Вельвет опустила голову. У Руби екнуло сердце, когда она увидела, как дрогнули ее плечи в беззвучном горе. Когда фавн заговорила, в ее голосе звучали слезы:
— А ты видел хоть одно задание на доставку припасов фавнам? — тихо сказала она. — Или, может быть, слышал, как это делают другие?
Жон не ответил.
— Оставь это, Вельвет, — рыкнул бык, Сейбл, за ее спиной. — Он такой же, как и все они — те, кто бросил нас.
— Нет! — кролик вскинула голову. — Жон, выслушай! Ты знаешь меня — я не преступница, я Охотница — такая же, как ты! Я здесь именно поэтому — защищаю людей! Нас слишком мало, чтобы охватить весь район — он даже больше, чем «Капуцинки», почти у самой внешней стены!
— У фавнов был свой арсенал — там более чем достаточно пушек.
— Он пуст, Жон, — сказала Вельвет.
Руби с удивлением услышала в голосе подруги злость. Она не могла поверить в это: никогда раньше, даже когда хулиган Кардин таскал ее за волосы, милая, добрая, даже робкая Вельвет не злилась — лишь плакала и терпела.
— Он был пуст, когда началось вторжение!
— Это невозможно, — после короткой паузы ответил Жон. В его голосе впервые за весь разговор прозвучала неуверенность.
На этот раз в разговор вмешалась олененок:
— Это правда. Я была там.
— Он создан для того, чтобы дать людям возможность хоть как-то защитить себя в случае угрозы Гримм. Там ВСЕГДА должно быть оружие — это часть «законов о Гримм». Облек рассказывал, что их даже грабить не пытались уже лет пятьдесят, со времен…
«Войны за Права» — с холодком, пробежавшим по спине, вспомнила Руби. Ее не удивило, почему Жон не решился сказать это вслух.
Сейбл вновь поднял меч и попытался пройти мимо Вельвет, но маленькая ладошка остановила его, нажав на грудь.
— Теперь ты понимаешь? — сказала она, не отрывая взгляда от Жона. Ее глаза блестели от сдерживаемых слез. — Если бы у фавнов не было своего оружия, если бы не те отряды Белого Клыка, которые, увидев, что происходит, послали все к черту, вернувшись, чтобы защитить свой дом — мой народ сожрали бы Гримм в ту же ночь! А роботы?! Ты знаешь, где их было больше всего?! Не в центре — его защищали Охотники — среди фавнов!
— Озпин бы этого не допустил!
— Арсеналы в юрисдикции армии, не Охотников, — покачала головой Скарлатина. — Профессор Гудвич сказала нам, что его вывезли вскоре после Прорыва Гленн… чтобы не давать фавнам оружие.
— Ты еще скажи, что директор Гудвич знает, что вы делаете, — заметил Жон.
Руби заметила, что опустившийся было щит вновь занял положенное место.
— Если я сейчас свяжусь с ней — она мне все подтвердит?
— Нет!.. — воскликнула кролик. — Не по открытому каналу! Она не знает — ей лучше не знать. Она не сможет нам помочь — все, на что ее хватает, это не запрещать добровольцам помогать фавнам да подкидывать иногда припрятанные остатки.
— Почему?
— А почему ты сейчас поднял на меня оружие, Жон? — спросила Вельвет. Ее миловидное лицо некрасиво сморщилось, будто от боли. — Потому что мы — фавны. Ты знаешь меня — я бы никогда… никогда! не присоединилась к Белому Клыку! И все же ты готов поднять на меня меч.
— Те ребята, что за твоей спиной… — тихо сказал Жон. — Они в той же броне, в которой были боевики Белого Клыка в ту ночь. Это они привели в город Гримм.
— Больше нет. Сейбл, Лили — в ту ночь они вернулись домой, защищали родных. Никто из них не ответственен за это! Они не знали!
— Про Прорыв Гленн они тоже не знали?.. — спросил Жон.
Его меч трижды качнулся — едва заметно, но достаточно, чтобы Руби распознала приказ готовиться к бою. Ее палец лег на спусковой крючок… и в испуге отдернулся.
Она не будет стрелять в Вельвет!
Но прежде, чем она успела вмешаться, сказать хоть что-то…
— Да! Они были в отряде, что остался в городе — им ничего не говорили! Браун, помнишь?.. Друг Блейк — они служили под его началом.
…и палец вернулся обратно. Они знают Брауна! Могут ли они знать, куда он направился после того, как забрал у нее сестру?!
Она выяснит.
Кажется, к точно такому же решению пришел и Жон.
— Они врут тебе, Вельвет. Блейк рассказывала нам — даже если не знали о Прорыве, решение участвовать в том, что последовало после, они приняли сами. Они убийцы, грабители и террористы — какую бы ложь о пустых арсеналах тебе не скормили.
— Я видела доказательства!
— Поддельные, — покачал головой Жон. — Послушай меня, Вельвет, я предлагаю в последний раз: сдавайтесь. Если все так, как ты говоришь, если Гудвич знает обо всем — ничего не грозит ни тебе, ни твоим… друзьям. Если нет… тогда ты узнаешь правду.
— Если я пойду с вами — это будет официально, — покачала головой кролик. — И затянется надолго. Когда все выяснится — этот арсенал уже будет пуст. И тогда фавны вновь будут умирать. Я не могу этого допустить.
— Я говорил тебе, — прорычал бык, когда ладошка Вельвет бессильно соскользнула с его брони. — Они такие же, как и все остальные. Даже правда, сказанная в лицо, объявляется ложью, если она мешает им жить.
— Ну так что ты ответишь мне, Вельвет, — не обращая на фавна никакого внимания, спросил Жон. — Ты ведь понимаешь — я не один здесь. Мы JNPR — и никто из вас не сможет остановить Пирру. Даже ты.
— Не вынуждай меня… — прошептала кролик, сжимая кулаки.
— Могу сказать тебе тоже самое. Мне нужен ответ, Вельвет. Пойдем с нами как Охотница и соратник — или как пленница.
— Это всегда заканчивается так, — криво ухмыльнулся бык, отступая в сторону, обходя Жона по кругу. Олененок, секунду поколебавшись, повторила за товарищем, зайдя с другой стороны. — Мы или они.
«Пожалуйста, Вельвет! — взмолилась Руби. — Пожалуйста!»
Она нигде не видела Ятсухаши. Часть ее не могла перестать беспокоится о том, что разбираться с партнером Вельвет придется Норе и Рену. Смогут ли они? Молчаливый здоровяк все таки был старше и опытнее…
Здесь… она не предвидела проблем. Она видела, как двигается эта первая пара фавнов, как держат оружие — с ними, один на один, мог бы справится и Жон, Тем более если она прикроет его огнем из винтовки. Вельвет же…
Чуть в стороне на землю мягко приземлилась Пирра. Быстро поведя в ее сторону стволом, Руби увидела, как застыло в фирменной, известной на весь Ремнант, бесстрастной боевой маске лицо чемпионки, как, постоянно трансформируясь, крутится в ее руках оружие…
Ее глаза не отрывались от Вельвет. Фавн-кролик выглядела безобидной — но ни в
