– Мы ловим Лжеаветуса, он уже почти в моих руках, и всё благодаря принятым мной, как ты выразился, нарушающим конституционные права мерам.
– Почти не считается, или ты забыл эту детскую присказку? – хмыкнул дед. – Говори гоп когда перепрыгнешь, разве не этому я тебя учил?
Повисла непродолжительная пауза.
– В любом случае, раскрытие этого заговора лишь дело времени, буквально ближайших часов.
– Как скажешь, сын, – улыбнулся старик.
– Ладно, я всё равно закончил, – Венедикт встал с кресла и одернул края своей жилетки.
Когда он уже подошёл к двери, отец решил вставить последние слова:
– У тебя пленник в застенках уже почти месяц, а ты до сих пор ходишь вокруг да около. Может, ты ищешь то, чего нет? В твою голову не приходила мысль, что нет никакого заговора?
Венедикт внимательно посмотрел на отца и ушёл, так ничего и не ответив. В коридоре к нему подбежал солдат:
– Он улетел на северо-запад, скоро мы его поймаем!
– Северо-запад? Там башня Больдо, насколько я помню.
– Так точно.
Тем временем оставшийся наедине с Кассией Флавий пересел на место сына и, вздохнув, попросил прощения:
– Вы уж простите моего сына, ох эта гиперактивная молодёжь, – улыбнулся он. – Если бы он действительно что-то знал наверняка, то не стал бы просто так разглагольствовать тут.
Кассия ничего не ответила, задумчиво смотря как бы сквозь старика.
– А вы всё так же прекрасны, будто и не было этих пятисот лет. Кассия?
Флавий заметил бусинки пота на её лбу, а ещё какую-то излишнюю бледность.
– С вами всё в порядке?
– Я… Не… Уверена…
Она ответила тихо, будто задыхаясь, и обеспокоенный мужчина поспешил подойти к ней проверить пульс на шее.
– Милочка, да у вас сейчас сердце из груди выскочит! Вы что-то выпили?
Кассия потянулась к ручке ящика стола, но отодвинула его лишь на пару сантиметров, после чего отключилась.
Флавий проворно поймал её за плечо и откинул на спинку кресла. Обойдя его, отодвинул ящик и обнаружил там пустую склянку с надписью.
– Вот дура, так ведь и умереть можно! – с раздражением сказал он мысли вслух, после чего начал искать взглядом кнопку вызова слуги.
Буквально через полминуты в кабинет зашла краснокожая девушка и обеспокоенно посмотрела на незнакомца.
– Лекаря, быстро! – скомандовал он и она тут же убежала, заметив свою госпожу без сознания.
***
Я не мог летать долго, поддержание морфизма требовало немаленький расход маны, что могла мне ещё пригодиться. Я спикировал вниз и тут же вернул себе обычную форму.
– Анна! Осмотри округу!
– Да, – был краткий ответ в сторонке.
Вытащив из сумки рубашку одел её, так как в лесу было сыровато и прохладно.
– Рядом жилище людей, преследователи кружат чуть к югу от нас, – рапортовал она в форме феечки.
– Жилище людей, – задумчиво протянул я. – А это прекрасная возможность спрятаться. Там деревня?
– Нет, одинокий дом.
– Веди меня.
Через несколько минут я почувствовал огоньки жизни, а потом вышел к дому под [Скрытностью], он тут же показался мне подозрительно знакомым. Входная дверь была приоткрыта, к ней я и направился. В нос ударил запах пирожков с капустой и в голове мелькнула мысль о том, что я давно не ел.
Дом представлял из себя одну большую комнату с печью почти посередине. У окна стоял немаленький стол, за которым расположилось всё семейство – муж и жена, а также трое детей. Довольно взрослая дочь и братья один другого меньше.
Точно, этот самый мужик бросился на меня с топором, когда я решил разузнать у местных что к чему.
– Мам, я хочу пирожок! – жалобно проныл самый младший мальчишка.
– Сначала кашу доешь, – улыбнулась ему мать.
На грани восприятия появилась точка жизни, за ней ещё две. Они находились в воздухе и начали спускаться, видимо завидев дом. Я внутренне чертыхнулся и прижался к довольно тёплой, но не обжигающей стене печи.
Я напрягался всё больше и больше по мере приближения демонов, семья же продолжала о чем-то непринуждённо переговариваться. Наконец, я почувствовал какую-то волну, что прошла сквозь пространство и меня. Запоздало активировав [Магическое зрение] увидел, как она ушла в противоположную стену. Двое из демонов начали обходить дом, и ещё активным навыком я заметил, как вслед за ними оставались какие-то точки. Готовятся применить барьер? А как же политика невмешательства и смертная казнь за нарушение? Хотя, а на что я надеялся приходя сюда?
В доме было три окна на стене у которой стоял стол с сидящими за ним людьми и ещё одно за печью. Я бросился к нему, но оно оказалось глухим. Не долго думая разбил его и выскочил наружу.
– Папа, что это! – услышал я крик девчонки, но в тот момент мне было явно не до людишек.
Огонёк жизни вспыхнул буквально перед носом, прозрачная фигура с преломляющими свет углами быстро темнела – от применения навыка перемещения слетала скрытность. Я не успел ничего сообразить, как из-за удара в живот из лёгких вылетел весь воздух. Спина отдалась болью и раздался хруст, но не моих костей, а брёвен сруба.
– Вот ты и попался, долго побегать не удалось, – услышал я голос ударившего меня демона.
Тут же использовал [Рывок] и сбил обидчика, припечатав его к стволу дерева. Хруст явно рёбер и капли крови изо рта мужчины. Только сейчас я столкнулся с его карими глазами, в которых читалось удивление, а потом он просто ударил лбом мне в переносицу и попытался схватить за плечи руками, но я отстранился и увернулся.
Мой противник встал в позу для рывка, но я не успел даже увернуться, как земля подскочила и ударила мне в подбородок. Точнее это я упал, запоздало ощутив колющую боль в плече. Самое странное, что тело будто парализовало, я не мог встать.
– Ну вот и допрыгался, – раздался за спиной самодовольный голос.
А вот это что-то необычное. Парализатор в стреле или что это? Но регенерация должна справляться с подобным, пусть и требовалось несколько секунд.
Раздался женский вопль, что тут же утонул в булькающих звуках. Видимо кто-то из хозяев дома вышел посмотреть что случилось, а потом вместо того, чтобы убежать, закричал. Ну что ж, за такое вполне реально поплатиться жизнью.
Я же ощущал, как демоны подходят ближе, время будто замедлилось. Я понял, что могу шевелить пальцами правой руки, когда всё тело словно свинцом налилось. Увы, слишком медленно.
В груди возникла давящая боль, поле зрения сузилось.
«Зачем бежать,
