– Иди сюда, – снова позвал Па.
Я приблизился.
– Что происходит? – спросил меня Па. – Что с тобой?
Как мне надоели эти вопросы. Зачем люди задают вопросы, если знают, что собаки на них всё равно не смогут ответить?
– Всё же было так хорошо… – сказал Па. – Мы же все так хорошо жили… Помнишь, как у нас появилась Лиз?
Я прекрасно помнил тот день. Ма приехала, и мы с Айком, ещё щенки, побежали их встречать. Ма тогда наклонилась и показала мне маленький свёрток, из которого выглядывало личико Ли. Тоже маленькое и сморщенное. Она мне сразу понравилась. И я был всё время с ней, всё время, пока она росла.
И сейчас я её не оставлю.
– Я не знаю, что теперь делать… – Па смотрел в вертящийся барабан стиральной машины. – Ты не знаешь?
Я не знал.
– Ладно. – Па поднялся с таза. – Я пойду спать. И ты спи. А то и в самом деле вид у тебя безумный какой-то…
Па вернулся в спальню. Я посидел ещё какое-то время на кухне и выбежал в сад.
Роза сидела возле окна. В руках у неё было что-то длинное и чёрное. Сначала я никак не мог понять, что это. Потом догадался, что это кочерга. Па забыл её в комнате Ли. Роза держала кочергу. А я стоял под яблоней. Роза видела меня и слышала, я в этом не сомневался. Просто не подавала виду. Мы смотрели друг на друга. Лицо у неё было абсолютно пустым. Она точно уснула. Отключилась от мира и теперь лишь ждала какого-то своего внутреннего сигнала для пробуждения. Для того, чтобы снова отправиться убивать.
Потом крикнула сова, и Роза очнулась. Она посмотрела сквозь меня и сломала кочергу. Обломки выкинула в сад, они упали недалеко, я подошёл посмотреть.
Чугунная палка толщиной в два больших человеческих пальца была переломана, как простой карандаш, лёгким движением рук.
И мне стало ясно, что мне её не одолеть. Одному не одолеть. Пусть скорость реакции у меня выше, я это уже заметил, но она сильнее. Гораздо сильнее. Как там сказал Куцый – оно прыгает на спину лосю и разрывает его на части.
Роза была способна разорвать на части лося, и я верил в это.
16
Чёрный Пёс
Они повели меня к Колянчину. С утра я услышал в своей миске какой-то странный запах. Какая-то медицинская химия. Я вопросительно посмотрел на Ли.
– Кушай, Бакси, – улыбнулась она. – Кушай. Там лекарство. Мама сказала, это чтобы ты не нервничал и чтобы у тебя голова не болела.
А у меня и так голова совсем не болит, хотел сказать я. Я и так здоров.
– Давай кушай. – Ли присела рядом с миской и достала кусок руками.
Пришлось есть. Отказаться невозможно, с рук едят даже самые капризные собаки. Я знавал одного пуделька, так тот только с рук и питался. Из миски ему не елось. А у пуделька была язва желудка, и питаться ему дозволялось только манной кашкой, и его хозяйке приходилось обмакивать в кастрюлю с кашей руки, а он их потом облизывал. Омерзительное зрелище.
– Молодец, Бакс, – похвалила меня Ли. – Молодец, хорошая собака.
В еде и в самом деле присутствовали какие-то лекарственные препараты, скорее всего успокаивающее. Я почувствовал их действие почти сразу – накатилась усталость и лень, захотелось спать. Я зевнул и собрался свернуться калачиком, но тут в кухню заглянула Ма.
– Как вы тут? – спросила она. – Бакс ещё не готов?
– Может, не надо? – осторожно попросила Ли.
– Нет, – строго сказала Ма. – Это необходимо.
И меня пристегнули к поводку. А Ма надела на меня намордник. Намордник был совсем новенький и сильно пах кожзаменителем. Это был мой первый намордник, какая мерзость…
– Ну, не обижайся, – сказала Ли. – Он тебе очень идёт.
Я мог бы скинуть эту пакость одним движением лапы, но не стал этого делать.
– А Роза что, с нами не пойдёт? – спросила Ма.
– Она плохо себя чувствует, – ответила Ли. – Сказала, что посидит дома.
– Ну, как знает.
Ма вывела из гаража свою машину, мы с Ли устроились на заднем сиденье и отправились к ветеринару.
Машина ползла медленно – Ма не любила ездить быстро. Мы смотрели по сторонам, Ли жевала шоколадку. Возле самой подошвы холма Ма снизила скорость. Дорогу окружали густые заросли, машина ехала точно по плотному туннелю, я стал смотреть вперёд, от мелькания зелени кружилась голова. Внезапно справа, в глубине зарослей, что-то шевельнулось. Мои глаза не успели среагировать, а когда я повернул голову, то обнаружил, что ветки просто колышутся и ничего нет. Ли прижалась к стеклу. Ма прибавила скорость.
Я оглянулся. Кусты продолжали двигаться, но ничего не было видно.
– Что там? – спросила Ли.
Ма не ответила.
– Я там что-то видела! – Ли смотрела в заднее стекло.
– Мусоровоз мешок обронил, – сразу же ответила Ма. – Вот и всё. И нечего на всякую ерунду смотреть. Закрой окно.
– Нет, я видела! – настаивала Ли. – Я видела!
– Ничего ты не видела, – занервничала Ма. – Там ничего не было…
– Было! – настаивала Ли. – Было! Я видела собаку!
– Никакой собаки там не было, – сказала Ма. – Тебе показалось!
– Мне не показалось! – упрямствовала Ли. – Я видела чёрную собаку!
– Немедленно замолчи! – вдруг крикнула Ма.
Ли надулась и закрыла окно. Ма и Ли молчали. Я на всякий случай ещё раз оглянулся. Дорога была пуста.
Всю дорогу до кабинета Колянчина они не разговаривали. Ли сопела носом, Ма вела машину. Перед самым кабинетом Ма дала Ли платок.
– Ма, – сразу же спросила Ли. – А что у Баксика болит-то?
– Голова, – соврала Ма. – У него голова болит. Он ухо застудил, вот теперь у него боли начались. Поэтому он и нервничает.
– А он не умрёт?
– Нет, конечно. Доктор Колянчин посмотрит его, выпишет лекарств, и Баксик поправится.
Ага, поправлюсь.
Колянчин встретил меня как обычно – домашними овсяными печеньями и почёсыванием за ушами.
– А это ещё что за мерзость? – Колянчин протянул руку и снял с меня намордник.
И бросил намордник на пол. Мне полегчало.
Вообще-то, по тупым собачьим правилам, тем правилам, которые для нас люди придумали, снимать намордник может только тот, кто его надевал. То есть Ма. А то мы, собаки, от этого распускаемся и утрачиваем дисциплину. Но Колянчину было на эти правила плевать, в собачьей психологии он разбирался прекрасно.
– Что беспокоит? – спросил он и указал мне на стол.
Я тяжело запрыгнул на стол.
– Нервничает, – объяснила Ма. – Облаял девочку, она с нами живёт. Я бы даже сказала, что он пытался её покусать…
– Да? – Колянчин заглянул мне в пасть. – Как интересно…
Ли уселась в кресло и стала играть пластмассовой игрушечной костью. Ма сверкнула на неё глазами, и Ли кость оставила.
– Да, – повторила Ма. – Пытался укусить. А всегда был таким смирным…
– Можете не рассказывать, я знаю Баксика неплохо, – Колянчин закрыл мне
