Сначала мы пробежали между двумя большими сараями, а потом пришлось петлять среди каменно-земляных жилищ. Ну тех, что по форме напоминали иглу эскимосов. Их тут было десятка четыре и, похоже, передо мной обиталище бронированных медведей.
Ну хоть пустые, и то радость!
Добравшись до конца скалы, мы со стариком остановились. Он широко раскрытыми от удивления глазами уставился на меня. Я же внимательно посмотрел назад. Медвежьи домики, конечно, заслоняли нас от преследователей, однако стоило поторопиться.
Быстро надел винтовку на деда: раз нас двое, то мне она будет сильно мешать. Еще раз проверил, как сидит на нем броник с рюкзаком. И, лишь убедившись, что все хорошо, обхватил старика и прыгнул в пропасть.
Тот завизжал от страха, но это простительно, он ведь не знал, что на мне был надет компактный парашют, вынутый из рюкзака наемника. Как увидел его тогда возле алтаря, так чуть не закричал от радости.
Маленький вытяжной парашютик ушел, и теперь я сжал старика двумя руками, напрягая мышцы, чтобы не отпустить его при рывке. Высота для прыжков почти подходила, но все равно парашют вряд ли был рассчитан на двоих.
Нам повезло, купол полностью раскрылся почти над самой водой. И через мгновение мы, словно брошенный со всей силы камень, вошли в реку. Не скажу, что все прошло стандартно, слишком некомфортная высота плюс перегруженный парашют сказывались.
Не выпуская деда – все-таки на нем надет мой рюкзак с боеприпасами плюс оружие, я начал усиленно работать ногами и рукой. Старче тоже помогал как мог, поэтому через несколько секунд мы вынырнули на поверхность.
Сделав несколько глубоких вдохов, я по-быстрому отстегнул парашют. Потом снял со старика винтовку, рюкзак и отпустил его. Однако этот козел держался за меня словно клещ. Может, он плавать не умел.
Потому дедуля сильно мешал, пока я плыл, перегруженный оружием и амуницией. Хорошо, что сверху по нам никто не стрелял. Да и не достанут наемники, скала выпирала над рекой, поэтому мы довольно быстро ушли из сектора обстрела.
Внезапно мой товарищ по побегу отцепился и поплыл рядом. Притом его движения выглядели профессионально, словно он всю жизнь провел у реки. Да ему даже надетый броник наемников не сильно мешал!
Ах ты, долбаный старый ихтиандр… Значит, плавать все-таки умеешь, а топил меня все это время из-за того, что струхнул. Ладно, хорошо хоть сейчас оклемался, поэтому мне сразу стало намного легче держаться на воде.
Но все равно весь путь до берега я старался находиться рядом с ним, так как не хотел, чтобы он скинул с себя бронежилет и вторую разгрузку. Пусть на мне было то же самое, но, судя по всему, в этом мире все пригодится.
Наконец мы выбрались из воды. Эта местность мне знакома, недалеко отсюда находилась бухта с лодками. Без ботинок, конечно, будет неудобно идти, да еще когда адреналин уйдет, я наконец-то почувствую ночной холод.
Ну да ладно, лучше бороться с погодой, чем остаться без головы или быть пристреленным. На берегу вытряхнул из винтовки воду, еще раз убедился, что оружие не повреждено, и посмотрел на деда.
– Побежали! – сказал я и рванул вдоль берега.
Дул прохладный ночной ветер, но, даже пробежав одну минуту, я неплохо согрелся. Значит, в лодке будем постоянно грести. Нам главное – дотянуть до утра, а там уже станет намного теплее, солнышко тут все-таки неплохо припекает.
Наконец мы добрались до того злополучного пригорка, за которым находились лодки. Я знаками показал старику, чтобы он старался вести себя как можно тише. Однако все предосторожности оказались излишними, никого, кроме нас, возле лодок не было.
Они, как и раньше, лежали рядами, и никто их не охранял. Ну да, кто в своем уме будет воровать у той оравы чокнутых монстров, что жили на этой проклятой горе? Если только такие же дикари…
Я выбрал самую маленькую лодчонку. Вспомнив, что произошло в прошлый раз, подтолкнул старика к ее носу, и мы с ним принялись тянуть суденышко к воде. Пока все шло хорошо, но про вероятную погоню забывать не стоило.
Конечно, можно побегать и повыкидывать в реку весла из других лодок. Но как по мне, так это слишком большая потеря времени. Да и где гарантия, что в ближайших кустах у монстров нет складика с запасными?
Около воды внезапно увидел каким-то чудом снесенный к нам течением парашют. Сразу запихал его в лодку. Ну раз не пошел на дно, значит, пригодится. Старик примостился на носу и я, оттолкнув суденышко от берега, запрыгнул на корму.
– Работаем как можно быстрее! – сказал я и, сунув деду в руки весло, начал грести.
Из поселения сверху до сих пор раздавались редкие выстрелы. И когда уже эти уроды друг друга перебьют?.. Я усиленно работал веслом, а старик помогал как мог. Минут через пять стрельба наконец-то прекратилась.
Интересно, кто кого одолел, так как был шанс, что победители ринутся за нами в погоню. Хотя какая мне разница? И наемники, и монстры одинаково опасны. Одни оружием, другие численностью, знанием местности и всякими летающими демонами.
Но все-таки лучше столкнуться с местными, над ними у меня хоть какое-то преимущество в оружии. А может, нам повезет: откуда преследователям знать, что мы украли лодку и плывем по реке?
Или лучше высадиться на противоположный берег?
Пустим корыто по течению, а сами углубимся в этот бесконечный лес. Скорее всего, монстры неплохие следопыты, но территория поиска слишком велика. Сомневаюсь, что они смогут найти, где начинается наш след, вылезем-то аккуратно.
Точно, это хороший план!
– Давай грести туда! – толкнул я старика и показал на противоположный берег.
– Тар, элан вок! – тот замахал руками, словно чего-то испугался.
– Какой еще на хрен вок? Уйдем от них по лесу! – ответил я и показал пальцами, как идет человек.
– Тар, вок на дэд! – продолжал он протестовать.
И, судя по выражению испуганного лица, в лесу было ненамного безопаснее, чем у ургов.
Что же это за дерьмовый мир такой, что везде – одна лишь задница?.. Ладно, остается только река, и это, с одной стороны, неплохо. Почему? Ну течение довольно мощное, и, пока мы гребем, очень быстро отдаляемся от врагов.
К тому же есть ведь немалый шанс встретить корабль, вчера я уже один видел. Наверное, старик и те, что погибли, как раз с подобного судна были. Ведь на обоих берегах, как я понял, людям грозила опасность, значит, их захватили на воде.
Но с другой стороны, чтобы нас найти на реке, много ума не надо. Садись на лодку и спускайся вниз по течению. Однако особого выбора нет: в отличие от меня старик – местный, и ему виднее. Может, в лесу живут не менее опасные уроды – ну не мамонтов же он боится…
– Ладно! Пусть будет пока река,
