– О как! Спасибо тебе, Артур! – Голос Крула сразу стал более уважительным, а потом снова грустным. – Но я все равно найму нескольких охотников и пока не повешу у себя в доме с десяток чучел из голов этих тварей, то не успокоюсь. А может, и живого закажу, чтоб доставили, и лично буду его пытать.

А я подумал, что вот тут бы на месте этого Крула и поймал Шэвера на лживых показаниях. Ведь он говорил, что лишь один выжил из команды, а тогда откуда появился нынешний спаситель? Что ни говори, а служба в полиции порой дает о себе знать.

Но собеседник старика, к моему облегчению, не заметил столь явную нестыковку. Да и не до этого ему было. Насколько я знаю женщин, теперь жена с дочуркой и тещей еще долго будут пилить Крула за погибшего несостоявшегося зятя.

– Кстати! – Шэвер сделал вид, будто что-то вспомнил. – У тебя ведь раньше был знакомый, имевший большое влияние на Замбэра?

– Он и сейчас есть, но «влияние» – громко сказано. У них просто есть общие извращенные наклонности. Обычные грязные извращенцы!.. – тихо прошептал Крул, вспомнив, очевидно, что-то отвратительное, по его меркам.

– Это еще лучше! Понимаешь, мне нужна помощь в одном деле. Сегодня мы давали показания по поводу альва. И как я заметил, этот одноглазый урод обратил свое нездоровое внимание на моего парня. Он ведь не местный, а наполовину барлэец из Алары. Короче, ты знаешь жирного дебила, лучше с ним вообще не связываться!

– Это точно! – кивнул в знак согласия Крул. – Раньше, когда с красивыми бабами развлекался, был намного адекватнее. Но потом, когда от лорда Тайлера получил последнее предупреждение, а над головой замаячила тень виселицы, перестал трогать красоток и окончательно озверел.

– Так поговоришь со своим знакомым?

Шэвер явно просящим взглядом посмотрел на Крула, хотя мне этого и не было видно.

– Поговорю, ты ведь меня знаешь, друг. Калин точно тебе поможет, ведь они с Замбэром – та еще парочка уродов. Не могу сказать, сколько попросит за услугу. Но ты ведь знаешь, я ничего сверху не возьму.

– Тогда договорились!

Они ударили по рукам, а потом направились к основной группе людей.

Я не мог не заметить, что пусть и не все, но многие телохранители кто тайком, а кто в открытую разглядывали меня. Видно, шлем, бронежилет и винтовка уж слишком сильно бросались в глаза.

Но мне на телохранителей было плевать. Сейчас я старался почерпнуть любую полезную информацию из разговоров, которые вели такие же, как и Шэвер, местные авторитеты. Эти балаболы гудели на площадке, словно небольшой рой ос.

Однако в основном тут обсуждались проблемы, появившиеся благодаря войне Вайхэна с Нармаером. Плюс немного местных слухов и прочей дребедени, которую перемалывают и у нас на Земле в телешоу для дебилов.

Хотя и в этой бесполезной мешанине иногда проскальзывали небольшие крупицы знаний. Так я узнал, что нармаерцы пытаются натравить на вайхэнцев королевство Хэрра, которое располагалось южнее владений пиратов.

Те же в ответ старались заполучить поддержку некоторых кланов Черной степи, которая граничила с Нармаером на западе. Кстати, моя ненастоящая родина – королевство Алара, занимала юг и юго-восток Штормового моря, поджимая Черную степь с юга.

Вспомнив слова Замбэра о рогатых демонах этой степи, я старался почерпнуть более подробную информацию в подслушанных разговорах. Однако там использовали неизвестное мне слово для обозначения потенциальных союзников Вайхэна.

Ну хотя бы узнал, что рогатые демоны предположительно живут кланами. А еще я вспомнил, что на карте Черная степь обрывалась на краю страницы с припиской, что она простирается намного дальше.

Внезапно из коридора появились два человека с масляными фонарями в руках. Видно, это были еще одни опоздавшие, так как все разговоры сразу же прекратились. И присутствующие, за исключением телохранителей, начали рассаживаться на квадратных камнях, расставленных на площадке по кругу.

Удивило то, что эту парочку никто не проверял, словно в них сразу признали своих. Но так как один из незнакомцев оказался очень высоким и худым, а второго можно было сравнить с маленькой толстой бочкой, то, может, так оно и есть, таких чудаков и в маске легко узнаешь.

На всякий случай я опустил на уровень глаз тепловизор. И тогда этот мир в очередной раз меня удивил. Дело в том, что к нам подходили четыре человека, а не два. Тощий баскетболист и толстяк впереди, а за ними парочка людей среднего роста.

«Что за хрень?..» – удивился я и приподнял рукой мой ПНВ.

А дальше стало еще веселее, чуваков снова было только двое. Тогда я опять опустил тепловизор на глаза, хотя и так уже знал ответ. И действительно на экране четко вырисовывались четыре тепловые фигуры.

Урги, морвины, иллюзии цваргов и альва, серьезные разговоры про магию, к этому я уже привык. И вдруг оказывается, что здесь существуют самые настоящие невидимки.

Просто охренеть можно от приколов этого мира! Что будет дальше? Зомби с драконами?

Да, Миша со своими друзьями полжизни бы отдали, чтобы очутиться на моем месте, но только не я.

И меня не охватил какой-то обычный страх или приступ паники. Просто профессиональное понимание того, что, несмотря на штурмовую винтовку и пистолеты, мне не стать самым крутым парнем в этой допотопной глухомани. Ведь такой невидимка может спокойно подойти, пока я сижу в том же трактире за столом, и с легкостью перерезать мне горло.

Надо срочно завести себе боевую собаку. Да и не мешало бы найти книгу, где описываются все живые существа, проживающие на планете.

«А может, и мертвые», – для чего-то поправил я себя.

Ладно, будем работать по приборам!

Парочка подошла и уселась прямо напротив Крула и Шэвера. Ведь все сидели, образовав такой большой круг, а невидимки остановились за спинами прибывших.

Значит, передо мной их телохранители! Ну что ж, буду и дальше делать вид, что ничего не заметил.

Я приподнял тепловизор, чтобы не мешал тепловой след, и внимательно рассмотрел незнакомцев. Один – высокий и худощавый брюнет, второй – среднего роста толстяк в большом берете, из-под которого выбивались длинные рыжие волосы.

Цвет был хорошо виден, так как маски присутствующих не походили на балаклавы, а закрывали лишь часть лица. Не стоило рисковать и оставлять невидимок без присмотра, поэтому пришлось вернуть тепловизор на место.

Но в принципе совмещенная и нереально качественная картинка данного прибора позволяла с высокой четкостью рассматривать любые неживые предметы, но только в черно-белом виде.

Думаю, тут стоял программный фильтр, который показывал тепло лишь от определенной температуры, а в остальных случаях использовалась картинка ПНВ.

Все продолжали соблюдать тишину и молча смотреть на прибывшую парочку. Видно, это были их главари, и по принятым правилам именно они и должны были начать сходку.

– Думаю, никто больше не появится! Насколько мне известно, на встречу пришли все члены нашего Круга, находящиеся в данный момент