примеру, прабабушки. Однако у нее имелись четыре брата, каждому из которых также причиталась доля, и притом двое из братьев уже умерли, а один уехал из Мидгарда.

В дело клиентка меня не взяла, о чем вскоре пожалела, поскольку суд полностью отказал ей в иске. Возмущенная госпожа Урлиса Картсон немедленно примчалась ко мне и я, конечно же, написала ей апелляцию. Кроме того, клиентка наняла меня для участия в рассмотрении апелляционной жалобы. Так тоже бывает, и нередко, что мы ведем дело не от начала и до конца, а лишь на каком-то этапе.

Нельзя сказать, чтобы я была против дополнительной работы — деньги лишними не бывают — но меня возмутила безалаберность и явная лень судьи. Ведь я же очень подробно написала все подсчеты! Неужели так трудно вникнуть?!

По извечному закону подлости, заседание было назначено именно на этот день, когда я была не просто сонной и вымотанной, а вообще практически ничего не соображала. У меня было всего полтора часа времени, чтобы заехать домой, переодеться и взять нужные документы. Естественно, в больницу я их не захватила, так что пришлось ехать домой.

Впрочем, вскоре я убедилась, что это было нужно и по другим причинам. Дома я случайно взглянула на себя в зеркало и вздрогнула. Глаза красные, волосы растрепаны, лицо просто серое, да еще и впечатляющие синяки под глазами… Если бы не отсутствие перегара, то можно было бы сказать, что я пью как минимум третий день. Конечно же, являться в таком виде в суд никак не возможно. Боюсь, что меня тогда не только размажут в заседании, но и ославят на весь город.

Я быстро успокоила Ната относительно Инны и предупредила, что времени у меня мало. Буквально через час мне нужно быть в суде. Домовой оценил мой потрепанный вид и засуетился, пытаясь привести в более-менее пристойный вид.

Пришлось пить какой-то гадкий чай, приготовленный домовым, и послушно нюхать на редкость вонючую смесь эфирных масел. Мой Нат мастер на все руки — он не только за хозяйством следит, но и в травках разбирается, несложные зелья вообще готовит выше всяких похвал. Ледяной душ, маска на лицо и две чашки кофе окончательно привели меня в чувство. Домовой чуть ли не силком впихнул в меня легкий завтрак и принес отглаженный костюм. Еще немного косметики, и теперь, глядя на меня, уже не казалось, что я ушла в запой.

Да и голова вновь начала вполне нормально соображать. Правда, все имеет свою цену. Вот и за нынешнюю бодрость потом придется расплачиваться, отсыпаясь почти сутки. Ведь сейчас я трачу ресурсы организма, а не черпаю из какого-то бездонного источника.

Напоследок я нарисовала на запястье руну совели, тоже целью взбодриться (руна совели — в скандинавском алфавите знак солнца, энергии, прим. автора). На этом мои приготовления были закончены, и я поспешно вышла из дома. Такси уже ожидало меня, так что, слава Одину, в суде я была своевременно.

Перед заседанием я даже успела немного пообщаться с клиенткой. Кстати говоря, по здравом размышлении я решила в само заседание госпожу Урлису Картсон не пускать — не хватало мне еще в заседании пламенного возмущения достойной гномки. К счастью, апелляционный суд никогда не возражает