Деревянные ступеньки предательски заскрипели, но так как судно само по себе издавало громкие звуки, то я не беспокоился. Винтовку держал в правой руке, гранату – в левой, и план боя уже был составлен.

Вот мои глаза оказались выше уровня палубы, и я увидел первых врагов. Часть воинов сидели на бочках и во что-то играли. Другие стояли возле бортов и осматривали ночную реку. Некоторые же, свернувшись калачиком, спали прямо на досках.

Тут же дал очередь в ближайших латников и, бросив светошумовую гранату, отступил назад. Громкий взрыв со вспышкой – и можно продолжать сеять панику. Увидев местные аналоги станковых огнеметов, убил оказавшихся возле них солдат.

Остальные враги были оглушены и ослеплены, но уже через несколько секунд на меня кинулась разъяренная толпа. Тут даже целиться не требовалось, палец застыл в одном положении, и гильзы без перерыва падали на ступеньки.

Толпа на мгновение захлебнулась в трупах, но мне пришлось отступить назад в трюм, ведь магазин опустел. Мгновенно вырвал чеку и бросил на палубу осколочную гранату. Надеюсь, уроды прикрыли собою огнеметы и случайный осколок не устроит пожар.

Прогремел взрыв, а я уже заменил магазин и, поднявшись по ступенькам, продолжил бойню. Болотникам я долг вернул, теперь пришла пора этих «конкистадоров» платить за свою безмерную жадность.

Однако морякам стоит отдать дань уважения. Они хоть и аморальные твари, но явно не трусы. Куча их товарищей мертвы, две гранаты также навели шороху, но никто не убегал. Меня продолжали атаковать, постоянно натыкаясь на невидимую стену из пуль.

Через несколько секунд пришлось отступить вниз, так как магазин снова пуст. Сбежал по ступенькам и присел за большим тюком. Гремя латами, первые воины появились на лестнице. Дал им немного спуститься – и трое сразу же словили пули.

Некоторое время остальные словно дурные продолжали лезть за ними, но новые трупы изрядно охладили их атакующий пыл. Больше в поле моего зрения никто не появился. А жаль, ведь до этого все так гладко шло…

Над головой слышались беспорядочные шаги бегающих воинов; враги явно находились в смятении и панике. Ориентируясь по шуму, дал несколько очередей. Пули насквозь прошили палубу, а грохот металлических доспехов возвестил о новых трупах.

И вот после этого наверху воцарилась полнейшая тишина, которую нарушал лишь скрип дерева, исходящий от самого корабля. Вот же уроды, а они довольно быстро приспосабливаются к новым для себя реалиям боя.

Пока эти твари не очухались, нужно срочно что-то делать. Выжившие вряд ли захотят снова спускаться по лестнице. Бросать же последнюю гранату и атаковать их в лоб – не слишком хорошая идея, можно и арбалетный болт получить в незащищенное место.

Значит, нужен третий вариант, раз и сидеть, и атаковать по лестнице глупо. Приняв решение, опустил на глазницы маски прибор ночного видения и двинулся в глубину трюма. А вдруг там есть запасной выход?

Мне повезло, на носу действительно оказался квадратный люк. Постоял, прислушиваясь к любому шороху, но наверху до сих пор царила тишина. Наверное, после того, как я убил кого-то сквозь палубу, они там боялись даже пошевелиться.

Дождался сильного скрипа – корабль-то летел на всей скорости – и залез по каким-то ящикам наверх. Потом взял в правую руку «глок» и при следующем скрипе чуть приоткрыл крышку. Как я и думал, все гаденыши ждали меня на корме.

Вернул пистолет в разгрузку. Снова взялся за винтовку и, резко откинув люк, выпрямился. Это было для латников полной неожиданностью, тупят по тактике ребята. Раздались крики, но еще раньше – мои выстрелы.

На всякий случай первыми убил тех, что направили в предполагаемую сторону моего появления два таких старинных брандспойт-огнемета. Интересно, они что, готовы были поджечь свой корабль?..

Остальные воины, издавая боевой клич, ринулись в мою сторону. Хотя парочка с арбалетами, наоборот, сбежала по лестнице в трюм, спутав этим мне все карты. Пришлось теперь самому выскакивать на палубу, так как не хотелось получить стрелу в ногу.

По шлему что-то довольно ощутимо чиркнуло, а через секунду болт попал мне прямо в грудь. Удар был намного сильнее, чем от стрел болотников, но, к счастью, бронежилет выдержал. Не жалея боеприпасов, я дал одну длинную очередь по бежавшей на меня пятерке воинов.

Гильзы без остановки отлетали в сторону, а приятный грохот успокаивал бурлящую внутри злость и придавал мне уверенности. Латники же, дергаясь от пронзавших их тела пуль, падали, как срубленные деревья, один за другим.

Потом короткими очередями добил последних стрелков. Те уже повторно натянули тетиву арбалетов и почти вставили болты. Парни рухнули на палубу, и у одного из них даже тренькнуло оружие, всадив металлическую стрелу в деревянный борт.

Вот и все, тут остались лежать только трупы.

Потерявший управление корабль устремился к левому берегу. Я же, не опуская винтовку, бочком продвигался к рулевому колесу: нужно было мониторить оба выхода из трюма. Однако никто оттуда и не появился.

Выровняв движение судна и закрепив руль чьим-то валявшимся под ногами мечом, направился искать спрятавшихся врагов. Для начала вернулся на нос к открытому люку и прислушался.

Никаких звуков; похоже, твари затаились и ждут. Включив тепловизор, внимательно осмотрел пространство под люком и, стараясь не шуметь, начал спускаться вниз. Присев на ящик, еще раз огляделся в поисках человеческого тепла.

Трюм был пуст, а значит, выжившие укрылись в помещении со стариком. Спрыгнул с ящика и подошел к дверям. Снова прислушался, потом снял глушитель и выстрелил в потолок. За стенкой раздались шаги, и я дал длинную очередь сквозь нее; дед вроде прикован в другом углу.

Загремели латы, минус один враг, но второй гаденыш затаился и не издавал никаких звуков. Я потушил висевшую около лестницы масляную лампу, теперь и здесь воцарилась полная темнота. Потом осторожно открыл дверь.

– Кара тулу! Кара тулу! – истерично кричал кто-то в темноте.

Нервничаешь, гад. Вы меня не жалели, так что и сам теперь не проси пощады.

Не заходя внутрь, двигался слева направо и в тепловизор внимательно осматривал помещение.

Ух ты! Оказывается, я до этого рисковал своим стариком. Враги его отвязали от столба, и теперь последний латник прикрывался потерявшим сознание пленником, держа у его горла широкий нож.

Все понятно, прямо как в сценах про террориста с заложником. Но волнения не было, здесь я сам себе хозяин. Лишь до сих пор бурлила внутри злость на всех ублюдков, которые меня постоянно брали в плен.

Прогремел выстрел, и последний противник упал с аккуратной дыркой над правым глазом. Старик грохнулся на пол, словно и сам был трупом. Но сейчас мне не до него, пришлось бежать наверх.

Оказалось, что успел вовремя. Еще пару минут, и мы бы, наверное, вылетели на левый берег реки. Пока разворачивал судно, понял, почему мамонты мне показались маленькими. Дело в том, что здешний лес состоял из огромных деревьев.

По высоте и