пытались выделить в отдельную категорию, но потом махнули на них рукой. У любого судьи имеется специальный амулет на шее, предупреждающий любое магическое воздействие на его разум и чувства. К сожалению, помешать банальному манипулированию мнением судьи никакие амулеты не в силах, но от магии ограждают надежно. К тому же, волшба — весьма тонкая штука, чтобы так просто и в лоб применять ее. Так что амулета бога Тюра, покровителя правосудия, вполне достаточно для защиты. Да и статуэтки бога Форсети и богини Снотры, равно как и символы бога Одина, обязательно есть в зале, с той же целью (в скандинавской мифологии бог Форсети — бог суда, богиня Снотра — богиня разума, оба они являются младшими богами. Один в данном случае выступает в аспекте всевидящего и знающего, прим. автора).

Дело было назначено у судьи Ярешина, которого я неплохо знала. Это один из достаточно грамотных и лояльных к адвокатам судей, так что в этом вопросе мне повезло.

Я позвонила клиентке и сообщила, что все предварительные договоренности остаются в силе. Клиентка сдержанно ответила, что ей все ясно.

Потом, каюсь, я отвлеклась от этого дела, и следующие три дня занималась уголовным делом о грабеже. Ладно, об этом в другой раз.

Заседание по делу госпожи Градовой было назначено на понедельник, восемь тридцать утра.

Понедельник, как известно, день тяжелый. Однако в тот день у меня было довольно мирное настроение, а потому все происходящее в заседании я воспринимала с долей здорового скептицизма. Или это профессиональный цинизм?

Впрочем, обо всем по порядку.

Итак, в заседание все участники процесса собрались добросовестно и заблаговременно. Возле кабинета судьи уже в начале девятого толпились люди. Они разбились на две группки и только обменивались враждебными взглядами.

Одна группа окружала красивую женщину. Таких дам называют холеными — ухоженное лицо, элегантный наряд и аккуратный профессиональный макияж выдавали в ней обеспеченную женщину. Присмотревшись, я поняла, что женщине лет сорок с хвостиком, но так сходу и не скажешь. Вокруг нее сгруппировались четверо: коллега Юрий Полевой, знакомый мне по делу Наортэля, а также две женщины и мужчина, по всей видимости, свидетели.

Вторая группа состояла из моей клиентки, а также эффектного седоватого мужчины — вероятно, это и был объект раздора, господин Водный. Свидетелей я велела клиентке не приводить.

Я подошла к своей клиентке перемолвиться парой слов перед началом заседания.

Госпожа Водная, заметив это, что-то негромко сказала своему адвокату. Господин Полевой кивнул и обжег меня неприязненным взглядом.

Я с трудом удержалась, чтобы не покачать головой. Коллега, ну когда вы уже повзрослеете и поймете, что это лишь работа? Хотя, пожалуй, и я когда-то слишком близко к сердцу принимала рабочие проблемы.

Клиентка только успела представить мне своего возлюбленного, как нас позвали в зал.

Формальности в начале слушания судья Ярешин завершил довольно быстро.

К сожалению, меня не было в подготовительном заседании, когда определялся порядок исследования доказательств, а потому приходилось придерживаться уже определенной последовательности.

Первым делом мы, конечно же, приступили к допросу госпожи Водной.

— Что вы можете рассказать по сути дела? — обратился к ней судья.

Госпожа Водная царственно поднялась со своего места и начала рассказ. — Глубокоуважаемый суд, прошу вас посмотреть на эту ситуацию моими глазами. Мы с мужем поженились двадцать пять лет назад. Жили мы, что называется, душа в душу. У нас прекрасный сын, уютный дом, и вообще все было прекрасно. И тут, совершенно неожиданно муж объявляет мне, что полюбил другую и хочет уйти к другой! Вы только посмотрите на нее! — презрительно указала она в сторону соперницы. — Неужели мужчина может уйти от меня к ней? Это магия! Иначе на такую серость мужчина вообще два раза не взглянет!

Вопросов к госпоже Водной было немного.

Прокурор поинтересовался, изменилось ли поведение господина Водного на протяжении последних месяцев? Ну конечно, госпожа Водная ответила утвердительно. Но ведь это обстоятельство еще ни о чем не говорило! Да, под воздействием магии поведение человека разительно меняется, но столь же сильно может перемениться и просто влюбленный мужчина.

Глядя на госпожу Водную, и в самом деле сложно было поверить, что какой-то мужчина может бросить ее. Но на самом деле, ни одна из нас от этого не застрахована, какой бы замечательной она ни была.

Конечно, никто в Мидгарде не возьмется отрицать магию, но в жизни есть место и случаю, и странным совпадениям, да и просто неожиданным и нелогичным поступкам. Так что не стоит все валить на магию, если есть природное объяснение.

Хотя госпожу Водную, если честно, тоже можно было понять. Ведь ей казалось, что у нее идеальная семья и все в абсолютном порядке. Она из старинного знатного рода, вышла замуж за богатого мужчину (пусть и низкого происхождения, но зато заработавшего приличное состояние), родила сына. Чего еще желать? Жизнь удалась. И тут вдруг муж совершенно неожиданно уходит к другой, притом совершенно непонятно, что он вообще в ней нашел. Самая обычная, ничем не примечательная девушка!

Забавно, но в жизни бывает такое, во что трудно даже поверить. Бывает, любят дурнушек, нерях и даже дурочек, а умницы и красавицы остаются не у дел. И это особенно обидно, потому что одиноким умницам остается лишь размышлять, что же с ними не так. Честно, ответа я не знаю.

Ну да ладно, размышления оставим на потом, а сейчас вернемся к делу.

Следующей допрашивали мою клиентку.

Госпожа Градова держалась спокойно, хотя мне было видно, что у нее отчетливо дрожат руки.

— Что я могу сказать? — заговорила она. — Я встретила мужчину, и мы с ним полюбили друг друга. Не понимаю, что тут преступного? Не знаю, как ему жилось с женой — он не рассказывал, а я и не стремилась вызнать. Но разве человек, у которого все хорошо, оставит жену и ребенка? Думаю, несладко ему было. Прости, — обернулась к господину Водному она. — Раз ему со мной лучше, так это его право, так ведь?

И ее тоже можно понять. Тридцать лет, одинока и наверняка проводит все вечера в библиотеке. И тут госпоже Градовой встречается мужчина, с которым ей хорошо. Как тут устоять перед соблазном разрушить чужую семью и построить свою? Вот и она не устояла. Своя рубашка, как известно, ближе к телу.

Господин Водный тоже, в общем-то, ничего нового не сообщил.

Да, он подтвердил, что совершенно добровольно ушел к любовнице и намерен развестись с женой. Но кто же поверит заколдованному человеку?

Интересен был лишь ответ господина Водного на вопрос судьи о том, почему же он бросил жену.

— Да она не женщина, а статуя ледяная! Ей бы только приемы проводить и культуру обсуждать. Ну, скажите, какой нормальный мужчина выдержит секс строго по рекомендации врачей и астрологов? А разговоры с утра о творчестве поэта Хорова? — Взорвался негодованием господин Водный. — Последнее время она совсем с ума сошла, так и норовит мной командовать. А я хочу обычную женщину, и чтобы она мне родила нормальных детей и сидела с ними дома! И сколько можно меня попрекать моим плебейским происхождением?

Неверный муж умолк, явно пытаясь сдержать рвущуюся ругань, а судья кинул на него понимающий взгляд. Да, мало какой мужчина выдержит такую жизнь — просто воспитательный лагерь строгого режима, право слово!

Кажется, только моего коллегу Полевого не пронял этот крик души.

— Ваша честь, явились свидетели, которых мы просили вызвать, — заявил он. — Прошу их допросить.

— Хорошо, — согласился судья, — Секретарь, пригласите первого свидетеля.

Первым свидетелем оказалась пожилая соседка моей клиентки. Она пояснила, что живет на одной улице с госпожой Градовой.

— Вы что-либо знаете о факте применения мансега? — спросил судья.

— Да! — охотно согласилась свидетель.

— Расскажите суду, что стало вам известно и при каких обстоятельствах, — велел судья, и свидетель приступила к рассказу.