презрительно морщить нос, если в номере не было кондиционера.

А вот теперь я просто бросила все, отменила планы и договоренности и уехала в горы. И ни минуты не пожалела об этом! Ах, нет, иногда я все-таки жалела. Когда полдня тащишь на себе тяжеленный рюкзак, взбираясь по кручам, то совершенно плевать на все окружающие красоты. И невольно возникает предательская мысль, что со спины дракона горы выглядят не хуже, а любоваться ими не в пример легче.

Но с драконами покончено, так что вернемся к обычным человеческим путешествиям на своих двоих.

К счастью, проводник нам попался опытный: умело планировал маршрут, знал, где лучше остановиться на привал, и не заставлял нас идти от рассвета до заката. К тому же цели пройти как можно дольше мы не ставили, и группа шла довольно неторопливо, иногда останавливаясь в живописных долинах или на полянках на день, а то и два.

Покончив с устройством быта на стоянке, то есть, поставив палатки, приготовив еду и помыв посуду в ближайшем ручейке, мы имели полное право отдыхать и вдоволь любоваться величием гор.

Взобравшись на выступ скалы, гордо и вызывающе поднимающейся к небесам, я ощущала себя крохотной, но незаменимой частичкой мироздания,

Я сидела, любуясь открывающимся видом, и размышляла. В горах меня охватывает такое удивительное ощущение, будто я растворяюсь в прозрачном воздухе и солнечном сиянии. Горы — это настоящий природный храм, и под сводами неба молиться богам много проще и эффективнее, чем в храмах. Горы… Безграничная свобода и безмерная мудрость, красота лесов и сверкание льда…

Нет, я не могу говорить о горах, мне просто не хватает слов, чтоб описать их. Как жаль, что я не умею рисовать! Впрочем, любые картины — лишь жалкий отблеск истинного ощущения гор.

И выходит наружу все то, что я прятала в глубине души даже от самой себя. В горах мысли очищаются, и можно спокойно и непредвзято подумать о наболевшем.

Да, пожалуй, я устала быть одна. Но готова ли я снова броситься с головой в водоворот любви? Нужно ли мне рисковать очередной раз получить удар в сердце? Я не знаю! Это необходимо и одновременно так больно! В одиночестве тоже есть свои прелести.

Скажите мне, древние горы, зачем мы вновь и вновь, как мотыльки, летим на зов любви? Ради чего?!

Горы молчали, снисходительно поглядывая на меня и загадочно усмехаясь. Даже земля умеет любить, и она вечно связана брачным союзом с бездонным синим небом.

Я прикрыла глаза и грустно улыбнулась. Никто и никогда не найдет ответы за меня. Чужие ответы так и останутся чужими, не принося смысла уму и радости сердцу. А мне нужно искать свои, как бы сложно это ни было. И не мне делать выбор, приходить ли снова любви в мою жизнь. Как бы мне ни хотелось думать, что все зависит только от меня, это лишь наивная детская ложь. Есть судьба, есть воля богов, есть стечение обстоятельств, в конце концов. А мне остается лишь жить дальше и стараться с честью выйти из посланных судьбой испытаний и попытаться не сломаться, снова и снова штурмуя неприступные вершины…

Белтайн мы встретили в полном соответствии с древними традициями: танцевали, пили вино и веселились до утра.

Как жаль, что море в начале мая еще настолько холодное, что даже подходить к нему надолго не стоит, можно лишь любоваться издалека. А то мы и в море бы искупались. Хотя нам вполне хватило студеной горной реки, в которой мы шумно плескались — не рискуя купаться, мы брызгались друг на друга, а потом прыгали вокруг костра, пытаясь согреться. И плевать на солидность и сдержанность! Мне было просто хорошо и легко…

Из путешествия я вернулась отдохнувшей, посвежевшей, со странным тихим спокойствием в душе. Как будто давно потерянная частица меня нашлась и встала на место. Как жаль, что нельзя остаться в горах! Но возвращаться приходится, да и на самом деле, мое место здесь, в Альвхейме. А горы пусть останутся радостным воспоминанием, частицей света в сером мелькании будней…

Да, что-то меня определенно потянуло на философию и ностальгию. Но работа, как известно, в лес не убежит, так что сразу по завершении майских каникул мне предстояло окунуться в водоворот дел.

Первым на очереди стояло довольно банальное, но одновременно и интересное гражданское дело.

Вот любят наши законодатели принимать законы, толком не заботясь о последствиях! А уж потом, спустя пару лет, они спохватываются и думают, что же такое они написали и как это исправить.

Вот и на сей раз с введением нового Гражданского кодекса Мидгарда началось веселье. Я не говорю о том, сколько всяких мелких неточностей было допущено в этом самом кодексе. В данном случае меня волновала только одна-единственная статья в законе.

Дело в том, что теперь у нас узаконена так называемая 'домашняя сделка'. То есть предусмотрена ситуация, когда покупатель и продавец договорились о том, что, за сколько и когда продать, но по какой-то причине не пошли к нотариусу. Покупатель даже начал какие-то действия по сделке: деньги за дом передал, вселился в него, начал делать ремонт и все такое. Однако после этого недобросовестный продавец начал увиливать от того, чтобы оформить сделку у нотариуса. Именно в таком случае покупатель имеет право обратиться в суд и доказывать, что сделка фактически состоялась, а потому он просит признать за ним право собственности на недвижимость.

Все бы ничего, но вскоре вступил в действие еще и новый Гражданско-процессуальный кодекс, который предусматривает в некоторых случаях вынесение решения даже без присутствия ответчика. Притом для этого достаточно лишь письменного заявления продавца о том, что он иск признает и просит рассматривать дело в его отсутствие. Такое заявление даже не требует нотариального удостоверения, достаточно заверить его по месту жительства.

Объясню, как это выглядит практически.

Несколько месяцев назад ко мне пришла моя бывшая клиентка, Ральдина Ранссон, которой я когда-то помогала оформить наследство. Почтенная гномка буквально за руку привела дочь своей сестры, Марсину Дарвальссон, у которой возникла весьма существенная проблема.

У юной гномки несколько лет назад погибла мать, а теперь умер и отец. Марсина Дарвальссон была чистокровной гномкой, но при этом внебрачной дочерью Терсона Дарвальссона. Кстати говоря, для гномов это весьма странно. Обычно, узнав о будущем ребенке, гномы тут же женятся. Нравы карликов в этих вопросах очень строги, так что преобладающее большинство детей рождается в полных семьях. Моей клиентке в этом смысле не повезло.

Не знаю уж, почему так уперся покойный Терсон Дарвальссон, но жениться на ее матери он отказался категорически. Правда, свое отцовство он признал честь по чести. Так что юридически он являлся вполне законным отцом Марсины Дарвальссон — наши законы не делают совершенно никакого различия между детьми, рожденными в браке и вне его.

Конечно же, отношения с отцом Марсина поддерживала — у гномов с этим строго, но толком ее воспитанием отец никогда не занимался, да и отцовство свое особо не афишировал. Ральдина Ранссон возмущенно объяснила, что покойный вообще бравировал своим одиноким статусом и всем и каждому говорил, что он 'совсем один на этом свете'. Вероятно, гному нравилось плакаться о своей несчастной судьбе и жаловаться на жизнь-злодейку. Есть такая категория граждан, которые готовы жаловаться на все на свете, а если повода не находится, то его недолго и придумать. Вот и покойный жаловался на полнейшее одиночество и неустроенность, а также на то, что он вынужден жить в человеческом квартале Альвхейма, а не среди других гномов.

Когда пожилой гном умер, дочке остался в наследство вполне приличный дом в столице. Конечно, у нее имелось и свое собственное жилье, доставшееся от матери, да и жених у девушки жильем был обеспечен, но имущество лишним никогда не бывает, тем более для хозяйственных гномов. Девушка потихоньку подыскивала покупателей на отцовскую недвижимость, а сама начала оформлять документы на наследство.

Но однажды, придя проверить, все ли в порядке, и забрать почту, она обнаружила, что замки поменяны, а в доме поселились другие жильцы. Возмущенная гномка тут же вызвала милицию, но новые обитатели отцовского дома предъявили договор купли-продажи этого самого дома, по которому они