– Так, малыш! Сиди тихо и больше не дергайся! – сказал я, сильно обняв ее и продолжая прислушиваться.

– Назови меня еще так, пожалуйста! – попросила она.

– Как именно? – не понял я, находясь всеми мыслями возле кабинета Шэвера.

Но Хела не успела ответить, в коридоре раздались громкие шаги. Судя по всему, барлэйцы шли ко мне или к лестнице. Я аккуратно прижал голову девушки к себе и с напряжением ждал продолжения. Однако латники прошли мимо и начали спускаться на первый этаж.

Но на этом ничего не закончилось. Почти сразу же в коридоре послышались скрип половиц и тихие шажки. Они остановились возле моей комнаты, дверь дернулась и не поддалась, так как была закрыта на засов. Ну а потом послышался голос Шэвера:

– Артур, ты тут?

– А где мне еще быть? – ответил я, сидя на полу.

– Собирайся, пойдем к Замбэру. Главное, ничего подозрительного с собой не бери!

– Хорошо, через сколько идем?!

– Прямо сейчас! Или ты там уже с Хелой трахаешься? – буркнул старик и пошел в сторону своего кабинета.

– Старый козел!.. – тихо прошептала девушка.

Я усмехнулся: должно быть, он видел, как она ко мне забегала. Потом нежно поцеловал немного расстроенную брюнетку в надутые губки. И минут через пятнадцать мы уже шли с Шэвером по городским улицам.

– Придерживайся нашей версии. В принципе, мы лишь дадим обычные показания. Но запомни – эта тварь Замбэр очень опасен!

– Расскажи мне побольше про этого человека! – попросил я.

– Ну а что про него рассказывать? Замбэр Марвэл – любимая ищейка нашего лорда. Он руководит целой сетью шпионов, а также контролирует работу судей. Может любого арестовать, бросить в подземелье, а потом и повлиять на приговор.

– Марвэл? – Я вспомнил слова мастера лат Гавала. – Так он из этой богатой семейки?

– Ну да!

Я усмехнулся.

– Охрана правопорядка, заключение под стражу и контролирование судей. Да ваш лорд Драгар Тайлер не слишком-то умен, раз сосредоточил в руках Марвэлов столько власти!

– Не стоит недооценивать Тайлера. Например, те же судьи хоть и боятся Замбэра, но люто ненавидят. Так что задумай он хоть что-то против лорда – его свои и повяжут. А Драгар ценит Замбэра за то, что плевал он на всех, кроме своего хозяина. Иначе бы не сдал собственноручно своих родителей за заговор с вайхэнцами.

– Ничего себе! – удивился я. – Но вряд ли это из-за преданности лорду. Наверное, просто решил не ждать наследства?

– Нет, он не первенец, так что ему ничего не перепало. Да и семья его негласно прокляла, хотя он и до этого почему-то был среди них изгоем. Но забудь, это сейчас не самое главное. Просто веди себя, как я тебя учил. В принципе, к моему кругу он относится довольно снисходительно. Просто лорд Драгар запрещает беспричинно гонять тех, кто стабильно наполняет его казну звонкой монетой.

– Понял.

Мы шли довольно долго по кварталам, в которых мне еще не доводилось бывать. Однако сейчас не было никакого настроения рассматривать все вокруг, хотя дома становились все лучше и лучше.

– А вот и Дом справедливости… – пробурчал Шэвер, когда мы выбрались из очередного переулка.

Это здание напоминало гибрид гигантского готического собора с укрепленным замком. Главный вход, судя по дороге, находился с другой стороны. Однако Шэвер направился к небольшой двери с торца. Которая не только оказалась полностью металлической, но еще и была утыкана шипами.

Охрана снаружи здания отсутствовала, поэтому Шэвер просто постучал в дверь. Почти сразу же открылось небольшое зарешеченное смотровое окошко. И через него на нас уставился чей-то злобный взгляд.

– Что надо? – чуть ли не рыкнули оттуда.

– Нас ждет господин Замбэр! Мы по поводу задержанного альва! – слишком скромненьким голоском произнес старик.

Мне и так была понятна вся серьезность ситуации, но поведение отца Тали показывало, что из этого здания можно и не выйти. Ладно, буду ориентироваться на месте, хотя на всякий случай стоило все-таки пистолет в трактире не оставлять.

Дверь открылась. За ней находился не барлэец или другой латник, а какой-то очень толстый человек в черной одежде. Мы быстро прошли внутрь, и толстяк сказал:

– Руки подняли вверх!

Жирдяй облапал меня во всех местах; не завидую я, конечно, приходящим сюда женщинам. Так что идея захватить с собой огнестрельное оружие могла бы привести к очень нехорошим последствиям.

– Ты ведь тут уже бывал. Знаешь, как дойти до второй двери? – спросил толстяк у старика.

– Конечно! – кивнул Шэвер.

– Тогда валите! – рявкнул тюремщик.

В принципе, заблудиться тут нельзя, так как никаких разветвлений по дороге не было. Лишь узкий и довольно длинный коридор. Немного напрягала темнота, хотя за спиной мы видели сидевшего возле горящей лампы «сумоиста».

Наконец коридор закончился, и мы со стариком уткнулись в еще одну металлическую дверь. Шэвер снова постучал, и открылось почти такое же зарешеченное окошко, а нам в лицо ударил слабенький лучик света.

– Мы к господину Замбэру по поводу задержанного альва!

Дверь распахнулась, и за ней находились уже двое барлэйских латников. Их легко было отличить от обычной стражи по особым доспехам, прикрывавшим каждую частичку тела. И даже если где-то не было металла, то там обязательно находилась толстая кожа.

Интересно, а для чего нужна такая защита? Ведь от арбалетов или хорошего удара острым клинком эти сочленения вряд ли спасут. Ну да ладно, здешний мир полон загадок, и, чтобы их разгадать, нужно не попадать в неприятные ситуации.

Один из латников повел нас наверх по винтовой лестнице. Как раз до новой двери, где передал тюремщику в черной одежде. А тот таким же образом доставил к следующей двери, за которой снова оказался барлэец. Так меня со стариком передавали из рук в руки еще пару раз.

Наконец мы оказались в широком коридоре. Тут сверху в крыше были сделаны многочисленные окна. Однако кто-то их застеклил темным стеклом, поэтому света все равно не хватало.

Здесь караулил барлэец, который повел нас к большим дверям, сделанным словно из слоновой кости. Притом на них неизвестный мастер вырезал довольно странную картину. Если бы ее делали на Земле, то назвали бы «Мучением грешников в чистилище».

Внезапно из-за этих светлых дверей раздался громкий крик боли, от которого у меня даже засосало под ложечкой.

Вот же выстрелил, не подумав, идиот!.. Теперь познакомишься с местным Гуантанамо, притом без оружия и адвоката.

Меня, конечно, еще ни разу в жизни не пытали, но проверять свой болевой порог как-то не слишком и хотелось.

– Замбэр, к вам Шэвер по поводу альва! – крикнул приведший нас воин и грубо постучал в дверь.

Как я заметил, в отличие от тюремщиков, ни один барлэец не использовал слово «господин» в отношении главы шпионской сети Дарвэна. Да и вообще эти наемники явно знали себе цену и даже вели себя как-то вызывающе.

Несколько секунд на той стороне сохранялась полнейшая тишина, но потом послышался звук открываемого засова. Одна из створок распахнулась, и появилась здоровенная и лоснящаяся от пота рожа.

– Быстро заходим! – рыкнул этот жирдяй, даже толком не посмотрев на нас.

Шэвер